[일상 어휘력] 이지적인 모습은 So easy!

일상 속에 어휘를 깊게 파고들기

Jan 15. 2026

#문해력 #일상문해력 #이지적이다

너 이지적인 느낌이 나

한 커뮤니티에 올라왔던 글이 화제가 되었습니다. 얼마 전에 한 이성 친구가 '너 이지적인 느낌이 많이 나"라고 말했는데, 이게 무슨 뜻인지 물었어요. 댓글에는 "그런 말이 있냐", "'이기적이다'를 잘못 들은 것이 아니냐"부터 "쉽고 만만해 보인다 아닐까요"까지 다양한 답변이 달렸습니다.

우선 '이기적(利己的)'이란 표현은 좀 더 익숙합니다. 그래서 먼저 떠올릴 수 있었겠죠. '이기적'은 '이롭다 이(利)'와 '몸 기(己)'가 더해진 표현으로 자기의 이익만 차리는 모양을 의미합니다. 공동체 생활을 전제로 했을 때 부정적인 의미로 많이 사용되고 있어요. 친구의 입장에서 생각하면 얄미운 캐릭터라고 꾸짖거나 탓하는 뜻일 수 있습니다.

흥미로운 건 영어 단어 'easy'를 떠올렸다는 거예요. 자주 쓰는 단어로 '쉬운'이란 뜻을 가진 형용사입니다. easy적인 느낌'을 부정적으로 이해하면 조금 가볍거나 쉬운 사람, 헤픈 사람 정도가 됩니다. '내가 그렇게 쉬워 보여?' 같은 드라마 대사를 보면 '함부로 해도 되는, 만만한 사람'과 같은 부정적인 의미가 느껴집니다. 마음만 먹으면 쉽게 꼬실 수 있을 것 같은 대상이에요. 이렇게 생각하면 기분이 나쁠 수 있습니다.

너 참 지혜롭구나

우선 이 글을 올린 학생을 비롯해서 댓글을 단 많은 사람들은 '이지적(理智的)'이란 단어를 잘 모릅니다. 원래 이런 단어가 있다는 사실을 알았으면, '이기적'으로 오해했다고 생각하거나 영어 단어 'easy'와의 어색한 조합을 먼저 떠올리지 않았을 거예요.

'이지적(理智的)'은 다스리다 이(理)'와 '슬기 지(智)'가 더해진 말로 이성과 지혜로서 판단하고 행동하는 모습을 뜻해요. 똑똑해 보이고, 현명해 보인다는 의미로 굉장한 칭찬이라고 할 수 있습니다. 좋은 관계로 발전할 수도 있는 사이인데, '이기적인 사람'이나 '쉬운 사람'으로 오해하면 큰일 나겠죠.

대표적으로 슬기롭고 현명한 상태인 지혜(知慧)를 나타냅니다. 지혜란 의미를 기본으로 지혜롭고, 인성도 훌륭하고, 몸도 건강한 상태인 지덕체(智德體), 경우에 따라 재치 있게 대응하는 기지(機智), 뛰어난 지혜와 해결 전략을 의미하는 지략(智略)으로 활용됩니다.

+ 한자성어

노마지지(老馬之智)는 '늙을 로(老)', '말 마(馬)', '갈 지(之)', '슬기 지(智)'가 합쳐진 말로 늙은 말의 지혜라는 뜻입니다. 과거 전쟁이 끝나고 되돌아오는데 군대가 길을 잃었어요. 그때 늙은 말 한 마리를 풀어 놓고 그 뒤를 따라갔더니 큰 길이 나타났다는 이야기에서 유래한 말이에요. 오래 산 말은 삶의 경험 속에서 지혜를 갖게 됩니다. 말이 아니라 사람도 마찬가지예요. 그 경험의 가치를 강조한 말입니다.

알수록 좋은 땅과 종이

종종 '슬기 지(智)'와 '알다 지(知)'를 혼동해서 사용하곤 하는데 주의해야 합니다. '슬기 지(智)'가 '알다 지(知)'에서 파생된 한자라 뜻이 비슷하지만 조금 다릅니다. 기존에 아는 지식(知)에서 실천하거나 응용하는 힘이 더해져 지혜(智)가 됩니다. 이렇게 생각하면 똑똑해 보인다는 의미의 '지적(知的)이다'보다 지혜로움을 의미하는 '이지적(理智的)이다'가 더 칭찬이라고 할 수 있어요. '알다 지(知)'로 만들어진 단어는 대표적으로 지식(知識), 지능(知能), 지각(知覺), 인지(認知) 등이 있습니다. 모두 알고 있다는 의미죠. 이에 반해 아는 것이 없는 상황을 무지(無知), 아직 알지 못하는 상황을 미지(未知)라고 합니다.

'지'로 익숙한 글자 중 '땅 지(地)'가 있습니다. 땅이 흔들리는 자연 재해인 지진(地震), 지구의 표면을 기호로 나타낸 그림인 지도(地圖), 땅속에 구성된 철도인 지하철(地下鐵), 무덤이 있는 땅인 묘지(墓地), 햇볕이 잘 드는 양지(陽地)와 햇볕이 잘 들지 않는 음지(陰地) 등 다양한 단어 속에서 '땅'이란 의미를 나타냅니다. 비유적인 표현으로도 활용되는데, 특히 양지와 음지는 햇볕을 '혜택'으로 나타내 혜택을 받는 입장과 그렇지 않은 처지를 의미하기도 합니다.

또 자주 만나는 '지' 중 '종이 지(紙)'가 있어요. 하얗게 비어 있는 종이인 백지(白紙), 그림 그리는 종이인 도화지(圖畫紙), 편지 쓰는 종이인 편지지(片紙紙), 신문의 내용이 인쇄된 종이인 신문지(新聞紙) 등은 직관적으로 그 의미를 알 수 있습니다. 나아가 일상 속에서 쉽게 사용하는, 쓸모 없는 종이인 휴지(休紙), 종이에 인쇄를 하여 만든 화폐인 지폐(紙幣), 종이나 비닐로 물건을 담는 주머니인 봉지(封紙) 등 널리 사용됩니다. 비유적으로 '백지화'라는 표현도 자주 쓰이는데, 이는 처음 그 하얗게 비어 있는 종이 상태로 되돌린다는 의미입니다. 원래의 상태나 이전의 상태로 다시 돌아갈 때 사용해요.