과부하 걸린 초민감자의 뇌를 위한 아로마테라피

머릿속 과도한 '멀티태스킹'을 멈추는 법

Nov 13. 2025 brunch_membership's

몸은 분명 소파에 편안히 누워있습니다. 좋아하는 음악이 잔잔하게 흐르고, 손에는 따뜻한 차가 들려있습니다. 하지만 당신의 뇌는 어떤가요? 머릿속에서는 여전히 수십 개의 탭(Tab)이 동시에 열려 쉴 새 없이 깜빡입니다. 아, 맞다. 아까 받은 이메일 답장해야 하는데, 저녁에는 뭘 먹지? 냉장고에 뭐가 있더라?, 주말에 만나기로 한 친구 약속, 장소를 정해야겠다, 밀린 빨래는 언제 돌리지?, 다음 주 회의 자료, 미리 좀 봐둬야 하나? ... 몸은 휴식이라는 공간에 있지만, 뇌는 여전히 일, 집안일, 개인적인 약속이라는 수많은 과제들 사이를 오가며 정신적 멀티태스킹을 멈추지 못합니다.

이처럼 쉬면서도 쉬지 못하는 상태는, 우리 초민감자(HSP)들에게 만성적인 피로와 무기력감을 안겨주는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 우리는 종종 이러한 상태를 내가 게을러서, 혹은 정리를 못하는 성격이라서라고 자책하지만, 이는 결코 당신의 의지나 성격의 문제가 아닙니다. 당신의 섬세한 신경계가 하나의 과제도 가볍게 넘기지 못하고, 모든 열린 고리를 붙잡고 씨름하느라 에너지를 소모하고 있기 때문입니다. 당신의 뇌는 단순 모드로 전환하는 법을 잊어버린 것입니다.

이번 글에서는 이처럼 우리를 진정한 휴식에서 멀어지게 하는 정신적 멀티태스킹의 정체를 깊이 탐색하고, 이 복잡하게 얽힌 생각의 탭(tab)들을 하나씩, 그리고 부드럽게 닫아줄 아로마테라피를 제안하고자 합니다.

왜 당신의 뇌는 단순 모드를 거부하는가?

깊은 정보 처리와 모든 생각의 연결성

초민감자의 뇌는 깊은 정보 처리(Depth of Processing)라는 강력한 엔진을 가지고 있습니다. 이 엔진은 하나의 정보를 독립된 것으로 보지 않고, 그와 관련된 수많은 다른 정보들과 연결시키는 거미줄 같은 특성이 있습니다. 예를 들어, 밀린 빨래라는 하나의 생각은, 세제 사야 하는데, 비가 온다고 했지, 그럼 주말에 입을 옷은?(미래 계획), 지난번에 옷에 얼룩이 졌지와 같이 수십 개의 다른 생각 탭들을 동시에 열어버립니다. 뇌가 이 모든 연결고리를 동시에 처리하려 애쓰기 때문에, 우리는 하나의 생각에서 벗어나지 못하고, 머릿속이 뒤엉켜버리는 정신적 멀티태스킹 상태에 빠지게 됩니다.

열린 루프와 자이가르닉 효과

우리의 뇌는 미완성된 과제를 완료된 과제보다 훨씬 더 잘 기억하는 자이가르닉 효과(Zeigarnik Effect)를 보입니다. 뇌는 이 미완성 과제들을 아직 닫히지 않은 루프(Open Loop)로 인식하고, "이것을 잊으면 안 돼!"라고 끊임없이 경고 신호를 보냅니다. 초민감자는 책임감이 강하고 완벽을 추구하는 성향이 있어, 이 열린 루프에 대한 인지적 긴장(Cognitive Tension)을 더욱 크게 느낍니다. 업무 메일, 집안일, 친구 약속 등, 아직 처리되지 않은 이 모든 루프들이 우리의 뇌를 문제 해결 모드에 머무르게 하여, 진정한 휴식 모드로의 전환을 방해하는 것입니다.

기본 모드 네트워크(DMN)의 함정: 쉼이 곧 반추가 될 때

우리의 뇌에는 특별한 과제 없이 휴식할 때 활성화되는 신경망인 기본 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)가 있습니다. 이 DMN은 자기 성찰, 과거 회상, 미래 계획 등 내면의 생각과 관련이 깊습니다. 문제는, 스트레스나 불안 상태에 있는 초민감자의 뇌는, 이 DMN이 활성화될 때 평온한 휴식이 아닌, 해결되지 않은 문제들을 곱씹는 부정적 반추 사고의 굴레에 갇히기 쉽다는 점입니다. 즉, 쉬려고 가만히 있을수록, 오히려 머릿속의 할 일 목록과 걱정거리들이 더 시끄럽게 울려 퍼지는 역설이 발생하는 것입니다.