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Sep 20. 2020
불합리에 맞서는 얼굴 배우 엘리자베스 모스
60년대 미국을 조명한 AMC 드라마 <매드맨>. 주인공 남성 돈 드레이퍼(존 햄)는 물려받은 유산이 없고, 가난한 시대 때문에 많이 배우지도 못했지만, 훤칠한 얼굴과 말발을 장기로 삼아 불우한 과거를 숨기고 뉴욕 매디슨 가 광고계를 주름잡는 플레이어가 된다. 조금 약은 데가 있고, 또 방탕하기도 하지만 자신만의 방식으로 삶을 개척해나가는 그를 두고 비평가들과 팬들은 미국이란 신생 국가를 은유하는 인물로 해석한다. 특히나 드라마가 배경으로 삼은 60년대는 많은 영화와 미디어에서 미국적인 것의 원이미지로 호명되는 시대이기 때문이다. 경제가 부흥했고 가난한 도심과 마당이 딸린 교외 주택이 거주 환경으로 자리 잡았으며, 문화적으로는 여성운동, 흑인 인권 등 다양한 인권 운동이 펼쳐졌으며, 존 F. 케네디 암살 사건과 아폴로 11호가 달에 착륙하는 등 미국인들의 뇌리에 강하게 남은 공동의 기억까지 만들어졌다. 1960년을 배경으로 시작한 드라마는 70년까지 생생하게 다루면서 이야기를 끝맺었다.(드라마 속 10년의 세월을 재현하기 위해 장장 8년에 걸쳐 방영됐다)
<매드맨>은 기본적으로 돈 드레이퍼(존 햄)에 대한 이야기지만, 페기 올슨(엘리자베스 모스)의 출근 첫날을 다루면서 이야기를 시작했다는 점에서, 시리즈를 돈 드레이퍼와 페기 올슨 두 사람의 이야기로 생각했다.
60년대 미국을 조명한 AMC 드라마 <매드맨>의 주연 배우 존 햄은 시리즈에 대한 인터뷰에서 이처럼 말했다. 아닌 게 아니라, 시리즈 자체의 진짜 주인공은 감히 페기 올슨이라 말할 수 있다. 아내를 배신하고, 다른 여성을 만나고, 가족에게 실망을 안기고, 회사에서는 엉망으로 굴다가도 간혹 멋진 능력을 발휘해 인정받는 남성 캐릭터 돈 드레이퍼는 시리즈가 계속될수록 자기 변주에 가까운 서사를 반복했을 뿐, 특기할 만한 서사는 없다시피 하다. 반대로 돈 드레이퍼의 비서로 첫출근했던 페기는 가장 낮은 위치에서 계속 성장을 일궈나간다. 돈 드레이퍼의 전화를 받고, 메모를 남기고, 남은 시간에 타이핑을 반복하는 비서였던 페기는 립스틱 광고를 준비하는 카피라이터들 사이에서 능력을 인정받아 카피 쓰는 일에 발을 들이게 된다. 여직원들에게 립스틱 사용을 권해보고 카피를 뽑아보려고 했던 남성 카피라이터들에게 여직원들이 립스틱을 바르고 닦은 휴지가 담긴 바구니를 갖다 주며 “Basket of kisses”라는 표현을 쓰며 능력을 인정받은 뒤 몇 번의 기회를 더 얻어 정식 카피라이터가 된다. 그런데도 만족하지 않고 자신의 능력을 인정해줄 일터를 찾아 돈 드레이퍼를 떠난다. 요컨대 페기는 자신의 능력을 인정받을 수 있는 곳이 어디인지 귀신처럼 알아내며, 그를 위해 누구든 개의치 않고 떠나며, 자신을 위한 기회를 먼저 붙잡는다. 사랑에는 줄곧 실패하지만 남성 없이도 삶을 낙낙하게 꾸려나가는 여성 캐릭터다.
<매드맨>에서와 같이 배우 엘리자베스 모스는 늘 사랑에 실패한, 혹은 사랑의 불합리함을 목격하는 여성을 연기해왔다. 그러면서도 든든하게 자신의 길을 걷는 여성으로 분했다. 스물여섯에 출연하기 시작했던 <매드맨>에서 그는 남성 중심의 질서 아래 편재된 사랑과 가족에서 비껴진 사랑에 도전한 뒤, 실패를 맛보고 미혼모 캐릭터를 연기했다. 그러고는 피날레 에피소드에서야 겨우 옅은 수준에서 사랑의 가능성을 확인하는 것으로 이야기를 끝맺었다. 미국 OTT 플랫폼 HULU의 온라인 독점 시리즈 <시녀 이야기>에서 엘리자베스 모스는 기독교 정신으로 돌아가야 한다는 신념을 가진 이들이 세운 길리어드 공화국에 감금돼, 아이를 출산하는 도구가 되길 강요받는 시녀 준을 연기했다. 여성을 억압하는 사회 분위기 속에서도 세력을 조직하고 변화를 꾀하는 여성 리더가 되어간다. 영화 <인비저블맨>에서는 어떤가. 이혼한 뒤에도 전남편으로부터 지속적인 스토킹을 경험하는 공포스런 상황을 견뎌야 하는 여성이었으며, 개봉을 기다리고 있는 <셜리>에서는 유명 고딕 호러 작가이지만 남편의 잦은 외도를 겪어야 했던 셜리 잭슨으로 또 한번 변신을 했다.
개봉을 기다리는 영화 <셜리>