이직은 출구가 아니다. 주도권을 쥐어라
인생은 우리에게 끝없이 문제를 던져주는 ‘고민 자판기’와 같습니다. 문제는 그 동전이 ‘성장 코인’인지, 아니면 ‘시간 낭비 코인’인지 구분이 잘 안 된다는 거죠.
여러분이 이미 언급하셨듯이, 고민에는 양면성이 있습니다. 나를 한 단계 업그레이드시키는 고민은 치열하게 할수록 자산이 됩니다. 마치 헬스장에서 ‘오.늘.만.’ 쉬고 싶은 유혹을 뿌리치고 중량을 올리는 고통과 같습니다. 이 고통은 반드시 근육으로 돌아오죠.
하지만 문제는 성장을 가로막는 고민들입니다. 예를 들어, 어제 상사가 던진 비수 같은 말 한마디를 가지고 일주일 내내 곱씹는 행위, 혹은 ‘내가 이 회사를 당장 때려치워야 하는 101가지 이유’를 매일 아침 출근길에 리스트업 하는 일 같은 겁니다. 이런 고민들은 우리 '정신적 배터리'를 소리 없이 방전시킬 뿐, 아무런 해결책도 가져다주지 않습니다.
더 소름 끼치는 사실은, 우리가 이 ‘독성 고민’에 중독되어 있다는 것을 인지하지 못한다는 점입니다. 정신 차려보면 남들보다 한참 뒤처져 있는 나를 발견합니다. 마치 ‘자동 항해’ 모드로 설정해 놓고 목적지와 상관없는 엉뚱한 방향으로 가고 있는 배와 같죠. 30대라면 이제 그 자동 항해를 끄고, 내 인생의 키(Key)를 직접 잡아야 할 때입니다.
이직, 노후까지 결정하는 '단 한 번의 도박'이 아니다
30대 직장인에게 이직은 ‘제2의 수능’ 또는 ‘인생 역전의 로또’처럼 여겨집니다. 연봉, 복지, 워라밸… 당장 숨통이 트이는 것을 넘어, 노후의 삶의 질까지 결정할 수 있다고 믿기 때문이죠. 그래서 우리는 선택 앞에서 한없이 신중해집니다. 마치 뷔페에서 제일 비싼 메뉴를 고르듯, 가장 이득이 될 선택지를 찾으려고 혈안이 되죠.
하지만 모든 선택이 명쾌하지는 않습니다. 특히 '감정적 이직'은 정말 위험합니다. "아 몰라! 당장 이 지긋지긋한 회사를 벗어나야 해!"라는 절규 섞인 외침으로 뛰어든 곳은, 대개 6개월 안에 "여기는 전에 다니던 곳보다 더 최악인데?"라는 자조 섞인 결론으로 끝납니다. 감정에 의한 선택은 이성적인 판단을 마비시키고, 연봉, 복지, 커리어 성장 같은 중요한 조건을 ‘대충 다음 기회에’라고 넘겨버리게 만듭니다.
이런 후회의 악순환은 결국 '이직 주도권'을 회사나 상황에게 뺏겼기 때문에 발생하는 겁니다. 이직 주도권을 갖는다는 것은 무엇일까요?
이직 주도권: 이직할 이유, 상황, 조건을 스스로 결정하는 것.
쉽게 말해, '저쪽에 빈자리가 있다던데 가볼까?'가 아니라, '내가 원하는 곳으로, 내가 원하는 조건으로, 내가 원하는 시기에 간다!'는 태도입니다. 이건 단순히 배짱이 아니라, 철저한 준비에서 나옵니다.
준비는 디테일이다: 이력서 정리? 기본이죠. 부족한 스펙과 업무 역량은 당연히 보완해야 합니다. 하지만 진짜 주도권은 '지금 다니는 직장'에서 수치화된 성과를 만들어내는 데 있습니다. "저는 열심히 했습니다"가 아니라, "저는 이 프로젝트에서 매출을 20% 올렸습니다"라고 말할 수 있어야 합니다.
평판 관리, 보이지 않는 스펙: 주변 평판 관리는 마치 '보이지 않는 신용 점수'와 같습니다. 평판을 잃은 사람의 이직은 결국 '이 회사에서도 문제였던 사람'이라는 꼬리표를 달게 만듭니다. 위트 있게 말하자면, "떠날 때 뒷모습이 아름다워야 나중에 다시 만나도 덜 어색합니다."
주도권을 쥐게 되면 고민의 늪에서 벗어날 수 있습니다. 준비 과정에서 '내가 무엇을 원하는지, 어떤 회사가 내 목적지인지'가 선명해지기 때문입니다. 목적지가 분명한데 왜 고민할까요? 그냥 '때를 기다리기만' 하면 됩니다. 설령 이직이 늦어져도 괜찮습니다. 왜냐고요? 이직을 준비하며 쌓은 능력 덕분에 다니는 곳에서 이미 몸값이 올랐을 테니까요! 노력에 비해 인정받지 못한다면? 그때 옮겨도 늦지 않습니다. 주도권은 여전히 당신에게 있으니까요.
