저는 20대 후반부터 30대 중반까지 여의도의 한 회사에서 근무했습니다. 금융의 심장부라 불리는 이곳에는 증권회사, 금융회사 등이 많이 위치해 있습니다. 그래서인지 여의도의 직장인은 경쟁이 더 치열할 것 같다는 저만의 편견이 있습니다. 제가 여의도에서 몇 년 간 근무할 때도 괜히 기분인지 몰라도 다른 직장인들을 보면서 그런 생각을 했습니다.
'여의도 직장인 괴담'이라는 말이 있습니다. 여의도 직장인들이 스트레스와 과로사로 갈려나간다는 뜻입니다. 이것은 단순한 괴담이 아닙니다. 실제로 10년 전 저와 같은 건물에 근무하던 40대 팀장이 야근 중에 심장마비로 돌아가셨습니다. 당시에 저는 팀장들의 스트레스를 제대로 이해하지 못한 채, 어쩌면 여의도에서 길 가다 마주쳤을 누군가의 죽음에 잠시 놀랐을 뿐 다시 일상으로 돌아왔었습니다.
6년 전 저는 여의도의 직장을 떠났고, 2년 반 전에 지금의 중소기업에서 전략구매투자해외사업지원인사총무물류대외협력팀의 팀장을 맡았습니다. 그리고 최근에는 영업팀의 일까지 추가되었습니다. 이제는 '영업전략구매투자해외사업지원인사총무물류대외협력팀'이라는 이름의 팀을 이끌고 있습니다. 팀 이름을 말하다 보면 숨이 찹니다. 우스갯소리 같지만, 이 길어진 팀 이름 속에는 한 사람에게 주어지는 현실의 무게가 고스란히 담겨 있습니다.
40살에 이 모든 업무를 맡다보니, 이제는 여의도에서 심장마비로 돌아가신 그 팀장님의 스트레스가 이해가 됩니다. 저도 요즘 회사일로 스트레스가 극에 달한 상태입니다.
우리 80년 대생들은 특별한 세대입니다. 아날로그와 디지털의 교차점에 서 있습니다. PC통신을 처음 접했고, 대학생 때 SNS의 등장을 목격했으며, 피처폰에서 스마트폰으로의 전환을 경험했습니다. 또한 본격적인 입시 경쟁과 빈부 격차를 체감한 첫 세대이기도 합니다. 신자유주의와 글로벌화의 영향을 가장 직접적으로 받은 세대입니다.
바꿔 말하면, 낀세대입니다. 위에도 치이고 아래에서도 치이는(다행히 우리 회사의 영업전략구매투자해외사업지원인사총무물류대외협력팀의 팀원들은 저를 치이게 하지 않습니다) 세대입니다. 지금의 40대 팀장들이 딱 그런 위치에 있습니다.
'23년 이직 후 팀장이 되었을 때 여의도에서 또 하나의 비극적인 소식을 전해왔습니다. 여의도에서 한 40대 팀장이 19일 동안 259시간을 근무하다 돌아가셨다는 소식이었습니다. 하루 평균 13.6시간의 근무 시간. 그 시간 속에 가려진 한 사람의 인생이 있었을 텐데, 그저 숫자로만 남게 되어버렸습니다.
