9. 코로나 백신 개발하는 인공위성 보유국 베트남
코로나 백신 개발하는 인공위성 보유국 베트남
베트남이 동남아 국가 최초로 자국이 제작한 인공위성 보유국이 될 예정이다. 2017년 베트남 연구인력들이 독자적으로 인공위성을 설계, 제작에 들어가 외부 도움 없이 베트남에서 통합 기능 테스트까지 모두 끝마쳤다. 지난 4월 9일 일본 큐슈공과대학의 나노 위성테스트센터의 최종 테스트까지 통과해 오는 9월 일본의 Epsilon (엡실런) 로켓에 실려 우주 공간으로 날아 오를 예정이다. 성공하면 최초의 Made In Vietnam 인공위성이 탄생하게 된다.
베트남의 우주 과학 꿈은 2006년 6월 ‘베트남 우주 기술 연구 및 응용 전략 2020’ 계획에 따라 자그마한 연구실에서 인공위성 기술 연구를 하면서 시작되었다. 2011년 9월 드디어 베트남 국립위성센터 VNSC를 설립해 본격적으로 기술 개발에 들어갔다.
<이미지 출처, 국립위성센터 VNSC 홈페이지 - 베트남 연도별 인공위성 개발 현황>2013년 1kg짜리 초소형 위성을 우주 궤도에 올려 신호 수신에 성공했고, 2019년 1월에는 일본 대학에 파견된 연구원들이 일본의 도움 아래 50kg짜리 소형 위성 제작해 성공적으로 발사했다. 일본이 베트남 인공위성 개발에 아낌 없는 지원을 하고 있는데 VNSC의 36명 연구원들이 도쿄대, 게이오대, 홋카이도대, 도후쿠대, 규슈기술원 등 다섯 곳에 분산 파견되어 각각 전문 영역에 대해 기술 이전을 받았다. 인공위성을 싣고 우주로 향하는 로켓 역시 일본 로켓이었다.
2017년에는 일본의 스미토모 그룹의 NEC(니혼전자주식회사)와 계약을 맺고 2023년 기상관측위성을 쏘아 올리기로 했다. 위성 설계와 제작은 일본의 NEC가 도맡아 하지만 기술 이전과 베트남 연구원들에 대한 교육을 지원하기로 했다. 인공위성 제작비 200억엔은 (한화 2,050억원) 일본 국제협력기구 JICA를 통해 엔화 차관 형태로 지원한다.
일본 대학에 파견되어 인공위성 기술 개발을 배우고 있는 베트남 우주과학 연구원들 그동안 일본의 도움으로 인공위성 개발 기술을 획득한 베트남은 이번에 외부의 도움 없이 인공위성을 스스로 제작하게 된 것이다. 전 세계에서 자국 기술로 인공위성을 제작할 수 있는 나라가 많지 않은데 1인당 GDP 3,000달러가 채 안되는 개발도상국 베트남이 과학기술의 총합체인 인공위성을 보유한다는 것은 대단한 일이다. 아직 부족한 것이 많지만 과거 한국이 그랬던 것처럼 열심히 배우고 공부하는 훌륭한 인적자원이 풍부한 베트남의 과학 기술은 빠르게 발전해 나가고 있다. 최근 몇 년 전부터 세계 수학, 과학 올림피아드에서 한국, 중국 다음 순으로 베트남 학생들이 상을 휩쓸기 시작하고 있어 베트남 과학 기술의 미래가 밝아 보인다.
<출처, 베트남 인터넷 언론 Zing.vn>베트남이 인공위성 개발 기술 못지 않게 수준이 높은 과학 기술 분야가 있다면 바로 백신 분야이다. 베트남은 계절성 독감 예방 백신 IVACFLU-S를 2010년부터 연구 개발해 2019년 최종 허가를 받고 생산하고 있다. 이외에도 베트남은 결핵, 홍역, 풍진, 로타바이러스, 콜레라, 장티푸스 등등의 백신을 성공적으로 생산하고 있는데 일본, 인도, 중국에 이어 백신을 성공적으로 생산하는 4번째 국가이다. 세계 보건기구 WHO는 베트남이 서태평양 지역에서 백신을 생산할 수 있는 5번째 국가로서 백신 품질 수준이 WHO 기준을 충족했다며 2015년에는 공식적으로 베트남에서 생산하는 백신의 안정성과 유효성을 보장한다고 인정했다.
