비교에서 벗어나 자기 기준 세우는 법
오늘처럼 아침부터 비 오면 기분이 삼삼해집니다. 말랑한 기분으로 SNS에 들어가면 군데군데 눈길을 끄는 글과 사진이 보입니다. 대부분 자기 자랑입니다. "출간 계약했어요", "방문자 10만 찍었다", "한 달 만에 1천만 원 벌었다" 등등. 나 빼고 다 잘난 사람들뿐인 것 같습니다.
그럴 때면 이게 다 무슨 소용인가 싶습니다. 매일 부지런히 살았는데 나만 왜 이러고 있나 싶죠. 나도 누구 못지않게 열심히 살았는데 왜 저들만큼 화려해지지 못했을까 자책합니다. 물론 자책한다고 달라지는 것은 아무것도 없습니다. 그 순간 내 기분만 지하 100층까지 내려가죠. 아무짝에 쓸모없는 비교입니다.
"SNS는 그들의 최고의 순간만 모아놓은 곳입니다. 그 공간과 당신의 평범한 오늘을 비교하는 것은 처음부터 불공평한 게임입니다."
인간의 뇌는 비교를 타고났습니다. 비교를 통해 위험을 피했고, 더 나은 선택을 위한 진화를 이어온 것입니다. 한 가지 짚고 넘어가야 할 것은 비교의 대상입니다.
가장 해로운 비교는 남의 결과와 내 과정을 비교하는 것입니다. 상대방이 몇 년의 노력으로 이룬 성과와 한 달밖에 안 된 나의 과정을 비교하는 거죠. 당연히 비교 대상이 될 수 없습니다.
다음으로 해로운 게 남의 결과와 내 성과를 비교하는 것입니다. 비슷한 시기에 시작했는데 저 사람은 눈에 띄는 성과를 낸 반면 자신은 거기에 미치지 못했을 때 비교합니다. 하지만 이는 맥락을 따져봐야 합니다. 서로의 상황이 다름을 전제하지 않으면 이 같은 비교를 하게 됩니다.
우리가 해야 할 가장 좋은 비교는 어제의 자신과 비교하는 겁니다. 어제 10을 했다면 오늘 11을 해내는 걸로 충분합니다. 이때 비교는 자신을 성장시키는 가장 좋은 동기가 됩니다.
남들의 성공한 모습을 보고 의욕이 떨어지는 건 의지가 약해서가 아닙니다. 비교의 방향을 잘못 선택했기 때문입니다. 남의 결과와 나의 과정을 비교하는 건, 마라톤 완주자와 출발선에 선 사람을 비교하는 것과 같습니다. 공평할 수 없습니다.
우리에게 필요한 건 성공한 이들의 이면을 보는 태도입니다. 책을 출간했다면 수십 번 고쳐 쓴 노력이 뒤따랐습니다. 팔로워 수십만 명에겐 아무도 관심 갖지 않았던 때가 있었죠. 원하는 몸매를 가졌다면 그만큼 인고의 시간을 버텨냈다는 의미이죠. 세상에 어떤 성공도 거저 주어지지 않습니다. 저마다 뼈를 깎는 고통의 시간이 있기 마련입니다.
이런 태도는 자신에게 도움이 됩니다. 나의 노력도 훗날 내가 만들 성공의 재료인 거죠. 과정은 누구나 초라하기 마련입니다. 하지만 성공한 그 순간 이때까지 모든 과정은 누군가에겐 그저 부러울 따름이죠.
비교는 내가 어떻게 사용하느냐에 따라 나를 성장시키는 도구가 됩니다. 만약 성공한 스토리를 만나면 이렇게 물어보세요. "저 사람은 지금 내가 있는 이 단계를 어떻게 통과했을까?"라고요. 감탄만 하면 남는 게 없습니다. 궁금해하면 탐구하게 됩니다. 탐구하면 답을 찾게 되겠죠. 비교의 올바른 사용법입니다.
이처럼 비교에서 벗어나는 가장 효과적인 방법은 자기만의 기준을 갖는 것입니다. 비교로 인해 상실감을 맛보는 것은 자기 기준이 없기 때문입니다. 남들이 낸 성과는 그들의 몫입니다. 그들에게도 그들보다 앞선 이들이 있기 마련입니다. 세상에 절대 만족은 있을 수 없지만, 자기만족은 있습니다.
내 기준을 정하면 얼마든 만족한 삶을 살 수 있습니다. 스스로 정한 기준을 달성하면 그걸로 성공입니다. 내가 정한 기준을 매일 뛰어넘는 삶이야말로 스스로 만족할 수 있는 삶이겠죠.
"자기 기준이 있는 사람은 남의 속도에 흔들리지 않습니다. 기준이 내 안에 있으면, 외부가 아무리 시끄러워도 조용히 나아갈 수 있습니다."
