일체유심조(一切唯心造)라!
변화의 시작은 마음에서부터
제가 직장 생활을 하면서 오랜 기간 무기력함과 우울감에서 헤어나지 못하고 있었던 적이 있었습니다. 잘하는 것도 없는 것 같고, 뭘 해야 될지도 모르겠고, 뭘 하고 싶은지도 모르겠고. 매사 재미도 없고 흥도 안 나고. 그렇게 무기력하기만 했습니다. 뭔가 변화를 해야겠는데 어디서부터 어떻게 해야 할지 답답한 날들의 반복이었습니다. 어쩌면 저는 변화하고 싶지 않았을 수도 있습니다. 현재의 편안함에 안주하고 싶었는지도 모릅니다. 아니면 새로운 변화에 대한 두려움이 너무 커서 포기하고 있었는지도 모릅니다. 그러던 어느 날 선배에게 "마음을 활짝 열고 의지를 내고 힘을 내서 뭔가 변화하고 싶은데, 도대체 뭘 어떻게 해야 될지 모르겠다."라고 하소연을 했습니다. 선배는 딱 한 마디 하더군요. "그렇게 하겠다고 마음먹는 것에서부터 시작하면 된다." 그 말을 듣는 순간 뒤통수를 얻어맞은 느낌이 들면서 칠흑 같은 어둠 속에서 한 줄기 빛을 본 듯 눈앞이 밝아지고 가슴이 뻥 뚫리는 시원함을 느끼게 되었습니다. "아! 내가 그러한 마음조차 가질 생각을 못하고 있었구나. 신세한탄만 하고 자신의 무능함을 핑계로 변화하려는 시도조차 하지 않았구나!" 나 자신에 대한 큰 깨침이 일어나는 순간을 지금도 잊을 수가 없습니다. 그 시간 이후로 마음을 고쳐 먹고, "그래, 해보자! 할 수 있어! 하면 돼!" 끊임없이 스스로를 격려하고 응원하면서 한 보 한 보 나아가기 시작했던 기억이 지금도 새록새록 납니다.
지금 글을 쓰고 있는 이 순간에도 "내가 잘 할 수 있을까?", "내 주제에 무슨 글을 쓴다고?" 의심과 두려움, 불안감이 계속 올라오고 있습니다. 저에게 글쓰기는 새로운 도전이고 모험이니까요. 당연히 불안하고 두려울 수 있겠죠. 그럼에도, 시작하지 않으면 계속 두려워만 하고 말것 같아, 이렇게 용기를 내어 도전을 하고 있습니다.
“세상이 복잡하다고 불평하지 마십시오. 실은 당신이 복잡한 것입니다.” - 법정 스님
우리는 살아가면서 수없이 많은 변화를 마주합니다. 계절의 변화, 환경의 변화, 관계의 변화, 그리고 우리 자신에게 일어나는 내면의 변화까지. 때로는 설레고 기대되는 변화도 있지만, 대부분의 변화는 낯설고 두렵게 느껴지곤 합니다. 익숙한 편안함에서 벗어나 새로운 미지의 세계로 나아가는 것은 본능적인 저항감을 불러일으키기 때문입니다. 마치 오랫동안 정든 집을 떠나 낯선 곳으로 이사 가는 것처럼, 변화는 우리에게 불안과 불편함을 선사합니다.
하지만 역설적이게도, 변화는 삶의 본질이자 성장의 동력입니다. 고여 있는 물은 썩기 마련이고, 변화를 거부하는 삶은 정체되기 쉽습니다. 끊임없이 변화하고 발전하는 세상 속에서, 우리 역시 변화를 통해 성장하고 성숙해 나갑니다. 문제는 변화를 ‘어떻게’ 받아들이고 ‘어떻게’ 시작하느냐에 있습니다.
여기, 오래도록 우리 마음속에 깊이 새겨진 지혜로운 가르침이 있습니다. 바로 “일체유심조(一切唯心造)”, 즉 “세상의 모든 것은 오직 마음이 만들어낸다”는 말인데요. 이 짧지만 심오한 말속에는 변화의 시작점을 알려주는 중요한 메시지가 담겨 있습니다. 변화의 시작은 외부의 어떤 거창한 힘이나 특별한 계기가 아니라, 바로 우리 자신의 마음이라는 것입니다.
