람사르 고창갯벌에 가보았나요.
갯벌, 어디까지 알고 있니?
한때 갯벌 살리기 운동이 한창이던 때가 있었다.
그러나 갯벌을 막아 새로운 땅을 만드는 일이 나라와 지역의 발전을 위한 것이라는 미명 하에 계속 진행되었고 정부와 대기업을 향해 힘겨루기 하는 것이 쉬운 일이 아니었다. 그렇지만 새만금 간척 사업을 반대하던 시민단체나 종교단체의 갯벌 살리기를 염원하는 목소리를 국민들은 흘려듣지 않고 가슴에 새기고 있었다.
그리하여 이제는 갯벌 간척사업이 영토확장이라 여겼던 정부도 갯벌 살리기를 지원하고 지자체에서 애쓰는 모습을 볼 수 있다. 이 모든 것이 자연과 환경을 살리려는 사람들의 희생을 무릅쓴 노력의 결과라고 볼 수 있다.
전북 고창에 가면 아름다운 자연 속에 갯벌이 잘 지켜지고 있는 모습을 볼 수 있다.
내가 그곳을 갔을 때는 기온이 뚝 떨어지고 바람이 몹시 불던 날이었다. 고창은 고즈넉한 사찰에 단풍 들고 눈 내릴 때 찾았던 선운사나, 메밀꽃과 해바라기 그리고 청보리밭으로 많이 알려진 학원농장으로 사진 찍으러 여러 번 갔었지만 굳이 갯벌을 찾아서 간 적은 없었다.
마침 좋은 기회를 얻어 직접 갯벌에 다가가 이해하고 그 가치와 아름다움을 알 수 있는 뜻깊은 시간을 가져보았다. 갯벌에 나가기 전에 지역 주민들이 마련한 교육프로그램을 관람하고 함께 즐기는 시간이 있어서 유익하고 재미있었다.
람사르 고창 갯벌센터에서 보여준 고창의 갯벌을 위한 주민들의 적극적인 노력은 가히 감동적이다.
갯벌생태를 쉽게 이해시키기 위해 직접 손으로 만들어낸 교육자료나 동화 구연과 해산물 쿠기 만들기와 같은 체험과 실습을 위한 섬세한 준비까지 모두 직접 하고 있었다.
그리고 나서 모두 함께 먹었던 점심식사도 고창 만돌마을에서 생산된 굴과 바지락을 듬뿍 넣은 떡국과, 갯벌에서 채취한 김을 인심 좋게 넉넉히 넣어 만든 김전은 고창에서만 맛볼 수 있는 별미였다.
고창갯벌에서는 갯벌체험 프로그램도 있다. 갯벌 전용 차량으로 15분 정도 달리면 갯벌에 내릴 수 있다.
이곳에서 아이들과 천혜의 자연환경을 만끽하며 바지락을 캐고 바닷바람에 상쾌한 기분을 느낄 수 있을 것이다. 장화를 신고 갯벌을 걸으며 주름진 물결무늬의 신비함을 생생히 들여다보며 저무는 바다에 서 보는 경험은 풍요롭고 짜릿하다.
바다만큼이나 드넓은 고창갯벌은 람사르 습지로 지정 등록된 곳이다.
람사르는 생태나 환경 등에서 가치를 지니고 있는 습지를 보전하고 인류와 환경을 위해서 체계적으로 보전하고자 하는 목적을 가진 협약이다. 그야말로 세계가 인정한 청정 갯벌인 것이다.
- 고창갯벌은 곰소만 내에 위치하고 있으면 수심이 낮고 생물다양성이 뛰어나다. 갯벌의 총 면적은 약 63.7km 나 된다. 2007년 습지보호지역으로 지정되었고 세계적으로 그 보전가치를 인정받아 2010년 연안습지 중 가장 큰 규모인 1230만평이 람사르 습지로 등록되었다. -
갯벌의 보전이 중요하다는 것을 누구나 이론적으로는 잘 알고 있을 것이다.
그런데 막상 이렇게 직접 광활한 갯벌에 들어와 보니 스스로 조용한 다짐을 하게 되는 기회가 된다. 일상에서 오염물질을 무심히 방출하지 말아야겠고 생명체를 간직한 이 땅을 소중히 여겨야 함을.
붉게 노을이 내리는 갯벌에 물이 차오르고 한쪽엔 김 포자를 붙여 키우는 그물인 김 발장에서 하루를 마무리하는 김 양식 어민의 손길이 바쁘다. 바지락과 백합 등의 생물들이 지천이던 람사르 고창갯벌에 희귀종의 염생식물과 검은 머리 물떼새가 날고 있던 갯벌의 풍경이 눈에 선하다.
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