프로티언 경력태도에 대해
10년 전의 일이다. 당시 재직하던 회사의 구매팀에 신입사원 L이 들어왔다. 같은 기수의 여러 신입사원 중에서도 L은 유난히 기억에 남는 직원이었다. 그는 명랑하고 재치 있는 사람이었으며, 누구와도 친절하게 소통하는 사람이었다. 시간이 지나면서 그에 대해 조금 더 알게 되었는데, 특히 그의 개인 블로그가 인상 깊었다. 그는 블로그를 통해 개인적인 취미와 관심사에 대한 콘텐츠를 열정적으로 공유하고 있었고, 이를 통해 그가 얼마나 창의적인 사람인지 알 수 있었다.
그러나 그가 배치된 구매팀의 업무는 그의 성향과는 좀 거리가 멀어 보였다. 구매팀은 엄격한 규정과 절차를 따르는 조직이었고, 이 때문에 그는 어려움을 겪고 있는 듯 보였다. 업무 때문에 가끔씩 그와 소통할 때면 그는 항상 최선을 다하려고 노력하는 모습이었지만, 들려오는 소식은 상사들로부터 업무 실수로 인해 질책을 받는 일이 잦다는 이야기였다. 그럼에도 불구하고 그는 블로그 활동을 멈추지 않았고, 자신의 관심 분야에서는 이미 어느 정도 명성을 얻고 있었다.
그러던 어느 날, 그가 회사에서 퇴사한다는 소식을 들었다. 당시 초기 단계였던 유튜브 플랫폼에 뛰어들었다는 이야기도 함께였다. 그는 어린이용 동영상 콘텐츠를 제작하였는데, 꾸준히 멈추지 않고 콘텐츠를 제작한 끝에, 그가 출연하고 제작한 영상이 큰 인기를 얻었고, 유명한 어린이 TV 채널의 정규 프로그램으로 선정되었다는 소식을 접했다. 유튜버로서 엄청난 성공을 거둔 것이었다.
그의 성공은 여기서 끝나지 않았다. 그는 다양한 콘텐츠를 제작하는 전문 프로덕션 기업을 창업해 성장시켰다. 더 나아가 최근에는 공유 오피스 사업에도 활발히 참여하며 새로운 분야에서도 두각을 나타내고 있다는 소식을 들었다.
10년 전, 업무 실수로 상사들의 질책을 받으며 어려움을 겪던 신입사원이 자신이 진정으로 열정을 가진 분야를 찾아 성공한 이야기는 나에게 깊은 인상을 남겼다. 그의 이야기는 최근에도 내가 지인들과 코칭 고객들에게 자주 소개하며 논의하는 주제 중 하나이다. 자신의 강점과 열정을 바탕으로 새로운 길을 개척해낸 멋진 사례이며, 나에게도 큰 영감을 주는 인물로 기억되고 있다. 그를 통해 나는 회사 밖에서도 자신의 가치를 실현하는 길이 얼마든지 존재한다는 것을 알게 되었다. 다만 그 길을 발견하지 못하는 내 자신이 문제였다.
프로티언 경력태도는 스스로 진로를 설계하고 내적 가치를 중심으로 성장해 나가는 태도를 말한다. 그리스 신화 속 변신의 귀재였던 프로테우스의 이야기에서 유래한 개념이다. 나는 신입사원 L에게서 이러한 경향성을 발견하였다. 그는 자신의 적성과 맞지 않는 구매팀에서 경력을 시작했지만, 창의성과 자율성을 발휘하며 자신의 길을 스스로 개척했다. 프로티언 경력태도가 L의 이야기에서 어떻게 발현되었는지 살펴보자.
먼저, L의 진로에서 가치지향성은 가장 중요한 한 축이었다. 그는 구매팀에서 정해진 업무를 반복적으로 수행하는 환경에 있었지만, 자신의 열정을 포기하지 않았다. 개인 블로그를 통해 취미와 관심사를 표현할 수 있는 콘텐츠 제작에 열중했다. 자신이 중요하게 여기는 내적 가치를 놓치지 않고 지켜나갔던 것이다.
또한, 그가 과감하게 진로를 전환할 때 자기주도성이 드러났다. L은 자신이 현재의 업무에 맞지 않다는 점을 깨닫고 과감히 퇴사를 결정했다. 이후 유튜브라는 새로운 플랫폼에서 자신의 열정을 실현할 수 있는 길을 찾았다. 유튜브 초창기 시절, 그는 어린이용 동영상 콘텐츠 제작이라는 독창적인 목표를 설정하고 이를 꾸준히 실행에 옮겼다.
L은 새로운 환경에서도 지속적인 학습과 성장을 통해 스스로를 발전시켰다. 당시 초기단계였던 유튜브를 선택하며, 콘텐츠 제작 기술을 끊임없이 배우고 개발한 그는 큰 성공을 거뒀다. 나아가, 동영상 제작에 그치지 않고 프로덕션 기업을 창업하며 사업가로서의 능력도 개발하였다. 나중에는 공유 오피스 사업으로까지 진출하며 끊임없이 학습하고 새로운 사업에 적응해 나갔다.
더불어, 그는 탄력적 태도를 통해 역경을 기회로 바꾸었다. 상사로부터 업무상 실수로 질책받던 시절에도, 그는 자신이 좋아하던 블로그 활동에 집중했다. 이러한 태도는 궁극적으로 조직의 한계를 넘어 자신의 길을 개척하고, 성공적인 커리어를 쌓는 원동력이 되었다.
마지막으로, 그는 정체성 구축에 성공했다. L은 회사라는 틀을 벗어나 크리에이터이자 창업가로서 자신만의 진로 정체성을 확립했다.
