엄마가 보내 준 겨울 제철 재료로 차린 한 상
어린 시절을 서해안 바닷가 근처의 소도시에서 지냈다. 그래서였을까. 제철 해산물, 제철 채소들로 엄마가 차려준 식탁은 언제나 계절을 담고 있었다. 하지만 서울에서 홀로 지내면서, 외식 위주로 식사를 하다 보니- 엄마가 차려주던 계절 식탁이 얼마나 정성이 담겨 있었는지를 알게 되었다.
내가 집에서 요리를 해 먹기 시작하면서, 종종 엄마는 식재료를 보내주시곤 하는데. 시장에 직접 가셔서, 그날 밭에서 따온 식재료를 사 오신다거나, 엄마의 작은 텃밭에서 바로 딴 재료들을 보내주시곤 한다. 그렇기에 여러 유통단계를 거쳐 내 손에 들어오는 식재료와의 신선도와는 비교할 수가 없는 셈이다. 물론, 지금껏 식재료를 다뤄온 경험자체가 엄마와 나 사이는 교수님과 신입생 정도보다도 큰 차이일 수도 있다. 나는 대충 고르고, 엄마는 모든 것을 확인하고 신중히 재료를 하나하나 사시곤 한다. 그러니 우리가 고르는 식재료 자체의 질이 판이하게 다르긴 할 테다.
겨울이 되면 생각나는 재료가 바로 굴이다. 주로 통영굴로 큼직한 굴들을 사람들이 많이 접할 텐데, 내게 익숙한 굴은 서해앗 갯벌지역에서 자란 작은 자연산 굴이다. 물에 내내 잠기는 게 아니라, 썰물/밀물에 따라 잠겼다가 뭍에 노출되었다가를 반복하기에 크기가 작다고 들었다. 어릴 때부터 겨울이 되면, 엄마는 이런 자그마한 서해안 작은 굴을 사 오셔서 굴국을 끓여주시곤 했다. 엄마의 깔끔한 굴국이 겨울 찬바람이 불면 생각나곤 한다. 그래서 겨울이 되고, 엄마에게 굴을 보내달라 연락을 드리면 바로 다음날 굴이 내 식탁 위에 도착한다.
지난 12월, 김치를 좋아하는 초등학생 조카와 둘이 김장을 해보기로 했다. 김치를 소량만 담가봤는데- 김장 시즌에 유튜브를 보다 보니 김장 브이로그들을 봤다. 누군가는 피곤해하는 노동일 수도 있지만, 난 김치 담그기를 꽤나 즐기는 편이라서 김장이 해보고 싶었다. 그래서 "전 김치 좋아해요"라고 말하던 조카가 생각나서, 조카가 하고 싶다면 함께 김장을 해보기로 했다. 김장하면 뭐겠는가. 수육이다. 여기에 굴이 있다면 더 좋겠지. 그래서 엄마께 연락을 했다. 김장을 할 건데, 혹시 굴을 보내주실 수 있냐고.
김장 당일 엄마의 택배가 도착했다. 스티로폼 아이스박스를 열어보니, 굴이 잔뜩 들어있었고 (내가 산다면 비싸서 이만큼 사지 못할 텐데) 자그마하니 예쁘게 생긴 무가 들어있었다. 엄마에게 여쭤보니, 엄마 텃밭의 무라고 했다. 김장을 위해 내가 산 무들이 있다고 들으셨지만, 비교해 보라며 엄마 텃밭의 무를 보낸 거라더라.
엄마의 무는 거의 내 손크기 정도로 상당히 아담하니 예쁘게 생겼었다. 이미 넉넉히 무를 사뒀었기에, 김장하는 데는 엄마 무를 쓸 일이 없었다. 조카, 조카 친구와 나. 3명이서 대략 20 포기 정도의 배추와 8개의 무를 이용해서- 배추김치, 섞박지, 백김치, 파김치를 담갔다. 그런 후, 엄마가 보내준 굴을 듬뿍 넣어 굴칼국수, 수육으로 김장을 마무리했다. 아이들도 김장 김치와 함께 굴 칼국수를 두 그릇씩 그릇째 들고 먹더라. 신선한 굴에서 오는 바다향과 단맛이 아주 좋았다.
그렇게 먹고도 남은 굴과 엄마의 작은 무를 집으로 챙겨 왔다. 그런 후, 겨울철하면 생각나는 엄마표 굴국을 끓여본다.
굴국을 끓이고도 남은 굴로 굴무침을 한다. 연구실 동료가 굴을 좋아한다 했던 게 생각나서, 도시락으로 챙겨본다. 점심을 함께 먹자고 하고, 엄마가 보내준 무와 굴로 만든 굴무침과 굴국으로 제철 도시락을 펼친다. 내가 요리했지만, 어린 시절 엄마가 차려주던 바로 그 겨울 밥상이다.
<엄마표 굴국>
1. 멸치 다시마 육수를 끓인다.
2. 무를 채 썰어 육수에 넣는다.
3. 잘 씻어낸 굴을 넣는다.
4. 아주 약간의 마늘과 간단한 소금 간, 그리고 후추를 넣어준다.
5. 취향에 따라 홍고추를 살짝 넣어준다.