변화를 싫어하는 뇌, 마음의 저항
지난 글에서도 이야기하였듯이 우리의 뇌는 변화를 극도로 싫어하도록 설계되어 있습니다. 뇌는 에너지를 효율적으로 사용하는 것을 최우선 목표로 삼는데, 변화는 뇌에게 상당한 에너지 소모를 요구하기 때문입니다. 새로운 것을 배우고 익히고, 익숙하지 않은 환경에 적응하는 과정은 뇌에게 과부하를 일으키고 스트레스를 유발합니다. 다시 한번 뇌의 본능적 속성을 정리해 보겠습니다.
항상성 유지 본능: 뇌는 항상성을 유지하려는 강력한 본능을 가지고 있습니다. 현재 상태를 안정적이고 안전하다고 인식하고, 그 상태를 벗어나는 것을 위험 신호로 간주합니다. 마치 우리의 몸이 체온을 일정하게 유지하려는 것처럼, 뇌 역시 심리적, 행동적 균형을 유지하려는 경향이 있습니다. 변화는 이러한 균형을 깨뜨리고 불안정성을 야기하므로, 뇌는 자연스럽게 저항하게 됩니다.
익숙함과 편안함 추구: 익숙한 환경, 익숙한 행동 패턴은 뇌에게 최소한의 에너지로 최대의 효율을 낼 수 있는 ‘자동 운전 모드’와 같습니다. 반복적인 일상, 습관적인 행동은 뇌를 편안하게 만들고 에너지를 절약하게 해 줍니다. 반면, 변화는 뇌가 새로운 정보를 처리하고 새로운 연결을 만들어내도록 강요하며, 이는 상당한 정신적 에너지를 소모하게 만듭니다. 우리가 새로운 습관을 만들거나 새로운 기술을 배우는 것이 어려운 이유도 바로 뇌의 이러한 에너지 보존 본능 때문입니다.
두려움과 불확실성: 변화는 필연적으로 불확실성을 동반합니다. 미래에 대한 예측 불가능성은 우리에게 불안과 두려움을 느끼게 합니다. ‘변화가 가져올 결과는 어떨까?’, ‘잘 해낼 수 있을까?’, ‘실패하면 어떻게 하지?’와 같은 부정적인 생각들은 변화에 대한 저항감을 더욱 강화시킵니다. 특히 실패 경험이 많거나 자존감이 낮은 사람일수록 변화에 대한 두려움이 더 클 수 있습니다.
이처럼 뇌의 저항은 매우 강력하며, 때로는 변화를 시도조차 하지 못하도록 우리를 옭아매기도 합니다. 새로운 도전을 망설이게 만들고, 익숙한 컴포트 존(comfort zone)에 안주하게 만들고, 변화의 필요성을 알면서도 선뜻 움직이지 못하게 만드는 것이 바로 뇌의 저항 메커니즘입니다.
마음의 저항을 넘어서, 변화의 첫걸음
하지만 뇌의 저항이 변화를 완전히 불가능하게 만드는 것은 아닙니다. 우리에게는 뇌의 본능적인 저항을 뛰어넘을 수 있는 강력한 힘이 있습니다. 바로 마음의 힘입니다. ‘일체유심조(一切唯心造)’라는 가르침처럼, 모든 것은 마음에서 비롯됩니다. 변화를 가로막는 뇌의 저항 역시 마음에서 시작된 것이며, 역으로 그 저항을 극복하고 변화를 시작하는 힘 또한 마음에서 나옵니다.
마음먹기의 중요성: 변화의 시작은 거창한 계획이나 완벽한 준비가 아니라, 아주 단순하고 강력한 “마음먹기”에서 시작됩니다. “변화하겠다!”라고 스스로에게 선언하고, 변화를 향한 의지를 다지는 순간, 우리의 마음은 변화를 위한 첫걸음을 내딛게 됩니다. 마음먹기는 마치 스위치를 켜는 것과 같습니다. 마음의 스위치를 ‘변화’로 켜는 순간, 잠자고 있던 긍정적인 에너지와 가능성이 깨어나기 시작합니다.
긍정적인 마음과 믿음: 변화를 시작하기 위해서는 부정적인 마음과 두려움을 긍정적인 마음과 믿음으로 바꿔야 합니다. ‘나는 할 수 없어’, ‘변화는 너무 힘들어’, ‘실패할지도 몰라’와 같은 부정적인 생각들은 변화의 의지를 꺾고 뇌의 저항을 더욱 강화시킵니다. 반면, ‘나는 할 수 있다’, ‘변화는 성장의 기회다’, ‘넘어지더라도 다시 일어설 수 있다’와 같은 긍정적인 마음과 믿음은 변화에 대한 두려움을 줄이고 용기를 북돋아 줍니다. 자신에 대한 긍정적인 믿음, 즉 자기 효능감은 변화를 성공적으로 이끌어가는 중요한 동력이 됩니다.
