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연재 중 감정을 찾아 떠나는 여행 15화

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계정을 잊어버리셨나요?

by 조아 Jun 24. 2024

애착은 관계의 씨앗이다

부모는 든든한 안정 기지가 되어야 한다.

심리학에는 수많은 이론이 있는데 그 이론 중 절대 잊을 수 없는 이론은 바로 <대상관계이론>이다. 많은 학자들이 대상관계이론에 대한 연구를 했지만 애착이론의 대가, 존 볼비(John Bowlby)도 아이가 처음 만나는 대상(Objects)과의 관계 즉 엄마와의 최초의 관계인 애착에 의해 만들어지는 친밀감이 평생을 좌우한다는 사실을 밝혀냈다. 애착은 내가 아닌 다른 대상과 관계를 맺을 때, 안정 기지의 역할을 하기에 건강한 애착이 형성되었는지 되지 않았는지에 따라 관계의 어려움을 겪을 수도 있을 것이다.

대상관계이론을 접할 때마다 절대 오해하면 안 되는 것이 대상관계란 개념이 대인 관계과는 다른 것이라는 것을 알아야 한다. 대상관계이론에서 대상은 어머니를 지칭하며 조금 확대한다고 해도 부모를 가리키는 것이기에 아이에게 반응하는 어머니의 대응보다는 아이와 어머니의 심리적 관계를 말한다. 아이는 어머니의 표정을 읽을 수 있고 말투에서 감정을 느낄 수 있어서 본능적으로 자신을 사랑하는지 미워하는지 알 수 있다. 아무리 말 못 하는 아이라도 아이 앞에서 말조심, 행동 조심을 해야 하는 이유도 이 때문이다.

어머니와 아이 사이에 보이지 않는 모성애를 뛰어넘어 건강한 애착이 형성된다면 아이의 자의식이 건강하게 뿌리내릴 수 있고, 이때 애착은 아이의 심리적 든든한 자양분이 되어 준다. 건강한 애착으로 심리적으로 안정된 기지를 가진 아이는 불안해하거나 위축되지 않고 인지사회적 발달 단계에서 자신의 심리적 영역을 구축할 수 있고 설령 급격하게 변하는 환경이나 신체 변화 속에서도 맹목적인 의지가 아닌 자신의 어려움을 함께 나눌 수 있는 애착의 대상과의 관계를 통해 회복하고 성장의 원동력을 얻을 수 있다.

“부모가 되어야만 부모의 마음을 알 수 있다”라는 말처럼 부모가 되기 전에는 절대 알 수 없었던 애착이라는 개념도 아이가 태어나고 아이가 자라는 모습을 보면서 아내와 아이의 애착, 나와 아이의 애착 관계에 대해 관찰하고 고민할 수 있었다. 특히 아빠보다 엄마와 더 깊은 애착 관계를 통해 정서적, 심리적 안정을 취하는 아이의 모습을 보면서 아빠와의 애착이 필요 없는 것이 아니라 엄마와의 애착 관계에서 주지 못하는 것을 채워주는 보조적인 역할을 해야 함을 느꼈다.

영유아기 때 채워지지 못한 애착은 보이는 곳과 보이지 않는 곳에서 평생 영향을 미친다. 가장 심각하게 작용할 수 있는 부분은 보이지 않는 부분에서 전혀 알 수 없는 포인트에서 심리적으로 부정적 영향을 주는 경우이다. 지난 회기 기억 정리 과정을 통해 내 안에 아직 해결되지 못한 미해결 과제를 찾아내고 그것에 대한 내가 원했던 대답을 함께 감정코칭을 배우는 선생님께 수없이 들으면서 채워지지 못했던 것을 채울 수 있었다.

내가 하고 싶어도 부모님과 선생님께 착한 아이로 인정받기 위해 하지 못했던 것에 대한 아쉬움, 미련으로 꽉 차있었던 마음이 한 결 후련해짐을 느낄 수 있다. “비워야 채울 수 있다”라는 말처럼 비움의 위력을 실감하는 한 주를 보내면서 이 공허한 마음을 무엇으로 채워야 할지 고민을 하며 보낸 시간이 전혀 아쉽거나 허송세월을 보냈다고 생각하지는 않는다. 사춘기 때 이것이 무엇인지 몰라 답답해하며 미래에 대해 불안해하고 있을 때, 이런 고민을 했다면 지금의 나와는 다른 나를 만날 수 있을지도 모른다.

역사나 인생에서 ‘만약’은 존재할 수 없는 것처럼 이런 아쉬움은 성장과 발전에 있어 전혀 도움이 되지 않는다. 과거 ‘괜찮아, 눈치 보지 말고 네가 하고 싶은 것 해’라는 말을 듣지 못해 선택과 좌절을 했던 어린아이는 외적으로 성장을 했지만 부모님과 선생님의 지지를 받지 못했다는 생각을 하지는 않는다. 내가 좀 더 과감히 선택하지 못했음을 아쉬워할 뿐이지 부모님과 선생님, 다른 사람들과의 관계가 애착 손상의 문제는 아니다. 자녀 걱정 때문에 불안해하시는 어머니이시지만 건강한 애착 관계를 형성하고 있고, 충분한 사랑과 관심을 받았기에 지금 내 아이에게도 더 많은 사랑과 관심을 줄 수 있다.

내가 부모님으로부터 사랑을 받았기에 내가 나의 아이를 사랑할 수 있는 내리사랑이 가능하다. 내가 건강한 애착 관계를 유지하고 있기에 아이가 엄마와의 애착 관계를 어떻게 유지하고 있는지 알 수 있고 아빠로서 지지할 수 있는 정서적, 심리적 관계를 충분히 지원해 줄 수 있다. 모든 관계의 핵심 요소가 되는 애착 관계가 건강하게 유지되어 다른 대상과의 관계에서도 핵심적인 역할을 할 수 있도록 아이가 독립된 개체가 될 때까지, 아니면 그 후에도 지속적인 안정 기지의 역할을 할지도 모른다. 가정이 작은 사회라는 것을 늘 잊지 않고 아이가 건강한 사회적 존재로 다른 존재와 관계를 맺고 사회적으로 성장 발달할 수 있도록 무한한 지지를 해 줄 것이다.

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