비싼 장비보다 먼저 채워야 할 '동네 빨래방'의 온도

10년 차 동네 빨래방 주인의 시선: 생활SOC 커뮤니티 마을빨래방

"좋은 취지로 마을에 번듯한 세탁실을 만들었는데, 정작 동네 분들은 잘 안 오세요.

기계만 덩그러니 있네요."

최근 지방의 한 마을 단위 사업 담당자분과 이야기를 나누다 들은 푸념입니다. 정부부서에서나 지자체 지원 사업, 고향사랑기부금 예산 혹은 공동체 주택을 통해 전국 곳곳에 '마을 빨래방'이 참 많이 생겼습니다. 이불 빨래하기 힘든 어르신들이나 1인 가구를 위해, 그리고 빨래가 돌아가는 동안 이웃끼리 차 한 잔 나누며 소통하길 바라는 따뜻한 마음에서 시작된 공간들이죠.

그런데 현장을 가보면, 그 따뜻한 기대와는 다른 풍경을 마주할 때가 많습니다. 최고급 상업용 세탁기가 줄지어 있지만, 막상 주민들은 빨랫감만 툭 던져놓고 휑하니 가버리거나, 며칠째 고장 난 기계에 '수리 중' 종이만 덜렁 붙어있는 식입니다.

지난 10년간 '론드리프로젝트'라는 이름으로 세탁과 커뮤니티가 결합된 공간을 운영해 온 제 입장에서는 이런 모습이 참 안타깝습니다. 예산이 부족해서, 기계가 안 좋아서가 아닙니다.

정말 중요한 '사람이 머물고 싶은 환경'과 '지속 가능한 운영의 디테일'이 빠져있기 때문입니다.

기계는 들여놓았는데, '운영'은 누가 하죠?

마을 빨래방이나 공용 세탁실이 겪는 어려움은 생각보다 아주 현실적입니다.

첫째, 고장 났을 때 대처할 사람이 마땅치 않습니다. 상업용 세탁기는 가정용과 다릅니다. 에러 코드가 뜨거나 동전이 걸렸을 때, 배수관이 막혀 물이 샜을 때 누군가 바로 조치해야 합니다. 하지만 담당 공무원은 인사이동으로 바뀌고, 마을 운영진은 생업이 바빠 전문적으로 관리하기가 어렵습니다. 결국 수리 기사가 올 때까지 공간은 방치되고, 주민들은 발길을 돌립니다.

둘째, 기다림의 40분을 채워줄 매력이 부족합니다. 세탁부터 건조까지 보통 40분에서 1시간이 걸립니다. 의자 몇 개 갖다 둔다고 사람들이 자연스럽게 모여 수다를 떨진 않죠. 세탁기 소음과 열기가 가득한 곳은 머물기 유쾌한 공간이 아닙니다. 이 시간을 어떻게 기분 좋게 보낼 수 있을지, 머물고 싶은 따뜻한 온도의 빨래방의 모습이 만들어져야 합니다. 공간의 습도는 어떻게 잡을지, 동선은 어떻게 짤지에 대한 '공간 설계'가 필요합니다.

셋째, 최소한의 유지비는 스스로 벌어야 합니다. 아무리 공익 목적이어도 수도세, 전기세, 정기적인 기계 청소 비용은 들어갑니다. 공간이 쾌적하게 유지되지 않아 이용률이 떨어지면, 결국 관리비는 마을의 짐(적자)이 되어버립니다.

11년의 경험과 쌓아올린 고민 자본

2015년 처음 론드리프로젝트를 열었을 때, 저 역시 비슷한 고민을 했습니다. '어떻게 하면 빨래하는 시간이 지루한 노동이 아니라 기분 좋은 휴식이 될까?' '동네 사람들이 오가며 자연스럽게 안부를 묻는 공간은 어떻게 만들어질까?'

그렇게 10년간 4개의 지점을 운영하며 배수관이 터져 물바다도 겪어보고, 진동 문제로 밤잠을 설쳐가며 설비를 고치기도 했습니다. 소품샵, 카페, 작은 전시회 등 다양한 시도를 하며 사람들이 머물게 하는 동선과 기획을 다듬어 왔습니다. 그 수많은 시행착오 끝에 얻은 결론은 하나입니다. 기계(하드웨어)보다 공간을 살아 숨 쉬게 하는 운영 방식(소프트웨어)이 훨씬 중요하다는 사실입니다.

마을 빨래방, 활기를 찾으려면?

요즘 들어 부쩍, 좋은 취지로 만들어진 공공 빨래방이나 공동체 커뮤니티 공간이 활기를 잃어간다는 소식을 접합니다. 공간을 기획하고 운영하는 사람으로서, 그 잠재력 넘치는 공간들이 제 역할을 다하지 못하는 것이 그저 아깝기만 합니다.

빨래방카페를 넘어 주거 커뮤니티라운지 운영으로 확장 중

2015년 해방촌 빨래방카페로 시작하여

주거커뮤니티에 필요한 기능과 주민들의 감성을 교류하는 공간으로 확장 운영중에 있습니다.

4호점 구의 이스트폴점

빨래를 기다리는 동안에 할 수 있는 주민들이 자발적인 참여로 이루어지는 교류의 시간들

3호점 등촌센터스퀘어 청년주택 커뮤니티라운지 요가프로그램

3호점 등촌센터스퀘어 청년주택 커뮤니티라운지 할로윈행사

혹시 지금 여러분이 속한 지자체나 마을, 혹은 공동체 주택에 이런 고민을 안고 있는 세탁 공간이 있나요? 번듯한 하드웨어를 어떻게 다루고 채워야 할지, 비전문가인 운영진도 쉽게 관리할 수 있는 매뉴얼은 어떻게 짜야 할지, 답답함을 느끼신다면 언제든 편하게 이야기를 들려주세요.

거창한 '컨설팅'이 아니어도 좋습니다. 10년간 동네 빨래방을 지키며 쌓아온 저의 경험이, 여러분의 마을 공간에 따뜻한 활기를 불어넣는 데 작은 보탬이 되었으면 합니다. 따뜻한 차 한 잔과 함께, 여러분의 공간에 어울리는 가장 현실적인 해결책을 같이 고민해 보겠습니다.

론드리프로젝트

www.laundryproject.co.kr

로그램주식회사

www.logramstudio.com

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