<사진 출처, Nanogen – 현재 25mg / 50mg / 75mg 중 가장 효과적인 용량이 어떤 것인지를 임상 실험을 통해 확인 중에 있다>한걸음 더 나가 베트남은 이제 코로나 백신을 개발하고 있다. 베트남 정부 산하 연구 기관들과 민간 기업이 각자 백신 개발에 나섰는데 민간 기업인 Nanogen(나노젠)이 개발 속도가 가장 빠르다. 2020년 2월부터 연구하기 시작해 연말에 1상을 성공적으로 마쳤고 2021년 12월 현재 임상 3상 실험을 성공적으로 마쳤다. 베트남 방역을 책임지고 있는 Vu Duc Dam (부 득 땀) 부총리가 과학기술부 차관과 함께 나노젠의 코로나 백신 Nanocovax (나노코백스) 임상 2상 실험에 직접 참여해 Made in Vietnam 백신에 대한 베트남 국민들의 기대가 한 껏 높아 진 상태이다. 베트남 백신 연구소에 따르면 22년 1월 초 허가가 이루어지면 곧바로 베트남 백신을 전국민을 대상으로 접종할 수 있을 것으로 기대한다고 한다.
생각보다 빠르게 발전하고 있는 베트남 과학 기술 뒤에는 일본의 지원이 자리 잡고 있다. 앞서 언급했든 베트남 인공위성 개발에 일본이 차관형태도 비용을 지급하고 연구원 교육과 기술 이전에 적극적이다. 베트남이 아시아에서 4번째로 생산하는 홍역, 풍진 백신도 일본국제협력기구 JICA가 자금을 지원해주어 가능했다. 일본은 베트남 주요 대학들 산하에 공동으로 합작 대학을 만들고 있는데 하노이국립대에서는 Vietnam-Japan University를 시작으로, 다낭 공과대학, 호치민 기술대학에도 Vietnam-Japan Institute of Engineering and Technology 라는 기술 대학을 공동으로 설립해 우수 엔지니어 양성 지원에 나서고 있다. 베트남-일본 공동 대학을 졸업한 학생들은 일본에서 지원하는 장학금을 받을 뿐만 아니라 베트남에 진출한 일본 기업에 우선 취업이 될 뿐만 아니라 일본 현지에서 취업도 가능하다.
대한민국도 베트남 과학 기술 발전을 위해 지원 사업을 하고 있다. 2018년 한국 정부는 한국과학기술연구원 KIST를 모델로 베트남 하노이에 한국과 베트남이 각각 3,500만 달러를 (390억원) 부담해서 한국-베트남 과학기술연구원인 V-KIST를 설립하기로 했다. 베트남 기초 과학 발전을 위한 사업이긴 하지만 시스템 세팅과 연구원 건물을 지어주는 것이 주요 사항이라 한국의 연구진이 대대적으로 파견 나와서 기술과 경험을 공유하는 것이 없어 아쉬움이 크다.
아직까지 일본이 한국보다 기초 과학에서 월등함을 보이고 있기는 하지만 한국은 기초 과학 기술을 바탕으로 상품화하는 응용과학 분야에서 일본보다 월등하다. 특히 줄기세포를 활용한 생명공학 분야에서는 세계 최고의 수준을 자랑하고 있다. 또한 세계 1위 조선 기술, 세계 최고의 항공 정비 기술력을 보유한 한국이지만 몇 년 전 대대적인 구조 조정으로 우수한 인력들이 대거 퇴직해 있다. 한국의 우수한 인력들이 베트남에 전수해줄 수 있는 여력이 있다.
과거 한국이 그랬듯이 베트남 사람들은 배움에 목 말라 한다. 특히 국가 발전에 필수적인 과학 기술에 대한 공유와 교육에 대해서는 국가적 차원에서 적극적이다. 한국 정부와 베트남에 진출하려고 하는 기업들이 눈여겨 봐야 할 부분이다.