의지와 자신감: 긍정적인 마음과 믿음만으로는 부족합니다. 변화를 위해서는 굳건한 의지와 자신감이 필요합니다. 변화의 과정은 결코 쉽지 않습니다. 예상치 못한 어려움과 난관에 부딪히고, 때로는 좌절감을 느끼기도 합니다. 이러한 과정 속에서 포기하지 않고 꿋꿋하게 나아갈 수 있도록 지탱해 주는 것이 바로 굳건한 의지입니다. 그리고 자신의 능력에 대한 확신, 즉 자신감은 변화의 과정에서 겪게 되는 어려움을 극복하고 목표를 향해 나아갈 수 있도록 용기를 줍니다. “할 수 있다”는 자신감은 단순한 믿음을 넘어, 실제로 행동하고 실천할 수 있는 힘을 줍니다.
마음에서 시작된 변화, 삶을 변화시킨 사람들
마음이 변화의 시작점이라는 것을 알 수 있는 수많은 사례들이 있습니다. 역사 속 위대한 인물들의 성공, 개인의 놀라운 성장, 사회의 긍정적인 변화, 이 모든 것의 뒤에는 마음의 변화, 즉 긍정적인 마음, 굳건한 의지, 그리고 자신감이 있었습니다.
역경을 딛고 일어선 헬렌 켈러
헬렌 켈러는 생후 19개월에 시력과 청력을 잃은 장애를 딛고 사회운동가이자 작가, 강연가로 세계적인 명성을 얻었습니다. 절망적인 상황 속에서도 헬렌 켈러가 위대한 삶을 살 수 있었던 것은 “나는 배우고 싶다, 세상을 알고 싶다”는 강렬한 마음, 그리고 “나는 할 수 있다”는 굳건한 믿음 때문이었습니다. 앤 설리번 선생님과의 만남, 끊임없는 노력과 인내, 그리고 무엇보다 자신의 가능성을 믿는 긍정적인 마음이 있었기에 불가능을 가능으로 바꿀 수 있었습니다. 헬렌 켈러의 삶은 마음의 힘이 얼마나 위대한 변화를 만들어낼 수 있는지 보여주는 대표적인 사례입니다.
가난을 극복하고 성공한 오프라 윈프리
오프라 윈프리는 불우한 환경 속에서 자랐지만, 미국에서 가장 영향력 있는 여성 중 한 명이자 성공한 방송인이 되었습니다. 어린 시절 성폭력 피해, 인종차별 등 힘든 시기를 겪었지만, 오프라 윈프리는 좌절하지 않고 자신의 꿈을 향해 끊임없이 노력했습니다. “나는 성공할 수 있다, 내 이야기를 세상에 들려주고 싶다”는 간절한 마음, 그리고 “나는 해낼 수 있다”는 자신감이 있었기에 역경을 딛고 일어설 수 있었습니다. 자신의 토크쇼를 통해 수많은 사람들에게 희망과 용기를 전달하고 있는 오프라 윈프리의 삶은 긍정적인 마음과 의지가 개인의 삶을 어떻게 변화시킬 수 있는지 보여주는 감동적인 사례입니다.
만델라의 용서와 화해
넬슨 만델라는 27년간의 감옥 생활을 마치고 남아프리카공화국의 대통령이 되어 인종차별 정책을 철폐하고 흑인 인권 신장에 앞장섰습니다. 오랜 감옥 생활, 인종차별이라는 부당한 현실 속에서도 만델라는 증오와 분노 대신 용서와 화해를 선택했습니다. “모든 사람은 평등하다, 남아프리카공화국은 하나가 되어야 한다”는 신념, 그리고 “나는 화해를 이끌어낼 수 있다”는 믿음이 있었기에 분열과 갈등으로 가득했던 남아프리카공화국을 통합과 화합의 길로 이끌 수 있었습니다. 만델라의 용서와 화해는 마음의 변화가 사회 전체를 긍정적으로 변화시킬 수 있다는 것을 보여주는 역사적인 사례입니다.
이 외에도 마음의 힘, 즉 긍정적인 마음, 의지, 자신감이 변화의 시작점임을 보여주는 수많은 이야기들이 있습니다. 개인의 작은 변화에서부터 사회의 거대한 변화까지, 모든 변화의 시작은 마음에서부터 비롯됩니다.
긍정적인 마음과 의지를 일으키는 방법
그렇다면 어떻게 뇌의 저항을 이겨내고 긍정적인 마음과 의지를 일으킬 수 있을까요? 마음먹는다고 당장 마음이 바뀌는 것은 아닙니다. 마음의 변화는 꾸준한 노력과 훈련을 통해 이루어집니다.
