몸은 집에 있지만 뇌는 아직 야근 중인 초민감자를 위해

집에서도 계속되는 '일 생각'을 차단하는 아로마테라피

Oct 30. 2025 brunch_membership's

현관문을 열고 들어와 가방을 내려놓는 순간, 익숙한 집의 공기가 당신을 감쌉니다. 몸은 비로소 긴 하루의 끝에 도착했음을 알지만, 어쩐지 마음은 여전히 사무실의 차가운 형광등 아래에 머물러 있는 듯합니다. 저녁 식탁 앞에서, 샤워기 아래에서, 심지어 잠자리에 누워서까지 낮에 있었던 업무 관련 생각들이 불쑥불쑥 고개를 듭니다. 보내지 못한 메일, 동료의 미묘했던 표정, 내일 아침 회의에 대한 걱정. 몸은 분명히 퇴근했는데, 뇌는 여전히 '업무 채널'에 고정된 채 야근을 계속하고 있는 이 고통스러운 상태. 이는 우리 초민감자(HSP)들에게 너무나 익숙하고 지치는 경험입니다.

우리는 종종 이러한 모습을 '책임감'이나 '성실함'이라고 생각하며, 어쩔 수 없는 일이라고 받아들입니다. 하지만 이는 성실함의 문제가 아니라, '업무 모드'의 스위치가 고장 나 제대로 꺼지지 않는 신경계의 문제입니다. 우리의 섬세한 신경계는 한번 몰입한 과제나 처리되지 않은 스트레스로부터 쉽게 빠져나오지 못하고, '휴식 모드'로의 채널 전환에 어려움을 겪습니다. 이 꺼지지 않는 스위치는 우리의 소중한 휴식 시간을 잠식하고, 재충전의 기회를 빼앗아가며, 결국 우리를 만성적인 피로와 번아웃으로 이끌게 됩니다.

이번 글에서는 이처럼 퇴근 없는 뇌 때문에 힘겨워하는 당신을 위해, 의식적으로 '업무 채널'의 볼륨을 줄이고, 뇌의 스위치를 '휴식 채널'로 전환하는 가장 향기로운 방법을 탐구하고자 합니다. 특히, 집이라는 공간에 특정 향기를 사용하여, 당신의 뇌에게 "여기는 더 이상 일터가 아닌, 당신의 안전하고 편안한 안식처"라는 명확한 신호를 보내는 리추얼에 집중할 것입니다. 향기는 당신의 이성적인 노력을 건너뛰고, 가장 원시적인 감각을 통해 당신의 뇌가 비로소 안심하고 '퇴근'하도록 돕는 가장 확실한 스위치가 되어줄 것입니다.

왜 나의 뇌는 퇴근을 거부하는가?: 꺼지지 않는 뇌의 비밀

'열린 루프'의 저주: 끝나지 않은 일들의 무게

우리의 뇌는 완료된 과제보다 미완성된 과제를 더 잘 기억하는 '자이가르닉 효과(Zeigarnik Effect)'를 보입니다. 아직 보내지 않은 이메일, 마무리하지 못한 보고서, 해결되지 않은 동료와의 갈등. 이 모든 '끝내지 못한 일'들은 뇌에게 '아직 닫히지 않은 루프(Open Loop)'로 인식되어, 우리가 쉬는 동안에도 계속해서 "나를 잊지 마!"라고 외치며 우리의 정신적 자원을 소모합니다. 특히 모든 것을 깊이 처리하고 완벽을 추구하는 초민감자의 뇌는, 이 열린 루프들을 그냥 내버려 두지 못하고, 어떻게든 해결책을 찾기 위해 끊임없이 공회전하며 에너지를 고갈시킵니다. 집에 돌아와서도 마음 편히 쉬지 못하는 이유는, 뇌가 여전히 이 미완성의 고리들을 붙잡고 있기 때문입니다.

'감정의 잔여물': 처리되지 않은 스트레스의 흔적

직장에서의 하루는 수많은 감정적 상호작용으로 가득 차 있습니다. 부당한 피드백에 대한 억울함, 과도한 업무량에 대한 압박감, 동료의 슬픔에 대한 공감. 초민감자는 이러한 감정들을 스펀지처럼 흡수하는 경향이 있습니다. 퇴근 후에도 낮 동안 겪었던 불쾌한 감정이 계속해서 되새김질되는 것은, 바로 이 처리되지 않은 '감정의 잔여물'이 우리의 신경계에 남아있기 때문입니다. 이 감정의 찌꺼기들은 우리의 휴식을 방해하고, 현재의 평온함을 즐기지 못하게 만들며, 내일의 출근에 대한 막연한 불안감을 키우는 원인이 됩니다. 몸은 집에 왔지만, 감정은 여전히 사무실의 그 순간에 머물러 있는 것입니다.

과각성된 신경계: 꺼지지 않는 '업무 모드'

업무 시간 동안, 우리의 신경계는 각성과 집중을 담당하는 '교감신경계'가 활성화된 '업무 모드'를 유지합니다. 퇴근은 바로 이 '업무 모드'에서 '휴식 모드', 즉 '부교감신경계'가 활성화된 상태로 전환되는 과정이어야 합니다. 하지만 초민감자의 신경계는 한번 켜진 스위치가 잘 꺼지지 않는 경향이 있습니다. 낮 동안의 스트레스와 긴장감이 너무 높았기 때문에, 몸은 집에 돌아와서도 여전히 '투쟁-도피' 상태를 유지하는 것입니다. 이는 마치 퇴근 후에도 군복을 벗지 못하고 경계 태세를 풀지 못하는 군인과 같습니다. 뇌는 여전히 잠재적인 위협(처리해야 할 업무, 해결되지 않은 갈등)에 대비하고 있기 때문에, 진정한 이완 상태로 들어가지 못하는 것입니다.