신입사원 L의 이야기는 내적 가치에 충실하며, 스스로 진로를 설계하고 꾸준히 성장해나가는 프로티언 경력태도를 잘 보여주는 사례이다.
프로티언 경력태도를 가진 사람은 변화와 유연성이 요구되는 환경에서 두드러진 성과를 보인다. 특히 창의성과 자율성이 중요한 분야와 평생 학습이 필요한 직업에서 두각을 나타내며, 성과 중심 환경, 수평적 조직, 글로벌 및 다문화 환경에서도 적응력을 발휘하고 자기주도성을 통해 성과를 창출한다.
프로티언 경력태도를 가진 사람이 모든 조직에서 항상 환영받는 것은 아니다. 개인적 가치를 중시하기 때문에 조직의 위계질서와 충돌하거나 자기주도적 행동으로 오해를 받기 쉬우며, 그들의 혁신적 제안은 저항에 부딪치기 일쑤이고, 개인적 성공이 동료들의 질투를 초래하거나 시행착오가 실패로 간주되는 등 어려움을 겪는다.
자신이 프로티언 경력태도를 가지고 있는지, 그렇지 않은 알 수 있는 방법이 있을까? 이를 위해 자기주도성과 가치지향성을 중심으로 한 측정 도구를 활용하는 것이 효과적이다. 이러한 도구는 개인이 자신의 경력을 얼마나 주도적으로 관리하며, 내적 가치를 얼마나 중시하는지를 평가하는 데 중점을 둔다.
Briscoe, Hall, & DeMuth(2006)은 프로티언 경력태도 측정 도구 (Protean Career Attitude Scale)를 개발하였다. 이 척도는 최근의 많은 연구에서 프로티언 경력태도를 측정하는 데 널리 사용된다. 다음의 각 문항에 대해 '전혀 아니다(1점)'에서 '매우 그렇다(5점)'까지의 척도로 응답할 수 있다. 이 글을 읽으시는 분들은 각 항목들에 대해서 스스로 체크해 보시기를 권한다.
- 자기 주도성
회사가 자기개발기회 제공하지 않을 때 다른 교육기회를 찾음
내 경력의 성공과 실패 책임은 나에게 있음
나는 주도적이고 독립적으로 경력을 관리할 것임
경력경로 선택의 자유는 가장 중요한 가치 중의 하나임
내 경력은 내가 스스로 책임지고 맡아서 담당함
내 경력 향성에 있어서 내 자신을 믿음
경력에 있어서 나 자신의 모습을 추구함
경력을 탐색할 때 다른 사람보다 내 자신에 의존함
- 가치 지향성
회사의 의도보다 내 의도에 따라 경력 방향을 탐색함
내 경력선택에 대한 주변 평가는 별로 중요하지 않음
다른 사람들보다 내가 생각하는 성공이 더 중요함
회사 지시가 내 가치와 맞지 않을 경우 내 양심에 따름
남들이 선호하는 경력보다 나의 경력계획이 중요함
회사 요청에 동의하지 않을 시 내 가치관대로 결정함
이러한 척도에 따라 내 자신에 대해 평가를 해 보았다. 나는 전체적으로 모든 척도에서 3점 이상을 체크하였으며, 프로티언 성향이 높은 편이다. 다만, 체크를 하면서 느낀 것은, 나는 머리로는 자기주도성과 가치지향성이 높지만, 실제로 결정하고 실행해야 했던 순간에는 막연한 두려움과 불안 때문에 그렇게 하지 못했다는 것이다. 오히려 조직이 주는 안전한 울타리 뒤로 도피한 적이 더 많았던 것 같다. 그것은 앞으로 내가 성장하기 위해 맞닥뜨려야 하는 중요한 도전과제라고 생각한다.
만일, 이 글을 읽는 당신이 프로티언 경력태도를 가진 사람이라면, 자기주도적으로 경력을 관리하며 개인적 가치와 목표에 따라 경력을 개발하기 위한 시도를 이미 하고 있거나, 가까운 미래에 그렇게 하게 될 것이다. 가치에 따른 경력 개발에는 자기 인식과 목표 설정, 지속적인 학습, 네트워킹, 브랜드 구축 등의 노력이 포함된다. 이와 같은 노력을 통해 변화 속에서도 성장과 만족을 추구할 수 있다.
추측컨대, 타의가 아닌 자의로 프리랜서 또는 1인 기업가의 길을 선택한 사람이라면, 분명히 프로티언의 성향을 가지고 있을 것이다. 그들은 조직 내에서 일하는 것에 비해 자신이 가진 강점이 극대화할 가능성이 높을 것이다. 자기주도성과 유연성을 기반으로 독립적 환경에서 강점을 발휘하는 사람들이기 때문이다.
다만, 프리랜서와 1인 기업가는 재정적 안정성과 자원 관리가 중요하며, 철저한 재무 계획과 자원 배분이 필요하기 때문에, 초기에는 세밀한 계획을 세우고 주의하여 실행할 필요가 있다. 또한, 홀로 활동하는 것에 따르는 사회적 고립감을 극복하기 위해 커뮤니티 참여와 협업 네트워크를 활용하는 것이 좋다. 그들에게는 성과 평가와 피드백을 해 줄 사람이 따로 없다. 그러므로 스스로 성과를 점검하고 고객 피드백을 반영하며 발전을 도모해야 한다. 시장 변화와 수입 불확실성에 대비해 다양한 수입원을 확보하고, 체계적인 리스크 관리 전략을 수립하는 것도 필수적이다. 이러한 노력을 통해 프리랜서로서의 안정성과 성장을 보장할 수 있을 것이다.