세 명의 친구 사이
버뮤다 삼각지대
영문 글은 여기에서: How to Deal with Three-person Friendships
동생이 친구들과 떠났던 여행에서 돌아온 날, 어떤 여행이었는지 묻는 나에게 이렇게 대답했다.
"같이 간 친구 2명은 서로 공통점이 더 많은 것 같아."
올 한 해 총 다섯 번 여행을 했던 나 또한, 여행의 기억으로는 함께 여행을 간 사람과의 추억이 가장 많이 남는다. 누구와 여행을 했었는지는 그만큼 중요하다. 본 것과 맛보았던 것을 다 넘어서 우리의 뇌리 속에 가장 크고 강하게 박힌다. 적어도 나에게는, 여행을 결정할 때 가장 큰 결정권을 가진 점이기도 하다.
삶을 살아가는 데 있어 '사람'은 이만큼 중요하다. 강조하고 또 강조해도 아쉬울 만큼. 가끔은, 이름도 성도 모르는 낯선 타인에게서 인생의 중요한 배움을 얻기도 하지만, 우리는 아는 사람, 즉 가족과 친구과 같은 지인들에게서 더 잦은 영향을 받는다.
자. 여기에 내가 작년 한 해 가장 자주 어울렸던 친구들이 있다. 우리는 나까지 포함하여 총 3명의 작은 그룹이다. 그렇다, 우리가 바로 그 버뮤다 삼각지대 Bermuda's Triangle인 것이다. 한번 빠지면 다시는 나올 수 없는 삼각관계.
지금보다 더 어렸을 적에는 (3명 이상의) 큰 친구 모임들을 즐겨 가졌다. 나는 어렸고, 에너지가 넘쳤으며, 덜 예민했다. 개인적인 인간관계에 대해 그다지 비판적이지도 않았다.
지금은 어떤가. 이전에 비해 나는 많이 달라졌다. 대화 속에서 너무 과하게 한 사람 한 사람의 반응을 신경 쓰거나, 아니면 아예 누구의 상태도 신경 쓰지 못할 만큼 무감각해져 버린다. 두 사람을 한꺼번에 같은 농도로 챙길 수 없다는 사실이 나의 신경을 거스른다. 짧고 단조로운 시선을 가진 사람이 된 것만 같다.
세 명의 친구사이에서 우리가 얻는 것은 무엇인가?
두 사람을 한 번에 만날 수 있어서 시간을 아낀다고? 두 번 먹어야 할 저녁을 한 번에 해결할 수 있으니 돈을 굳힌다고? 같은 이야기를 두 번 반복하지 않아도 되어서 에너지를 아낀다고? 정말 우리는 3명이서 만나 저녁을 먹고 수다를 떨면서 우리들의 우정을 잘 지켜가고 있다고 말할 수 있는 것일까?
세 명의 친구들이 모인 자리에서 내가 가장 좋아하는 부분은 더 많은 아이디어를 교환할 수 있다는 점이다. 불행히도, 아이디어를 교환하는 일은 자주 일어나지 않는다. (오히려 이런저런 수다를 떨다가 한 시간이었으면 될 만남이 세 시간으로 늘어나기까지 한다.) 또한, 아이디어는 두 명이서도 충분히 나눌 수 있다. 어쩌면 두 명이니 세 명이니 하는 문제가 아니고, 그저 누구와 함께 시간을 보내고 있느냐의 문제일 수 있겠다. 그렇다. 3명이라서가 아니라, 당신과 함께하는 그 나머지 두 명의 사람이 어떤 사람 이느냐가 가장 중요한 문제인 것이었다.
친구 한 명 한 명과 따로 자리를 만들어 이야기를 나누어보지 않으면
당신은 절대 그 친구가 어떤 사람인지 알 수 없다.
당신이란 사람은 혼자 있을 때 가장 당신답다. 나 자신을 가장 잘 표현하는 시간은 누구와 함께인 시간이 아니라 혼자 있는 시간이다. 타인에 대해 더 잘 알고 싶다면, 그 사람 한 명과 시간을 보내보는 것이다.
어떠한 인간관계도 시작은 늘 '사람'이다. 당신의 삶 속에, 주변에, 일상 속에 누가 있는가? 누군지 알아야 진정한 관계를 시작할 수 있다. 관계는 그 사람과 나 사이의 이해, 기대, 목표로 형성되는 것이기 때문이다. 누군지도 모르는 사람과 어떻게 미래를 그리고, 그린 미래를 함께 색칠할 수 있겠는가.
