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Jun 29. 2022
이 말이 문득 궁금하다면
조항범, <우리말 어원 사전>을 읽고
정육점에 갈 때마다, 고깃집을 지날 때마다 궁금했다. '갈매기살'은 갈매기 고기도 아닌데 왜 '갈매기살'일까? '젓가락'은 'ㅅ' 받침인데 '숟가락'은 왜 'ㄷ' 받침을 쓸까? 제육볶음의 '제육'은 '돼지고기'라는 한자를 생각하면 '저육'이어야 맞는데 왜 '제육'으로 부를까?
궁금하면 집요하게 찾아보면 될 텐데, 나의 호기심이 행동으로 이어지지는 않았다. 잠깐의 궁금함은 어차피 잠시 후면 지나가기 때문이다. 그런데 가끔 아이들도 묻기 시작했다.
"엄마, 저 고깃집에서 갈매기 고기를 판대. 갈매기 고기도 먹어?"
"아니야. 갈매기살이 갈매기 고기가 아니고 부위 이름이야."
"근데 왜 갈매기살이라고 불러?"
"그러게. 왜 그렇게 부르지?"
도서관을 갔다가 우연히 찾은 <우리말 어원 사전>을 보고 이거다 싶었다. 평소의 궁금함도 해결하고 잘 알아두면 유식한 척도 할 수 있으니 일석이조가 될 듯하였다.
이 책은 제목에 '사전'이란 말이 들어있지만 사전처럼 딱딱하지는 않다. <문화일보>에 연재한 내용을 바탕으로 엮은 책이라 칼럼을 읽듯이 재미있게 읽을 수 있다. 물론 '구개음화', '원순화', '모음 탈락' 등 일부 국어 용어들이 나와 어렵게 느껴질 수도 있지만 그 용어의 의미만 알면 어원의 변화 과정을 이해할 수 있다.
나는 처음부터 순서대로 읽었는데 목차를 보고 궁금한 단어들만 뽑아서 읽어도 될 것 같다. 어떤 말이 왜 그렇게 쓰이는지 문득 궁금해진다면 이 책이 꽤 흥미롭게 다가올 것이다.