1. 작은 성공 경험 만들기: 처음부터 너무 거창한 목표를 세우기보다는 작은 목표부터 시작하여 성공 경험을 쌓는 것이 중요합니다. 예를 들어, 운동을 시작하고 싶다면 처음부터 매일 1시간씩 운동하는 것보다 매일 10분씩 걷기부터 시작하는 것이 좋습니다. 작은 성공 경험은 자신감을 높여주고, 다음 단계로 나아갈 수 있는 동기 부여가 됩니다. 마치 작은 물방울이 바위를 뚫는 것처럼, 작은 성공들이 모여 큰 변화를 만들어냅니다.
2. 긍정적인 자기 대화: 자신에게 긍정적인 말을 해주는 것은 긍정적인 마음을 키우는 데 매우 효과적입니다. 거울을 보며 “나는 할 수 있다”, “나는 멋지다”, “나는 성장하고 있다” 와 같이 긍정적인 말을 반복하거나, 매일 아침 긍정적인 문장을 적어보는 것도 좋은 방법입니다. 반대로, 자신을 비난하거나 부정적인 말을 하는 습관은 버려야 합니다. 자기 자신을 격려하고 응원하는 긍정적인 자기 대화는 마음의 근육을 키우는 훈련과 같습니다.
3. 성공한 사람들의 이야기 접하기: 성공한 사람들의 이야기를 읽거나 듣는 것은 긍정적인 자극을 받고 동기 부여를 받는 데 도움이 됩니다. 역경을 딛고 성공한 사람들의 이야기는 ‘나도 할 수 있다’는 용기를 주고, 변화에 대한 두려움을 극복하는 데 도움을 줍니다. 자서전, 성공 스토리, 강연 영상 등을 통해 긍정적인 에너지를 얻고, 자신의 가능성을 믿는 마음을 키워나가세요.
4. 명상: 명상은 현재에 집중하고 자신의 마음을 객관적으로 바라보는 훈련입니다. 명상을 통해 불안, 걱정, 부정적인 생각과 감정을 알아차리고, 그것들에 휘둘리지 않고 평온한 마음을 유지하는 연습을 할 수 있습니다. 꾸준한 명상 훈련은 마음의 힘을 키우고 스트레스 해소에도 도움이 됩니다. 고요한 시간을 통해 자신의 내면을 들여다보고, 마음의 평화를 찾는 것은 변화를 위한 긍정적인 에너지를 충전하는 효과적인 방법입니다.
5. 주변 사람들의 지지와 격려: 변화의 과정은 혼자서는 힘든 여정일 수 있습니다. 가족, 친구, 동료 등 주변 사람들의 지지와 격려는 큰 힘이 됩니다. 자신의 변화를 응원해 주고 격려해 주는 사람들과 함께 시간을 보내고, 힘든 시기에는 도움을 요청하세요. 긍정적인 관계망 속에서 함께 성장해 나가는 것은 변화를 지속적으로 이어나가는 데 중요한 요소입니다.
작은 시작이 만들어낼 변화의 물결
“천 리 길도 한 걸음부터”라는 속담처럼, 모든 변화는 작은 시작에서부터 비롯됩니다. 거대한 나무도 작은 씨앗에서 싹을 틔우고, 넓고 넓은 바다도 작은 물방울에서 시작됩니다. 우리의 삶의 변화 역시 마찬가지입니다. 지금 당장 눈에 보이는 큰 변화가 아니더라도, 마음속 작은 긍정적인 변화, 용기를 내어 내딛는 작은 한 걸음이 결국에는 거대한 변화의 물결을 만들어낼 것입니다.
“지금, 여기에서, 작은 것부터 시작하라.” 이 말처럼, 지금 바로 이 순간, 자신의 마음을 긍정적으로 변화시키고, 변화를 향한 작은 발걸음을 내디뎌 보세요. 마음의 변화는 생각보다 강력한 힘을 가지고 있으며, 우리의 삶을 놀랍도록 긍정적인 방향으로 이끌어줄 것입니다.
일체유심조(一切唯心造)라! 변화의 시작은 마음에서부터. 이 단순하지만 심오한 진리를 마음 깊이 새기고, 자신의 마음을 변화의 엔진으로 삼아 더욱 행복하고 풍요로운 삶을 만들어나가시기를 기원하고 응원합니다. 당신의 마음속에 이미 위대한 변화를 만들어낼 수 있는 무한한 가능성이 잠재되어 있다는 것을 잊지 마세요. 당신은 할 수 있습니다! 파이팅!
