초민감자의 집중력 사수를 위한 향 활용법

흩어지는 마음, 텅 빈 머릿속: 집중력과의 전쟁

Jul 25. 2025 brunch_membership's

해야 할 일은 태산처럼 쌓여 있는데, 마음은 자꾸만 창밖을 헤맵니다. 책상에 앉아 노트북을 켰지만, 방금 확인한 이메일에 있던 사소한 문장 하나가 머릿속을 맴돌며 떠나지 않고, 불과 10분 전에 들었던 소음이 여전히 귓가에 울리는 듯합니다. 집중하려고 의식적으로 노력하면 할수록 오히려 생각은 꼬리에 꼬리를 물고 끝없이 이어지고, 결국 '나는 왜 이렇게 집중을 못 할까?'라는 자책과 무력감만 남게 됩니다.

특히 우리 초민감자(HSP, Highly Sensitive Person)들에게 '집중'이라는 행위는 종종 힘겨운 전쟁처럼 느껴집니다. 일반적인 사람들보다 훨씬 더 많은 것을 보고, 듣고, 느끼는 우리의 뇌는 잠시도 쉬지 않고 끊임없이 주변의 모든 정보를 세밀하게 처리하기 때문입니다. 이는 결코 개인의 의지가 약하거나 능력이 부족해서 생기는 문제가 아닙니다. 단지 우리의 뇌가 세상을 인식하고 정보를 처리하는 방식이 남들과 조금 다를 뿐입니다.

이번 글에서는 왜 우리 초민감자들의 집중력이 이토록 쉽게 흩어지고 방해받는지 그 근본적인 이유를 파헤쳐 보고, 이러한 뇌의 특성을 오히려 역으로 활용하여 집중의 스위치를 효과적으로 켤 수 있는 가장 실용적이고 과학적인 도구로서의 '향기'를 소개하고자 합니다.

왜 나의 집중력은 유독 쉽게 방전될까?

'집중력이 약하다'는 말은 우리에게 익숙한 평가일지 모릅니다. 하지만 이는 사실의 절반만을 이야기하는 것입니다. 초민감자의 뇌는 집중력이 약한 것이 아니라, 집중의 '방식'과 '에너지 소모량'이 다릅니다. 이 특성을 이해하는 것은 불필요한 자책에서 벗어나, 나에게 맞는 집중력 관리 전략을 세우는 첫걸음입니다.

초민감자(HSP)의 뇌, 고성능이지만 과열되기 쉬운 엔진

초민감자의 뇌를 비유하자면, 일반 자동차보다 훨씬 더 강력한 고성능 스포츠카의 엔진과 같습니다. 이 엔진은 엄청난 속도와 퍼포먼스를 낼 수 있지만, 그만큼 더 많은 연료를 소모하고 쉽게 과열됩니다. 즉, 우리는 한 번 집중을 시작하면 누구보다 깊이 몰입할 수 있지만, 그 과정에서 엄청난 정신적 에너지를 사용하기 때문에 집중 상태를 오래 유지하기 어렵고 쉽게 지치는 것입니다. '집중력이 약하다'는 것은, 사실 이 '에너지 방전' 상태를 의미하는 경우가 많습니다. 우리의 뇌는 정보를 처리하고, 계획을 세우며, 충동을 억제하는 '전두엽'의 기능이 매우 활발하지만, 동시에 과도한 자극으로 인해 이 기능이 쉽게 저하되는 특성을 보입니다.

집중력을 흩트리는 3가지 내부의 적

우리의 집중력을 방해하는 것은 단순히 외부의 소음이나 스마트폰 알림만이 아닙니다. 우리 내면에도 집중력을 갉아먹는 강력한 적들이 존재합니다.

깊은 정보 처리와 인지적 부하

초민감자의 가장 핵심적인 특성인 '깊은 정보 처리(Depth of Processing)'는, 하나의 정보를 받아들일 때 그와 관련된 수많은 과거의 경험, 지식, 감정을 함께 연결하여 종합적으로 분석하는 경향을 의미합니다. 이는 창의성과 통찰력의 원천이 되지만, 집중에는 방해 요소로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 보고서의 한 문장을 읽을 때도 그 단어의 다른 의미, 관련 프로젝트의 기억, 상사의 표정까지 동시에 떠올리며 분석하느라 정작 다음 문장으로 나아가지 못하는 것입니다. 이는 뇌에 과도한 '인지적 부하(Cognitive Load)'를 주어, 집중을 위한 에너지를 빠르게 고갈시킵니다.