다문화청소년의 자아존중감 #4-2
레온 페스팅거(Leon Festinger)의 사회적비교이론과 다문화청소년
2) 레온 페스팅거의 사회적비교이론과 다문화청소년
레온 페스팅거(Leon Festinger)는 1954년 사회적비교이론(Social Comparison Theory)을 발표한다. 그는 사람들이 자신의 의견과 능력을 평가하기 위해 다른 사람들과 비교하려는 기본적인 욕구를 가지고 있다고 주장한다. 이 이론은 개인이 자신을 평가할 객관적인 기준이 없을 때, 타인과의 비교를 통해 자신의 위치를 파악하고 심리적 안정감을 얻으려 한다는 점을 강조한다. 사회적 비교는 크게 두 가지 방향으로 이루어진다.
상향 비교(Upward Comparison): 자신보다 더 나은 사람들과 비교하는 것으로, 때로는 동기 부여가 되기도 하지만 열등감이나 좌절감을 유발할 수도 있다.
하향 비교(Downward Comparison): 자신보다 덜 나은 사람들과 비교하는 것으로, 자존감을 높이고 긍정적인 자기 인식을 강화하는 데 도움이 될 수 있다.
이러한 사회적 비교는 개인의 자아 개념, 자존감, 그리고 전반적인 삶의 만족도에 큰 영향을 미친다. 특히 다양한 문화적 배경을 가진 다문화청소년에게 이 이론은 그들의 정체성 형성 및 심리적 적응 과정을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다.
가) 다문화청소년과 사회적 비교
다문화청소년은 성장 과정에서 주류 사회의 문화와 부모의 본래 문화라는 두 가지 이상의 문화적 환경에 노출된다. 이러한 환경은 그들이 자신을 평가할 때 다양한 비교 대상을 제공하며, 이는 자아존중감과 삶의 만족도에 복합적인 영향을 미칠 수 있다.
주류 사회 구성원과의 비교:
- 상향 비교: 다문화청소년은 주류 사회의 또래나 미디어 속 인물들과 자신을 비교할 수 있다. 예를 들어, 외모, 언어 능력, 학업 성취, 사회경제적 지위 등에서 주류 사회의 기준과 자신을 비교하며, 이러한 비교가 부정적인 결과로 이어질 경우 열등감이나 소외감을 느낄 수 있다. 특히 주류 사회의 문화적 규범이나 기대에 부합하지 못한다고 느낄 때 자아존중감이 저하될 수 있다. 이는 "나는 주류 사회에 속하지 못하는 존재인가?"와 같은 질문으로 이어질 수 있으며, 심리적 불안정감을 유발할 수 있다.
- 하향 비교: 드물지만, 자신이 겪는 어려움에도 불구하고 주류 사회에서 성공적으로 적응하거나, 혹은 자신보다 더 어려운 상황에 처한 다른 다문화청소년들과 비교하며 긍정적인 자기 인식을 형성할 수도 있다.
부모의 본래 문화 구성원과의 비교: 다문화청소년은 부모의 본래 문화에 대한 지식이나 이해도, 혹은 그 문화권의 사람들과 자신을 비교할 수 있다. 부모의 문화적 배경을 충분히 이해하지 못하거나, 해당 문화권의 기대에 미치지 못한다고 느낄 경우 또 다른 형태의 정체성 혼란을 겪을 수 있다. 반대로, 자신의 이중문화적 배경을 강점으로 인식하고 양쪽 문화의 장점을 모두 흡수한다고 느낄 때 자긍심을 높일 수 있다.
다문화청소년 집단 내 비교: 다문화청소년들은 자신과 유사한 배경을 가진 다른 다문화청소년들과 비교하기도 한다. 이는 서로의 경험을 공유하고 공감대를 형성하는 긍정적인 기능도 있지만, 특정 기준(예: 한국어 능력, 학업 성취, 사회적 관계)에 따라 상향 또는 하향 비교가 이루어지면서 자아존중감에 영향을 미칠 수 있다.
나) 사회적 비교가 다문화청소년에게 미치는 영향
사회적 비교는 다문화청소년의 자아존중감과 삶의 만족도에 다음과 같은 영향을 미칠 수 있다.
자아존중감 형성: 다문화청소년은 다양한 비교 대상을 통해 자신의 가치와 능력을 평가하게 된다. 긍정적인 비교 경험(예: 자신의 문화적 배경이 강점으로 인식될 때)은 자아존중감을 높이지만, 부정적인 비교 경험(예: 차별이나 편견을 경험할 때)은 자아존중감을 저하시킬 수 있다.
정체성 혼란 및 확립: 주류 사회와 부모 문화 사이에서 자신을 비교하는 과정은 정체성 혼란을 야기할 수도 있지만, 동시에 두 문화의 장점을 통합하여 독특하고 강한 정체성을 확립하는 계기가 될 수도 있다.
심리적 적응: 사회적 비교를 통해 자신이 속한 환경에 대한 인식을 형성하고, 이에 따라 적응 전략을 모색하게 된다. 긍정적인 비교는 심리적 안정감을 높이고 적응을 촉진하지만, 부정적인 비교는 불안, 우울, 소외감 등을 야기할 수 있다.
삶의 만족도: 궁극적으로 사회적 비교를 통해 형성된 자아존중감과 심리적 적응 수준은 다문화청소년의 전반적인 삶의 만족도에 영향을 미친다. 자신을 긍정적으로 평가하고 사회에 잘 적응한다고 느낄수록 삶의 만족도는 높아진다.
다) 지원 방안
페스팅거의 사회적비교이론을 바탕으로 다문화청소년의 건강한 성장을 돕기 위해서는 다음과 같은 지원이 중요하다.
긍정적인 비교 환경 조성: 다문화청소년이 자신을 긍정적으로 평가할 수 있도록 다양한 강점을 발견하고 인정해 주는 사회적 분위기를 조성해야 한다.
문화적 다양성 존중 교육: 주류 사회 구성원들에게 다문화에 대한 이해와 존중을 교육하여 다문화청소년이 차별 없이 자신을 드러낼 수 있는 환경을 만들어야 한다.
정체성 확립 지원: 다문화청소년이 자신의 이중문화적 배경을 강점으로 인식하고 긍정적인 자아 정체성을 형성할 수 있도록 멘토링, 상담, 문화 교류 프로그램 등을 제공해야 한다.
사회적 지지 강화: 가족, 학교, 지역사회 등으로부터 충분한 사회적 지지를 받을 수 있도록 연계하고, 필요시 심리 상담 등 전문적인 지원을 제공해야 한다.
결론적으로, 레온 페스팅거의 사회적비교이론은 다문화청소년이 다양한 문화적 맥락 속에서 자신을 어떻게 인식하고 평가하는지를 이해하는 데 중요한 틀을 제공한다. 이 이론을 통해 다문화청소년의 자아존중감과 삶의 만족도에 영향을 미치는 요인들을 파악하고, 그들이 건강하게 성장할 수 있도록 실질적인 지원 방안을 모색할 수 있다.
