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Aug 21. 2024
두바이의 삶이 나에게 묻다 1화
아라비안 나날들
작열하는 태양을 피하기 위해 모두 숨어 버린 모양이다.
깨알 같은 모래알밖에 안 보이는 하얀 사막을 본 지도 벌써 세 시간이 넘었다. 오후 6시가 넘은 거 같은데 아직도 눈이 부시다. 여기는 선글라스를 끼지 않으면 심봉사이다.
직진만 벌써 두 시간이 넘었다. 이 차는 크루즈 기능도 없어서 핸들을 꽉 잡고 주위를 살펴야 한다. 신호등이나 사거리도 없다. 한국처럼 내비게이션이 정확하지가 않다. 두바이는 구글맵을 무료로 사용한다. 우리나라는 북한과 대치중이어서 보안상 위치 추적이 안되지만 이곳은 모든 사람들이 사용한다. 티맵이나 카카오 맵이 그립다.
중동은 건설 현장이 많아서 구글맵을 믿고 따라가면 나처럼 이렇게 트럭들만 다니는 트럭 로드를 전혀 예상치 않게 진입하게 된다.
두바이에서 아부다비로 고객을 만나기 위해 분명히 주소를 세 번이나 정확히 확인하였다. AL RAUD 37를 분명히 적어 구글맵에 입력하였으나 엉뚱한 곳으로 나를 안내해 주었다. 보통 고객들이 핀(Pin)을 찍어서 보내 주는 센스도 있지만 이번에는 찾기 쉬운 곳으로 생각하여 확인하지 않은 것에 대해 무척 후회하고 있다. 연료도 이젠 한 칸 밖에 남지 않았다. 유턴이나 좌회전, 우회전이 없이 직선 도로로 앞만 보고 달리고 있다. 이대로 가면 사우디아라비아 접경이 나온다는 표지판밖에 없다. SAUDI ARABIA 385 KM 가 적힌 녹색 안내판이 찰싹 내 차의 엉덩이를 때리며 속력을 더 내라고 재촉한다.
다행히 핸드폰은 차량용 충전기를 가져와 배터리가 100%를 유지하고 있다.
아직 회사 동료 직원에게는 전화를 하지 않았다. 고객에게는 길을 잃어 다시 내일로 약속을 잡았다. 회사한테도 연락을 해야 하지만 아직 길을 잃은 이 순간보다는 절실하지는 않았다. 아차! 연료가 다 떨어지면 난 어떡하지? 어디인지 모르는 이 사막 한가운데서 죽는 건 아닌지! 갑자기 확 겁이 났다.
날씨가 더운 한창 여름인 8월이므로, 에어컨을 최대한 켜서 상쾌하고 시원함이 이 차 안에 맴돌고 있다. 하지만, 한 칸 남은 연료를 절약하기 위해 에어컨을 끌 수밖에 없다. 5분도 채 안돼 차 안이 사골처럼 더워졌다. 내 귀를 스치고 육수 같은 뜨거운 국물들이 그네를 타다가 끝내 뚝뚝 떨어지기 시작했다. 더구나 내 사타구니도 축축해져서 태양의 서커스(Cirque Du Soleil)의 말 타는 단원이 묘기를 부리듯이 다리를 벌리면서 운전을 한다. 더 이상 못 참아 1단만 켰지만 더운 건 마찬가지다. 에어컨 송풍구로 용광로 같은 내 머리를 최대한 올리고 나도 그쪽으로 머리를 갖다 대려고 온갖 힘을 다했다. 그러다 창문을 열었지만 갑작스러운 불청객 더운 바람이 내 숨을 조이면서 내 차에 무임승차를 하려고 해 망설임 없이 창문을 닫아 버렸다. 그러나 회사에 전화를 해야 마는지는 아직도 주저하고 있었다.
