인생에서 가장 중요한 시기는?

생각스케치_ 후배의 질문에 대한 나의 답(feat. Gemini 답)

친한후배 한 명이 내게 물었다.

후배: 인생에서 가장 중요한 시기는 언제라고 생각하세요?

(좀 추워서 인지...오른발 왼발 들썩거리며, 담배연기를 내뿜는다..)

나:

음... 모든 시기가 나름의 이유로 중요하겠지?(한 5초 생각하다가)

대학이 결정되기 전인 고등학생 때(?)라... 고 말할 수 있을까?(이건 아닌거 같아서...끝을 올려서 말함)

대학 들어가서가 더 중요하다 할 수도 있겠지?(또 끝을 올려서 말함)

인생의 반려자를 만나는 시기도 정말 중요할 거고(이게 더 맞는 거 같다는 표정으로...)

회사에 입사를 한다면, 첫 사원~과장까지라 말하는 것도 일리는 있을거야...

(갑자기 생각난 표정으로...) 생각해봐... 똑 같이 입사해도, 10년 뒤에 누구는 과장 나부랭이고, 누구는 사장도 되잖아? 안그래?(내 말 맞지? 하는 공감을 유도하며...)

어떤 사람은 40대부터 노년을 위한 준비를 해야해서, 그 시기가 더욱 중요하다 하고,

퇴직한 선배들은 퇴직 후의 편안한 삶을 위해서는 50대가 젤 중요해... 하시더라.

60대? 그 때가 되면 또 중요한 시기인 이유가 생길거 같지 않냐?

70, 80대도 그 시기는 정말 중요하겠지?

후배: 아니, 도대체 다 중요한 시기라고 하면 어떻게 해요? 진짜 "어떡하지?~" (건축학개론 납득이 말투, 내가 최근 몇 번 했더니, 그 후배가 따라하는 데 재미들인 말투다)

나:

가장 중요한 시기... 따위가 뭐가 그리 중요하겠어?

그래! "지금"이 가장 중요하고,

그것보다,

"뭘 하고 있느냐?"가 더욱 중요한 것 같다.

후배: 다시는 안 물어볼거에요!

나: 그래... 피곤하다. AI한테 물어볼까?

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그래서, 물어봤다. Gemini에게...

[AI의 답]

인생에서 가장 중요한 시기가 언제인지에 대해서는 다양한 관점이 있겠지만, 저는 '지금 이 순간'과 '자기 자신을 깊이 이해하기 시작하는 때'가 가장 중요하다고 생각합니다.

질문에 대해 세 가지 관점으로 나누어 정중히 답변을 드려보겠습니다.

1. '지금 이 순간' (The Present)

많은 철학자와 심리학자들은 과거는 이미 지나갔고 미래는 아직 오지 않았기 때문에, 우리가 실제로 변화를 만들고 삶을 경험할 수 있는 유일한 시간인 '현재'를 가장 중요하게 꼽습니다.

이유: 지금 내가 내리는 선택과 마음가짐이 곧 나의 미래를 결정하기 때문입니다.

2. 가치관이 형성되는 '청년기'

사회적인 관점에서는 보통 10대 후반에서 30대 초반을 중요한 시기로 봅니다.

이유: 이때 형성된 가치관, 습관, 그리고 인간관계의 틀이 평생의 삶에 큰 영향을 미칩니다. 이 시기에 "나는 누구인가?"라는 질문에 진지하게 답을 찾아가는 과정이 인생의 나침반이 되어줍니다.

3. '자아를 발견하는 전환기' (The Turning Point)

나이와 상관없이, 타인의 기대가 아닌 나의 진정한 목소리에 귀를 기울이기 시작하는 시기가 인생에서 가장 결정적인 순간이 되기도 합니다.

이유: 누군가에게는 40대일 수도, 60대일 수도 있습니다. 자신만의 기준을 세우고 삶의 주도권을 잡는 그 시점이 삶의 질이 비약적으로 상승하는 때이기 때문입니다.

"인생에서 가장 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때다"라는 말처럼, 질문자님께서 인생의 중요한 시기에 대해 고민하고 계신 오늘이 어쩌면 가장 중요한 시작점일지도 모르겠습니다.

혹시 질문자님께서는 현재 인생의 어떤 단계를 지나고 계신가요? 말씀해 주신다면 그 시기에 맞는 구체적인 조언이나 응원을 더 해드리고 싶습니다.

내가 도가 트인 건지, AI가 얼추 비슷하게 대답을 한다.

'자아를 발견하는 전환기'라는 표현은 좋은 표현같다.

이렇게 글을 하나 쓰니... 좋은 시간을 보낸 것 같기도 하다.