이직 말고, '용기 있는 외도'라는 선택지
솔직히 말해, 이직은 엄청난 에너지를 잡아먹는 과정입니다. '헌 옷 버리고 새 옷 입기'가 아니라, '헌 옷 입고 산을 2개 넘은 다음, 새 옷 입고 또 다른 산을 오르는' 격이죠. 준비할 때도 힘들지만, 새 회사에 가서 적응하는 수개월은 또 다른 전쟁입니다.
이 과정이 너무 번거로워 '그냥 눌러앉자'는 유혹에 빠지는 분들도 많습니다. "욕심을 내려놓으면 이 정도도 살만하지"라고 말이죠. 하지만 불확실성 때문에 이직 고민이 깊어질 때, 우리는 종종 다른 '생존 루트'를 찾게 됩니다.
그것은 바로 ‘용기 있는 외도’입니다.
직장을 다니면서도 '해보고 싶었던 일', '배워보고 싶었던 기술'에 발을 담가 보는 겁니다. 직장이라는 안전망이 있을 때 하는 실험은 비용이 적고 성공 확률이 높습니다.
새로운 스킬 탑재: 퇴근 후 온라인 강의를 듣거나 스터디에 참여하여 새로운 스킬을 배웁니다. 이것이 적성에 맞는지 간을 볼 수 있는 최고의 기회입니다.
부수입으로 텐트 치기: 경험을 살려 부수입을 올릴 수 있는 일에 도전합니다. 당장 회사를 때려치울 정도는 아니더라도, '월세 정도는 벌 수 있다'는 자신감이 생기면 직장에서의 멘탈이 달라집니다. "회사가 날 자른다고? 훗, 나에겐 플랜 B가 있지!"라는 여유가 생기는 거죠.
판단의 기준: 이 외도를 통해 '아, 이 일은 내 적성에 딱 맞는다!', '이 정도 부수입이면 직장을 그만둬도 되겠는데?'라는 객관적인 판단 기준을 마련할 수 있습니다.
이직은 '출구'가 아니라 '도구'다
많은 직장인이 이직을 '출구(Exit)'라고 생각합니다. 지금의 답답함에서 벗어나는 것, 그것이 전부라고 여기죠. 마치 불난 건물에서 뛰쳐나오는 것처럼, 일단 나오면 끝이라고 착각합니다.
하지만 이직은 끝이 아니라 '또 다른 시작'입니다. 새로운 곳에서는 다시 '신입'의 마인드로 돌아가 자신의 가치를 증명해야 하며, 새로운 차원의 성장을 요구받습니다. 더 나은 환경, 더 인정받는 자리는 분명 가치 있지만, 그것이 당신 커리어의 종착역은 아닙니다.
진짜 중요한 건 '출구' 너머의 삶입니다. 이직을 단순히 목표로 삼아버리면, 정작 이직 후의 삶은 준비되지 않은 채로 허둥지둥 흘러가 버립니다.
이직을 ‘성장의 도구(Tool)’로 활용하십시오.
전략적 이동: 이직은 단순한 '탈출'이 아닌 '전략적 이동'이어야 합니다. 이동 이후 무엇을 할 것인지, 어떤 위치로 올라설 것인지, 그곳에서 어떤 커리어를 쌓아갈 것인지에 대한 구체적인 '다음 단계의 청사진'을 그려야 합니다.
노력은 배신하지 않는다: 가장 아이러니하고 핵심적인 사실은, 이직을 준비하며 길러진 습관, 성과 창출을 위한 반복 훈련, 전략적인 평판 관리 등이 이직 여부와 관계없이 당신의 경쟁력을 천장까지 끌어올려 준다는 겁니다. "뭐, 이직 안 해도 괜찮아. 나는 이미 레벨업 했거든!"이라는 자신감을 얻는 거죠.
결국, 이직은 수많은 '선택지' 중 하나일 뿐입니다. 중요하고 가치 있는 이직은 '준비된 상태'에서 택하는 것입니다. 준비된 이직만이 당신 인생의 방향을 당신이 원하는 곳으로 확실하게 틀어주는 시작점이 될 수 있습니다. 그러니, 지금의 고민이 단순한 '탈출 본능'이 아니라 진정한 '도약 엔진'이 될 수 있도록, 오늘부터 당장 행동하세요.
스스로의 커리어를 리드하는 사람, 그것이 30대에 당신이 가져야 할 가장 중요한 타이틀입니다.
주도권을 갖고 선택하는 이직만이, 40대의 당신이 30대의 당신에게 보낼 수 있는 가장 후회 없는 응원이 될 것입니다. 부디 성공적인 도약을 이루시기를 기원합니다!
https://youtu.be/izsj_abnPzU?si=Kjkyg5eKmSsyW4so
