3. 사업 모델을 정하다.

아마존의 무기 프라임 회원, 그리고 FBA 

아마존이 이베이를 이길 수 있었던 이유들은 다양하다. 몇 가지만 꼭 집어 보라 하면 그중에서 나는 프라임 회원과 FBA를 먼저 선택할 것이다. 아마존은 기존 오픈 마켓과는 달리 구매자가 일정량의 회원비를 내면 아마존의 프라임 서비스를 이용할 수 있는 서비스를 제공한다. 이것이 바로 프라임 회원이다. 프라임 회원이 되면 프라임 회원에게만 제공되는 2일 배송이 가능하다. 

2일 배송이라고? 쿠팡은 24시간 배송인데?라고 반문하는 사람이 있을 것이다. 하지만 그것은 미국을 전혀 모르는 사람의 이야기이다. 미국의 땅덩어리는 엄청나다. 그랜드 캐니언에 놀러 갔을 때다. 나는 끝이 보이지 않는 계곡의 크기에 놀라 입을 다물수가 없었다. 그랜드 캐년의 거리는 서울에서 부산까지의 거리이다. 이것이 미국의 관광지 중에 하나일 뿐이다. 이렇게 거대한 땅에서 온라인 판매로 2일 만에 상품을 받는다는 것은 획기적인 일이다. 

예를 들어, 서부 LA에 사는 구매자가 동부 뉴욕에 있는 판매자에게 상품을 구매했다고 치자. 상품의 결제가 이뤄지고 나면, 판매자는 주변 우체국이나 택배 회사로 상품을 보낸다. (이것이 하루 걸린다) 그리고 상품들이 집계가 되고 중간 집하지로 모인다. (이것이 2일 정도 걸린다.) 그리고 동부에서 서부까지 5일 정도의 시간이 더 걸리고 나면 구매자는 드디어 상품을 받게 된다. 멀리 떨어지거나 교통이 불편하면 최대 30일까지도 걸리는 것이 미국의 배송 시스템이다. 그런데 상품이 마음에 들지 않아 환불을 해야 한다면? 이미 환불기간은 지나갔다. 이 끔찍함 때문에 미국의 소비자들은 온라인 쇼핑을 즐기지 않았다. 

아마존은 어떻게 하면 배송기간을 줄일 수 있을까? 하는 질문에 답을 내놓았다. 그것이 바로 FBA (Fullfulment By Amazon)이다. 아마존은 서부, 중부, 동부에 각각 창고를 하나씩 세운다. 그리고 판매자들에게 우리가 대신 배송을 해줄 테니, 미리 상품들을 보내 놓으라고 권유했다. 그들은 아마존 창고에 상품을 저장하고 있다가 온라인 상에서 판매가 일어나면 24시간 안에 상품을 배송한다. 서부, 중부, 동부 각각 지역에서 발송하기 때문에 빠르면 결제 다음날 상품을 받기도 하고 멀더라도 최대 5일밖에 걸리지 않는 배송속도를 제공한다. FBA로 분류되는 모든 상품은 프라임 마크가 붙게 된다. 이러한 제품들은 프라임 회원들에게 빠른 배송이 제공된다. 이러한 장점 덕분에 미국에만 5천4백만 명의 프라임 멤버가 존재한다. (2016년 1월 26일 기준) 이들은 연간 $1,100 이상의 상품을 아마존에서 구입한다. 일반 회원들은 $600 정도의 상품을 구매한다. 실로 엄청난 시장이다. 물론 FBA에도 장단이 있다. (이것은 추후에 설명하겠다.)

한국에서 미국으로 만약 배송을 하게 되면 배송비가 상품보다 더 많이 나오는 경우가 생긴다. 고가의 제품을 판매할 수는 있지만 고가의 제품은 어느 정도의 자본이 있어야 하기에 자본이 없는 나로서는 불가능한 일이다. 이러한 이유 때문에 나는 싼 가격에 상품을 제조하고 FBA서비스를 이용하여, 나 대신 아마존이 배송하게끔 하는 모델을 가져가기로 결심했다.