노자의 『도덕경』은 도가의 경전이다. 제목 때문에 ‘도덕’에 관한 책이라 오해하기 쉽지만, 도(道)와 덕(德)의 의미가 주된 내용이다. 전반부인 ‘도경’에서는 도에 대한 내용을, 후반부인 ‘덕경’에서는 덕에 대한 내용을 다루고 있어서 ‘도덕경’이라는 제목이 붙었다.
도와 덕은 노자 사상의 핵심 개념이다. 노자의 ‘도’는 만물의 근원이자 우주의 근본 원리로서, 대립과 순환을 통해 자연의 운행을 이끈다. 계절의 규칙적인 반복, 생태계의 순환에서 보듯이 상대적인 관계 속에 서로 영향을 주고받는 가운데, 생성과 소멸이 되풀이되는 것이 자연의 이치이다.
도는 우리 마음속에도 존재하는데, 이러한 도가 겉으로 드러난 것이 ‘덕’이다. 인간의 행위를 통해 비로소 그 모습을 드러낸다는 점에서 덕은 ‘도가 사는 집’이라 할 수 있다. 그런데 행위를 이끄는 근본을 가리킬 때 ‘덕’이라 부를 뿐, 도와 덕은 본질적으로 하나이다. ‘도경’에서도 덕을 이야기하고, ‘덕경’에서도 도를 이야기하는 것은 이 때문이다. 따라서 도를 현실에서 어떻게 실현할 것인가에 대한 설명이 『도덕경』의 핵심이 된다.
“말로 표현할 수 있는 도는 진정한 도가 아니다.”
『도덕경』의 첫 구절이 암시하듯, 도의 의미는 넓고 깊어서 언어로 설명하는 데 한계가 있다. 도는 평범한 사물들과 달리 형체가 없고 색깔과 소리도 없다. 그러니 보려고 해도 보이지 않고, 들으려 해도 들리지 않으며, 만지려 해도 만져지지 않는다. 경험과 이성으로 깨달을 수 있는 것이 아니므로, 논리적 추론만으로는 그 실체를 파악할 수도 없다.
하지만 자연을 통해 도의 속성을 유추할 수는 있다. 사람과 땅, 하늘이 모두 본받을 만큼 대단한 ‘도’ 역시 ‘자연’을 본받기 때문이다. 노자는 물처럼 살아가는 삶을 이상적인 삶이라 보았다. 이는 ‘자연에 순응하여 무위를 행하는 삶’, 한마디로 ‘무위자연(無爲自然)’이다. 여기에는 인위적인 규범과 제도에서 벗어나 순수한 인간 본성을 회복하자는 주장이 담겨 있다. 노자는 개인의 삶뿐만 아니라 정치도 무위를 지향해야 한다고 강조했다.
자연과의 조화를 추구하는 노자의 사상은 도가로 이어져 유교, 불교와 함께 동양 철학의 토대가 되었다. 그가 말한 ‘진정한 도’, 무위자연의 태도는 오늘날 물질 만능주의와 과도한 경쟁에 지친 현대인들에게 욕심을 버리고 자연과 더불어 소박하게 사는 길을 제시해 준다.
[4과] 『도덕경』, 말할 수 없는 도를 말하다
<도덕경>의 핵심 내용과 주제
[1] 노자의 『도덕경』은 도가의 기본 경전으로, 도를 다룬 ‘도경’과 덕을 다룬 ‘덕경’으로 되어 있다.
[2] 도와 덕은 노자 사상의 핵심인데, '도'는 만물의 근원이자 우주의 근본 원리이고, 마음속의 도가 겉으로 드러난 것이 ‘덕’이다.
[3] 도와 덕은 본질적으로 하나이므로, 도를 현실에서 실현하는 방법이 『도덕경』의 핵심이 된다.
[4] 도의 의미는 넓고 깊어서 언어로 설명하는 데 한계가 있지만, 자연을 통해 도의 속성을 유추할 수는 있다.
[5] 물처럼 살아가는 삶, 즉 자연에 순응하는 무위자연(無爲自然)의 삶을 이상적이라 본 노자는 정치도 무위를 지향해야 한다고 강조했다.
[6] 자연과의 조화를 추구하는 노자의 사상은 도가로 이어져 유교, 불교와 함께 동양 철학의 토대가 되었다.
임효 作,柳流,버드나무 유,흐를 유