새로운 아시안 패밀리의 등장!
The Economist(2023.7.6)
한 때 아시아적 가치라는 말이 유행한 적 있었습니다. 그러나, 이제 그런 이야기는 쑥 들어갔죠.
아시아적 가치의 핵심이 되는 말은 수신제가(修身齊家)라 생각합니다. 어떤 일을 하려면 자기 자신부터 돌아보고 가족을 챙기라는 이야기가 되겠습니다. 즉 가족과 공동체를 우선하며, 문제가 생길 때 '자신'에게 문제가 없는지 질문하는 습관? 뭐 그런 행동들을 지칭하죠.
그런데 이런 아시아의 가치는 최근 흔적을 찾아보기 어렵습니다. 오늘은 이 문제를 다룬 이코노미스트의 기사(The new Asian family)를 소개할까 합니다.
The new Asian family (economist.com)
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한때 아시아 지역의 지도자들이 옹호했던 '아시아의 가치'라는 개념은 1997년 아시아 금융 위기 이후 유행이 사라졌습니다. 동아시아 및 동남아시아의 절제된 정부가 퇴폐적인 서구에 비해 독특한 경제적 우위를 점하고 있다는 생각은 갑자기 설득력이 떨어졌습니다.
오늘날 번영하는 동아시아에서는 이러한 가치관의 다른 측면이 더욱 빛을 발하고 있습니다. 중국, 일본, 한국, 대만에서 보수적인 가정생활에 대한 아시아인들의 믿음이 무너지고 있습니다. 이번 주 아시아 및 중국 섹션에서 보도한 바와 같이, 수백만 명의 젊은이들이 더 느슨하고, 종종 외롭고, 동아시아의 맥락에서는 남성 중심적이지 않은 가족 형태를 선택하고 있습니다. 인류의 5분의 1 이상이 살고 있는 이 지역에서 사회경제적, 인구통계학적 결과는 방대하고 잠재적으로 불안정하며 수백만 명의 삶에 영향을 미칠 것입니다.
이러한 변화가 가장 먼저 뚜렷하게 나타난 일본의 경우, 1980년에는 자녀가 1명 이상인 부부가 전체 가구의 42%, 독신자가 20%를 차지했습니다. 지금은 상황이 바뀌었습니다. 2020년에는 자녀가 있는 부부가 전체 가구의 25%, 독신자가 38%를 차지했습니다. 그리고 그 감소세는 계속되고 있습니다. 지난해 18~34세 일본 남성의 17%와 여성의 15%가 결혼하지 않겠다고 답했는데, 이는 1980년대 초의 2%와 4%에서 증가한 수치이며, 중국은 10년 전의 절반 수준으로 역대 최저 혼인 건수를 기록했습니다.
어떤 면에서 중국, 일본, 대만, 한국의 젊은이들은 다른 부유한 국가들이 걸어온 길을 따라가고 있습니다. 1960년부터 2010년까지 유럽의 혼인율은 절반으로 떨어졌는데, 이는 현재 동아시아의 혼인율을 떨어뜨리고 있는 것과 비슷한 이유 때문이었습니다. 많은 사람들에게 결혼은 점점 더 시대착오적이고 감당할 수 없는 일로 여겨지고 있습니다. 동아시아 전역에서 결혼은 여전히 유교적 관점에서 지배적인 남성과 복종적인 여성의 결합으로 널리 이해되고 있습니다. 한국에서는 결혼한 여성을 집사람, 즉 '집사람'이라고 부르고 남편을 바깥양반, 즉 '바깥사람'이라고 부릅니다.
높은 부동산 가격은 결혼으로 가정을 꾸리는 것을 꺼리게 하는 요인입니다. 독신 외에도 세대 간 평면 공유, 동거 및 동성 파트너십 등 대안적인 가정 형태가 점점 더 많이 받아들여지고 있습니다. 그리고 점점 더 많은 중산층 여성이 경력에 집중하기 위해 결혼을 미루고 있습니다.
전통적인 가치관은 직장에서도 여성에게 엄격한 잣대를 들이댑니다. 동아시아에는 세계 최고 수준의 교육을 받은 여성들이 많지만, 여성 역량 강화에 대한 전반적인 기록은 열악하고 어떤 면에서는 악화되고 있습니다. 세계경제포럼이 153개국을 대상으로 조사한 성평등 순위에서 '여성이 하늘의 절반을 차지한다'고 알려진 중국은 2006년 63위에서 2022년 102위로 하락했습니다. 한국은 OECD에서 성별 임금 격차가 가장 큰 국가입니다.
