프리랜서 준비생은 일이 없을 때 더 바쁘다.
불안정성이란 이런 거구나
애석하게도 이번 주는 단 한 건의 디자인도 수주하지 못한 채 마무리했다. 지난주에는 여기에 ‘놀랍게도’라는 부사를 쓰며 일감 확보 소식을 전했는데, 불과 일주일 만에 정반대의 부사인 ‘애석하게도’로 회고글을 시작하게 된 것이다. 이게 바로 숱하게 들어왔던 프리랜서의 불안정성이구나. 1년간 지속하고 있는 전 직장의 외주 포스팅 작업마저 없었다면, 가장 취약한 감정인 ‘불안’이라는 파도에 속수무책으로 휘청였을지도 모른다. 그래서인지 프리랜서 신입생에게 꼬박꼬박 들어오는 이 최소한의 생계비가 오늘따라 유독 감사하게 느껴진다.
타인에게 의뢰받은 일은 없었지만, 프리랜서 준비생의 한 주 일정은 꽤나 빼곡했다. 일이 없을 때야말로 홍보하기 딱 좋은 시간이었기 때문이다. 이번 주는 당근(지역 생활 커뮤니티)에서 나를 알리기 위해 준비 모드에 들어갔다. 우선 이 플랫폼을 이용하는 고객은 복잡한 디자인 인쇄물보다 매장이나 점포에서 바로 쓸 수 있는 홍보물이 필요할 거라 판단해 명함, 쿠폰, 배너 등으로 홍보 품목을 좁혔다. 그리고 구글 스프레드시트에 가격을 책정하고, 시즌을 고려한 가상의 디자인 작업도 이어갔다. 이후 마지막 단계는 역시 광고였다. 비즈프로필에 게시글을 작성하고, 충전한 캐시를 사용하여 지정한 지역에 알리기 시작했다. 다행히 반응은 있었다. 0이었던 조회수가 두 자릿수로 바뀌었고, 다른 소식글의 조회수도 조금씩 상승했으니까. 하지만 안타깝게도 변화는 딱 거기까지였다.
일이 없을 때 하는 일
당근으로 디자인을 알리는 와중에도 숨고(재능 플랫폼)에서의 홍보 또한 잊지 않았다. 그곳에서는 디자인 역량을 최대한 발휘해야 하는 인쇄물 디자인 요청서에만 견적서를 보냈다. 견적서를 전송할 때마다 캐시가 차감되는 구조다 보니 ‘하고 싶고, 잘 해낼 수 있는’ 작업을 선별하는 것이 중요했다. 숨고에 막 프로필을 등록했을 때는 견적서를 보내는 족족 무반응이었는데, 견적서 양식을 고치고 포트폴리오 링크도 첨부하고 나니 다행히 요즘은 고객 문의가 조금씩 늘고 있었다. 하지만 역시나 문제는 실제 수주까지 이어지지 않는다는 점이었다. 이번 주도 한 명의 고객과 전화로 디자인 상담을 진행했지만, 끝내 성사시키지 못했다.
이쯤 되니 책에서 읽은 조언이 옳다는 생각이 들었다. 디자이너는 외주 플랫폼에 의존하기보다 자기 채널을 운영해야 한다는 말. 돌아보면 당근이나 숨고나 운영 방식은 다르지 않았다. 고객과 연결되기 위해선 필연적으로 돈을 지불해야 하니까. 물론 이 수단으로 온라인에서 감동적인 첫 고객을 만나기도 했지만, 더 많은 고객과 만나려면 기존 거래처가 없는 초보 프리랜서로서는 광고비를 더 쓰는 것밖에는 방법이 없었다. 물론 이를 예상하지 못한 것은 아니다. 티스토리 블로그에 디자인 후기를 공들여 올린 것도 일종의 대응책이었기 때문이다. 하지만 그 조치는 디자이너를 찾는 잠재 고객들이 티스토리보다 네이버 블로그에 더 많다는 안타까운 사실만을 깨닫게 해 주었다. (티스토리 블로그 운영 결과, 정보성 글 위주의 포스팅만 구글을 통해 유입될 뿐, 디자인 후기 키워드는 트래픽이 거의 없었다.)
돌고 돌아 다시 네이버로
결국 이번 주는 운영을 중지했던 네이버 블로그까지 재개하게 되었다. 시작한 김에 디자인 홍보용 사업자 블로그를 아예 새로 만들까도 생각했으나, 사적인 기록을 쌓으며 얻게 된 500여 명의 이웃과 그동안의 블로그 지수를 버릴 수 없어 기존 블로그를 재정비하기로 했다. 이후 복귀 방법은 간단했다. 기존 기록 일부를 비공개 처리하고, 카테고리명을 바꿔 티스토리에 있는 디자인 후기를 요약 발행하는 것부터 시작했으니 말이다.
이렇게 이번 주는 온라인 세계에 나를 드러내는 일에 치중했다. 이쯤 되니 문득 궁금해진다. 내가 웹상에 남긴 이 흔적들은 다음 주에 어떤 결과로 돌아올까? 기왕이면 일감수주가 이어져 ‘애석하게도’가 아니라 ‘놀랍게도’라는 부사로 다시 한번 회고 글을 작성할 수 있으면 좋겠지만, 솔직히 큰 기대는 하지 않는다. 나처럼 작업물을 공개하고 스스로를 홍보하는 디자이너는 이미 세상에 널려있기 때문이다.
수많은 디자이너 사이에서 구별되는 나만의 '특이점'은 무엇일까? 이 질문에 대한 분명한 답을 아직 나는 찾지 못했다. 검증된 수순대로 나를 어필하고는 있지만, 마음 한편이 계속 불안한 이유도 여기에 있다. 치열한 프리랜서 세계에서 오랫동안 살아남으려면 '왜 나여야만 하는가'에 대한 해답을 어떻게든 찾아내야만 하니까.
하지만 지금 당장 답이 보이지 않는다고 해서 멈출 수는 없다. 어쩌면 그 해답은 머릿속이 아니라, 이번 주 내가 무수히 보냈던 견적서와 다시 문을 연 네이버 블로그의 포스팅 작업 사이에 숨어있을지도 모른다. 결국 모호한 안갯속을 걷는 이 과정 자체가 나만의 고유함을 만들어가는 유일한 길이 아닐까.
오늘 던진 이 질문들이 언젠가 나만의 색깔이라는 확신으로 돌아오길 바라며,
아무쪼록 다음 주에도 무사히 이곳에 생존 신고를 할 수 있기를 간절히 바라본다.
Done List : 이번 주 생존의 흔적들
[플랫폼 홍보]당근 비즈니스 활성화
ㆍ서비스 품목(명함/배너) 가격 체계 수립
ㆍ샘플 디자인 제작 (가상의 배너 3종 & 카페 쿠폰 4종)
ㆍ지역 주민 타겟 유료 광고 실행 (일 5,000원 테스트 중)
[채널 재정비] 블로그 이사 및 보강
ㆍ티스토리 디자인 후기 콘텐츠 네이버 블로그로 이전 발행
ㆍ노션 포트폴리오 내 외주 작업물 설명 및 증빙 자료 보강
[고객 응대]
ㆍ지난 주 완료했던 책 표지 디자인 목업 작업 후, 고객 전달