세상의 중심은 나
우리는 자주 남들의 시선을 의식하며 살아갑니다. SNS에 올라오는 남들의 여행, 패션, 집, 차를 보며 ‘나만 이렇게 사는 건가?’ 하는 불안감이 들기도 하고요. 저 역시 그렇게 비교하고 불안해하며 때로는 필요하지도 않은 소비를 하며 마음을 달래려 했습니다. 그럴 때마다 스스로에게 되물었어요. “이건 정말 내가 원해서 하는 선택일까?”
한국 사회는 유난히 타인의 시선을 민감하게 받아들이는 분위기가 있어요. 무리에 뒤처지지 않기 위해 비슷한 브랜드의 옷을 사고 같은 취미를 공유하고 어딜 가든 인증샷을 남겨야만 할 것 같은 압박이 있어요. 그런 흐름 속에서 살다 보면 ‘내가 뭘 좋아하는지’는 자꾸만 흐려지고 결국엔 ‘남들이 좋다고 하는 걸 좋아하게 되는’ 삶에 익숙해지게 됩니다.
저는 한동안 사람들과 어울릴 때 말투를 바꾸고, 내가 좋아하는 영화보다는 남들이 호평한 영화를 선택하고, 어떤 선택을 할 때도 ‘이걸 보면 남들이 날 어떻게 볼까?’를 먼저 생각하는 삶을 살았습니다. 처음엔 무난하게 사회에 잘 섞여 사는 방법이라 여겼어요. 그런데 시간이 지나니 어느 순간 허무함이 밀려오더라고요. 남들은 다 괜찮다는데 왜 나는 점점 더 지쳐갈까?
그제야 나는 세상의 중심에 서 있는 사람이 아니라 남들이 만든 세계 안에서 허둥지둥 방향만 잃은 사람이라는 것을 깨닫고 그때부터 조금씩 생각을 바꾸기 시작했어요. 내가 중심이 되는 삶. 내가 주도하는 삶. 남의 기준이 아닌 내 기준으로 움직이는 삶을 살아야겠다고 결심하고 일상의 아주 작은 부분부터 바꿔나갔어요.
누군가는 멋진 SNS 사진을 위해 북적이는 핫플레이스를 찾아가지만 저는 그 시간에 조용한 동네 도서관을 택했고 다른 이들의 소비를 따라가기보다는 나에게 진짜 가치 있는 것에 돈과 시간을 쓰기 시작했죠. 그게 ‘내 중심’에서 시작하는 삶이었어요.
여전히 친구들은 새로 산 자동차 이야기를 하고 주말마다 근사한 레스토랑에서의 일상을 공유했죠. 때로는 ‘나만 너무 재미없게 사는 거 아닌가?’ 하는 마음이 들기도 했지만 그런 생각이 들 때마다 비교에서 벗어나 나만의 기준으로 사는 삶이 훨씬 더 편하고, 오래가고, 무엇보다 진짜 나를 지켜준다고 생각했습니다.
많은 사람들이 ‘내가 주도적인 삶을 살려면 뭔가 특별한 일을 해야 한다’고 생각해요. 창업을 하거나, 유명해지거나, 뭔가 남들보다 뛰어난 일을 해야만 세상의 중심에 서는 거라고요. 하지만 그건 오해예요. 중심이 된다는 건 외적인 성공이 아니라 내면의 기준이 분명해지는 걸 의미해요. 일상의 작은 선택에서조차 내가 주도하고 있다는 느낌. 그것만으로도 우리는 충분히 중심에 서 있는 거예요.
아침에 어떤 옷을 입을지, 점심에 뭘 먹을지, 어떤 책을 읽을지, 누구와 시간을 보낼지. 이런 사소한 선택들이 쌓여서 결국 나를 만들어요. 그 선택들을 남의 시선이 아니라 ‘내가 정말 원하는 것’으로 채워가는 게 중요하다고 생각해요. 그렇게 하루하루를 쌓아가다 보면 결국에는 남이 만든 세상 속에 살아가는 사람이 아니라 나만의 세상을 주도적으로 만들어가는 사람이 되는 거죠.
지금도 여전히 세상의 속도는 빠르고 남들과 비교하는 순간은 많아요. 하지만 이제는 그 속도에 맞춰 따라가려고 애쓰기보다는 나만의 템포를 유지하려고 해요. 때로는 느려도 괜찮아요. 내가 선택한 길이라면 그 길의 끝은 분명히 내가 원하는 방향으로 이어져 있으니까요.
오늘 하루, 혹시 스스로를 남과 비교하며 지치고 있다면 잠시 멈춰서 이렇게 말해보세요.
“나는 세상의 중심이다.”
그리고 그 말에 맞게 아주 작은 선택 하나라도 스스로의 기준으로 해보세요.
그 순간부터 세상은 조금씩 진짜 당신 중심으로 돌아가기 시작할 거예요.
남들이 정해준 답이 아니라 내가 써 내려가는 인생의 문장을 만들어가는 것.
그게 바로 내가 중심이 되는 삶의 시작입니다.
