정원의 쓸모

큰 생각 없이 구매해서 읽게 된 책인데 생각보다 깊이도 있고 꽤 길어서 오래 읽은 책이다. 정신의학, 식물학, 인류학, 심리학, 종교학, 철학, 역사학 등 광범위한 인문사회 지식들을 담고 있지만 머리 아픈 책이 아니라 읽으면서 힐링되는 느낌을 받는다.

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도시에서 태어나 자란 내가 처음 정원에 대한 기억을 형성하게 된 곳은 바로 할아버지가 지은 단독주택의 예쁜 정원이었다.

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지금은 그곳에 빌라가 지어져 있지만, 그 이전 2층으로 된 정원에 피던 빨간 장미꽃들과 붓꽃, 봉숭아꽃이나 강아지풀, 사루비아꽃들이 기억난다.

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그 이후 내게 정원의 기억은 프랑스 뚜르에 있을 때 거기 있던 퍼블릭 가든이었다. 규모가 엄청 크진 않았지만 커뮤니티 가든 치고는 제법 사이즈도 있었고 아름다웠고 관리도 잘 되었던 것 같다.

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프랑스 체류 이후 뉴욕에 잠시 있을 때 센트럴 파크는 다소 충격으로 다가왔다. 맨해튼의 한가운데 이렇게 큰 공원이 있다니.. 전세계 많은 아티스트들이 꿈꾸는 곳 중 하나가 바로 이 센트럴파크 전망을 가진 집이라고 한다.

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사실 뉴욕에서 머물던 기간이 아주 길지는 않아서 아직도 센트럴 파크는 제대로 다녀보지 못했다. 대신 맨해튼 남단 월스트리트 아래 다소 소규모의 배터리 파크를 몇번 다녀오며 예쁘다는 생각을 했었다.

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그리고 최근 나의 정원에 대한 장소성을 형성하고 있는 곳은 바로 한강시민공원이다. 프랑스의 정원이나 미국의 공원처럼 아름답진 않지만 한강뷰를 가진 시민 공원이 있어 산책하기 참 좋다는 생각을 한다.

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가까운 미래에 기대하는 것은 바로 용산 공원인데 미국 기지가 철수하고 들어설 공원에 대해 관심을 많이 가지고 있다.

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정치인들의 포퓰리즘에 희생되지 않고 많은 이들의 안식처, 그리고 서울의 랜드마크가 되어줄 곳으로 재탄생하기를 바랄 뿐이다.

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책은 정원이나 원예 활동이 정신적, 심리적, 신체적으로 큰 고통을 겪은 이들에게 치유와 위안을 안겨주는 다양한 예시들을 다룬다.

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정원은 우리가 고립감이나 스트레스에서 벗어나 안전하고 아름다운 방식으로 외부 세계와 연결될 수 있도록 해준다고 저자는 이야기한다.

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