어떻게 하면 좋은 사회를 만들 수 있을까?
우아함은 그 자체로 야단법석을 떨지 않으면서 분위기를 미묘하게 따스하게 만들어준다. 본질적으로 우아함은 침착하고 편안한 사람으로부터 주변 사람들에게로 행복이 전이되는 것이다. (19p)
우아한 행동은 우리 안에 기쁨의 음을 울리고 우리가 본능적으로 알고 있는 도취적 흥분을 불러일으킨다. 그런 행동이 가장 바람직한 상태에 대한 하나의 상을 제공하기 때문이다. 상황, 우리 자신의 신체, 행동, 그리고 감정을 힘들이지 않고 통제하는 것 말이다. 헉헉대고 비틀거리며 살아가고 있다고 느낄지라고, 우아한 움직임과 태도를 언뜻 보면 완벽한 조화를 꿈꾸게 된다. (20p)
우리는 우아함의 공백기라 할 수 있는 시대를 살고 있다. 우리는 바쁘게 하루하루를 보낸다. 눈과 귀에 장치들을 연결한 채 마음이 저 멀리 가 있어서, 자신이 다른 사람에게 물리적 정서적으로 어떤 인상을 주는지 알지 못한다. 급박하게 돌아가고 파편화된 우리의 경쟁사회는 여러 면에서 온화함이나 이해심과 역행한다. 대중문화는 수치와 갈등에서 기쁨을 느끼도록 부추긴다. '난 당신의 고통을 느낀다'는 말은 상투적이고 거짓말이다. 최근의 연구에 의하면 청소년 사이에 공감이 급감하고, 나르시시즘은 그만큼 상승했다. 2010년 미시간 대학교에서 진행한 연구에 따르면, 오늘날 대학생들은 삼십 년 전 대학생들에 비해 공감능력이 40퍼센트 떨어지는데, 이는 21세기가 시작된 이후 가장 큰 폭으로 떨어진 수치이다. (29p)
조고풀러스는 우아해지는 것을 언어 습득과 비교한다. 외국어로 자신을 표현하는 일은 연습하면 할수록 점점 자연스럽게 되고 유창해진다. 편안하게 움직이는 것도 그렇다. 소소하게 자세만 개선해도 걸음걸이가 더 가벼워지고, 균형 잡히고, 유연해진다. 어릴 때 시작하면 이 모든 것을 배우기가 더 쉽긴 하지만, 잠재성은 우리 모두에게 존재한다. (304p)