동아시아의 거대한 사회에 두 가지 뚜렷하고도 큰 문제가 있습니다. 첫째, 혼외출산에 대한 금기가 여전히 엄격하다는 점입니다. OECD 전체 출생의 40%가 혼외 출산입니다. 일본, 한국, 대만에서는 5% 미만입니다. (중국의 수치는 공개되지 않았지만 이보다 더 높을 것으로 추정됩니다.)
그 결과 출산율이 급락하고 있습니다. 한국의 합계출산율은 0.78명으로 전 세계에서 가장 낮고 대만은 이보다 약간 높을 뿐입니다. 일본과 중국은 대체율의 절반을 조금 넘습니다. 중국의 잔인한 한 자녀 정책은 이제 당황한 관리들이 세 자녀를 갖도록 촉구하는 것으로 대체되어 인구 압박을 더욱 악화시켰습니다. 그러나 지역적 상황을 보면 알 수 있듯이 어차피 일어났을 일입니다. 동아시아 4개국의 총 인구는 2020년에서 2075년 사이에 28% 감소할 것으로 예측됩니다.
두 번째 문제는 이 지역 정부들이 상황을 악화시키고 있다는 것입니다. 동아시아의 두드러진 인구구조를 되살릴 수 있는 유일한 정책인 대량 이민에 대해 진지하게 고민하는 국가는 없습니다. 그들의 주된 대응은 세금 감면과 결혼식 보조금 지원 등 경제적 혜택으로 결혼을 소생시키려는 것이지만 거의 성공하지 못하고 있습니다. 한국의 윤석열 대통령은 이러한 정책으로 280조 원(2,150억 달러)을 낭비했다고 인정합니다. 더 큰 문제는 윤석열 총장과 중국과 일본 정부는 국민들이 점점 더 반대하는 보수적인 접근 방식을 두 배로 강화하고 있다는 점입니다.
한국의 이전 정부는 한부모와 미혼 부부에게 혜택을 확대하려고 했습니다. 저출산 문제를 페미니즘 탓으로 돌리는 윤 장관은 이를 중단했습니다. 시진핑 정부는 국민들에게 유교 부흥을 약속하고 동성애 인권 운동가들을 체포했습니다. 일본의 집권 자민당도 동성 커플의 결혼 허용을 거부하는 등 결혼 제도 개혁에 반대하고 있지만, 대부분의 유권자는 이러한 변화를 원하고 있습니다.
최근 더 진보적인 방향으로 나아가고 있는 대만을 중심으로 조금씩 진전이 이루어지고 있습니다. 대만은 동성 결혼을 합법화했고 5월에는 동성 커플의 입양을 허용했지만, 이러한 변화가 통계에 반영될지는 아직 알 수 없습니다. 그러나 이 지역 전체는 현대와 전통 사이에 갇혀 양쪽 모두에서 최악의 영향을 받고 있습니다. 동아시아 사람들은 전통적인 가족 역할을 경멸할 자유는 있지만 재정의할 자유는 없습니다. 그렇기 때문에 수백만 명이 무자녀와 고독에 의지하고 있습니다.
정부는 이 일방적인 혁명을 완성하기 위해 노력해야 합니다. 사회 변화가 전적으로 그들의 손아귀에 있지 않고 하룻밤 사이에 일어나지 않더라도 적어도 저항을 멈출 수는 있습니다. 가족 생활을 더 매력적으로 만들기 위해서는 육아 휴직을 일상화하여 성별 불균형과 비용 문제를 해결해야 합니다. 또한 시민들처럼 이성애 결혼을 넘어 동거, 동성애 및 기타 비전통적 결혼에 대한 법적 인정을 확대하고, 특히 자녀 양육과 관련해 현재 결혼한 부부가 누리고 있는 지원을 제공해야 합니다. 중국이 미혼 여성의 난자 동결을 막거나 일본이 동성애자 커플의 자녀 양육을 거의 불가능하게 만드는 것은 자기 패배적이며 터무니없는 일입니다.
이러한 정책이 이 지역의 인구구조를 고치지는 못할 것입니다. 하지만 현재보다 더 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 더 중요한 것은 수백만 명의 사람들, 특히 여성과 동성애자들이 자신이 선택한 삶을 더 자유롭게 영위할 수 있게 된다는 것입니다. 동아시아 정부는 사상 최대의 경제 호황을 감독해 왔습니다. 이제 그들은 시민의 행복과 자유에 관심을 기울여야 합니다.