세 사람이 함께하는 저녁식사, 브런치, 영화 관람은 이 목적을 달성하기 위해서는 너무 복잡하기 마련이다. 당신의 친구들이 진짜 어떤 사람들인지 알기 위해서는 좋지 않은 선택이다. 매일 우리의 집중력을 방해하는 엄청난 방해공작들이 펼쳐지고 있다. 어떤 시끄러움과 정신없음 속에서도 집중할 수 있는 눙력을 갖고 있는 것이 아니라면, 이제 그만 당신 자신을 시험하지 말아라. 덜 북적이는 만남이 좀 더 빨리 당신이 마주한 그 친구의 진짜 모습을 보여줄 것이다.
두 명의 친구를 함께 만나는 것으로 시간, 돈, 에너지, 게다라 우정까지 아끼고 있는 거라고 생각했다면, 그건 당신의 착각이다.
스마트폰을 쓰고 있는가? 배터리 수명을 최대한으로 연장시키고 싶다면 절대 밤새 충전기에 연결시켜놓지 말아라. 핸드폰을 충전기에 연결시켜 놓고 너무 오랜 시간을 보내는 것은 오히려 배터리를 손상시킨다. 너무 많은 음식을 먹으면 소화불량을 겪고 체하는 것과 같다. 먹은 것을 몽땅 토해버릴 수도 있다.
두 명의 친구들과 한방에 재미난 대화를 갖고 있다고 생각했는가? 나는 두 사람 모두에게 잘 귀 기울여주고 있고, 그들도 나의 존재에 만족하고 있다고 믿어왔는가? 그렇다면 그 대화들에서 당신이 얻은 것은 무엇인가? 당신의 친구들에 대해 무엇을 알게 되었는가? 기억이 나지 않는다고? 어떤 의미와 가치가 있었다면 기억이 나야 마땅하지 않은가?
(물론 인간의 행동을 관찰하고 분석하는 것을 업으로 삼은 심리학자들과 작가들은 이 질문에 대답하지 않아도 좋다. 사람들의 반응을 개인적으로 받아들이지 않을 수 있고, 상처받지 않거나 외로움을 덜 느끼는 사람들, 특히 '이유'와 '결과'를 일반인들보다 오래 기억하는 사람들은 잠시 휴식하시기를.)
시간, 돈, 에너지와 친구관계.
길게 보면 모든 것들은 한 명 한 명을 따로 만날 때 더 오래, 더 소중히 지킬 수 있다.
세 명의 친구관계에서 문제점을 발견하고 힘든 시간을 갖고 있었다면, 한 명의 친구를 한 번씩 따로 만나보아라. 그 만남을 최고의 기회로 삼고 그동안 가보고 싶었던 식당에 가서 맛있는 음식을 먹으며 최근 관심사에 대해 이야기를 나누어보아라. 그 친구에 대해 최대한 배울 수 있도록 귀 기울여라.
이것을 반복하면 더 많은 사람들이 함께하는 공간에서 더 편안해질 수 있다. 한 사람 한 사람을 더 깊게 이해하게 되었기 때문이다. 이제는 당신이 잘 아는 두 사람을 한 번에 만나도 외롭지 않다. 모두와 더욱 강하게 연결된 듯한 느낌을 얻었기 때문이다. 아주 작은 대화일지라도 진짜 소통을 시작하게 된 것이다. 한 사람 한 사람의 배경과 인생과 꿈을 이해할 때 비로소 가능한 진짜 소통.
세 명의 친구관계는 각 개인이 어떤 사람인지 잘 알았을 때 성립되기 시작한다. 버뮤다 삼각지대가 위험한 이유는 우리들에게는 잘 보이지 않는, 비밀스럽게 숨겨진 세 구석들 때문이다. 세 각도가 모두 잘 보이고, 그 구석을 이루는 라인들이 튼튼하게 연결되어 있다면 우리는 그 세모 모양 하나를 무서워할 필요가 없다. 의지할 수 있는 안전한 삼각형, 당신이 벤치마킹해야 할 친구 관계이다.
Source:
Cover image by Suhyeon Choi
