뉴턴은 능력은 평범했으나 실행력은 집요했다.

아이작 뉴턴의 고향집 사과나무

연구하는 아이작 뉴턴

과학혁명에 지대한 공헌을 한 뉴턴은

만유인력의 법칙을 발견한 후 가슴 벅찬

발견의 기쁨을 피력한다.

"내가 다른 사람보다 더 멀리 볼 수 있었던 것은

거인의 어깨 위에 서 있었기 때문이다."

어릴 적 뉴턴은 처음부터 공부에 두각을

나타내지는 않았으나 초등학교 때 한 친구와

다툼 후 경쟁심을 가져 공부를 진지하게 시작

했다고 한다.

뉴턴의 공부에 대한 열정은 이를 계기로

비약적으로 커져 나갔다.

뉴턴의 공부에 대한 회고록이다.

"분발하라 분발하면 약한 것은 강해지고

적은 것이 풍부해질 수 있다.

나의 소년 시절은 신체적으로나

정신적으로 허약하고 빈약하였다.

나는 가장 건강하고 공부 잘하는 아이를

이겨 보리라고 결심하고 분발한 결과

몸이 건강해졌을 뿐 아니라

학교 성적도 상당히 올라갔다."

"나의 능력은 평범하다.

오로지 실행력이 나를 성공으로 이끌었다."

뉴턴의 어린 시절은 불행했다.

뉴턴이 태어나기도 전에 아버지는 죽어 유복자로

태어났고 어머니는 재혼해서 뉴턴은

외할머니와 삼촌 집에서 살았다.

뉴턴의 유년기는 평범했으나

자연현상을 관찰하고 연구하는 데는

집요했다. 밤하늘을 관측하려고 연에 등불을

달아 올렸다가 난데없이 밤중에 혜성이

떨어진다며 마을 사람들을 놀라게 한

일화도 있었다

뉴턴은 평범했으나 관심사에는 집요했다.

뉴턴의 명성은 그의 비범함이 아니라 그의

집요한 실행력에 있었다.

"진리는 복잡하거나 섞여 있는 것들에서가

아니라 단순함에서 발견되었다."

1665년 영국에서 흑사병이 대대적으로

유행하자, 케임브리지 대학교를 졸업한 뉴턴은

직업을 찾지 못하고 2년 동안 고향에 내려가

과학과 철학에 대한 사색에 많은 시간을 할애

하며, 이 시기 수학, 광학, 천문학, 물리학의

중요한 발견을 해 내며 한 말이다.

뉴턴은 평생 독신으로 살았으며 여성혐오증

이 있었다고 하는데, 이는 아버지가 죽고

뉴턴이 3살 무렵 집을 나가 재혼한 어머니에

대한 반감이 크게 작용했다고 한다.

평생 자연과학에 온 정열을 쏟은 뉴턴의

업적을 제자들이 추앙하자 그는 웃으면

말했다.

"나는 겨우 바닷가 모랫가에서 조개를

줍는 소년에 지나지 않고

내가 한 업적이라곤 바다가에서 주운

조개껍질 한 줌에 지나지 않는다네.

저 진리의 바닷속에는 더 많고 엄청난

비밀들이 숨겨있으니 자네들도 내가 주운

조개껍질을 덮는 엄청난 발견을 할지

누구도 모르는 일 아니겠는가?"

뉴턴의 <프린키피아>는

두 물체 사이의 중력의 힘을 규정하는 수학적 공식

을 숫자로 표시한 만유인력의 법칙,

현대 물리학의 기초가 된 3가지 운동 법칙,

이로 인해 행성의 움직임, 밀물과 썰물의 움직임,

인간이 어떻게 지구에 살 수 있는지에 대한

비밀이 다 포함되어 있다.

수학에서도 미적분을 발견해서

인류 과학사에 공헌하였다.

"대자연과 자연의 법칙은 어둠에

감싸여 있었도다.주께서 "뉴턴이 있으라!

하시매 모든 것이 밝아졌도다."

뉴턴의 묘비명이다.

우리 옆에 거인은 누구인가?

그의 어깨 위에 올라타 저 진리의 바다에서

허우적거리다 보면 뉴턴은 못되어도

캡틴은 될 수 있지 않겠는가

Plato Won