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Feb 28. 2024
바람직한 일을 하는 사람
연세가 지긋하신 분들과 함께 하는 사회 모임이 하나 있다.
나와의 나이 차이는 적게는 세 살부터 많게는 열여덟 살 이상 차이가 나는 분들이다.
한 달에 한 번씩 날짜를 정해서 만나고 회비를 내고, 점심을 먹고, 회장 부회장 총무도 있다.
우리가 만나기 시작한 지 어느덧 18년이라는 세월이 흘렀다.
그중에서 가장 어렸던 내가 한창 젊음이 물오르던 시절에 만났는데 나는 이제 중년이 되었고, 그녀들은 이제 칠십 살을 넘기고, 팔순이 넘어버린 사람들까지 있다.
여성단체 수료식에서 독서모임으로 출발되었지만 세월이 더해져 우리는 점심도 먹고, 차도 마시고, 여행도 다니고, 다양한 봉사활동에도 참여하면서 많은 시간을 보냈다.
오늘은 2024년 새해를 맞아 첫 번째로 모이는 날이었다.
만나자마자 즐겁게 악수하고 손잡고 그간의 안부를 물었다.
점심을 맛있게 먹고 커피숍으로 자리를 옮겨 담소를 나누는데 갑자기 가장 연장자이신 분이 일어나더니 한 가지 드릴 말씀이 있다고 한다.
그분은 자리에서 일어나서 '앞으로 나는 이 모임에서 탈퇴를 할 것이다'라고 선언을 하였다.
여러분들에게는 뜬금없는 소리로 들리겠지만 최근에 주변의 지인들이 한 두 명씩 세상을 떠났다고 한다.
그런 분들을 보면서 마음이 서글프고, 당신에게는 한 달에 한 번씩 점심 한 끼를 먹으러 나오는 일도 힘겹다고 하였다.
하지만 어쩌다가 여행을 가거나 할 때는 회비를 내고 나오겠노라고 하였다.
덧붙여 말하기를 '별은 저만치 떨어져 있을 때 더욱 빛난다'라고 해서 당신이 그러는 것이라고 하였다.
우리는 갑자기 어안이 벙벙해졌다.
이 분은 오랫동안 이 단체의 회장을 역임하셨고, 항상 어디에서나 자리를 빛내야 하는 곳에서는 반드시 있으려고 했던 분이셨다.
후일담으로 들었는데 며칠 전에 우리 모임의 간사에게 이런 말을 했다고 하였다.
본인이 많이 아팠었는데 회원들이 당신에게 안부 전화를 해주지 않아서 서운하다고 했다는 것이다.
그러면서 "난 다음 모임부터는 안 나갈 거야."라고 했고,
간사는 그때 들었을 때는 그냥 농담인 줄 알았다고 하였다.
그런데 오늘 이곳에 와서 정색하면서 탈퇴를 한다고 선언할 줄은 몰랐다고 했다.
나는 이분과 지인이 된 지 약 20여 년 정도 된 것 같다.
그다지 친하지도 그다지 먼 사이도 아닌 한 달에 한 번은 꼭 만나서 밥을 먹고, 차를 마시면서 한 시간 정도는 얼굴 보면서 대화를 하는 사이다.
모임에서 얼굴을 보는 것 외에는 단 한 번도 문자나 전화로 안부를 물었던 적은 없다.
그냥 모임회원이니까 만나서 밥 먹고, 이야기하고, 인사를 나누는 것뿐이었다.
특별히 어른으로써 대접해 주고, 챙겨주고 싶었던 분은 아니었다.
아롱이다롱이가 살아가는 세상에 누구에게나 친절을 베풀 수는 없고, 누구에게나 배려하면서 살 수는 없다.
인간사 반드시 호불호는 있다.
우리 모임도 시간이 흘러 조직이 변해가는데 고인 물이 될 수는 없을 것이다.
'모임에서 나가고 싶으면 큰소리로 떠들면서 이야기하는 게 아니라 그냥 조용히 나가면 되는 것'이라고 누군가는 낮은 목소리로 가만히 말한다.
