역할과 책임

PO가 이것도 몰라?

프로덕트 오너(Product Owner, PO)를 우리말로 하면 '제품 책임자'라고 한다. 제품에 책임을 진다는 것인데 회사의 오너(CEO)가 회사 전반에 대한 경영의 책임을 진다면 제품 책임자는 제품에 대한 책임을 진다는 것이다.

책임은 어디까지일까? 그리고 그 책임을 지기 위한 권한은 어디까지일까?

"PO 라면서 요."

무적의 멘트다.

회사 안에는 많은 조직이 있다.

회사의 사업 전략을 수립하는 전략 조직이 있고, 회사의 제품과 서비스를 홍보하고 판매하는 영업과 마케팅 조직이 있고, 그 제품과 서비스를 기획하고 생산하는 제품 조직이 있으며 이 모든 것의 원천을 만들어내는 연구 기술 조직이 있다. 그리고 모든 조직은 유기적으로 연결되어 있다.

PO로 살아가면서 때로는 힘에 부칠 때가 있는데 바로 조직 간의 연결성이 모호한 순간이다.

"PO님, 회사의 전반적인 경영 전략을 수립해야 하는데 PO님의 제품은 어떤 전략을 가지고 있나요."라고 전략 조직에서 묻는다면 PO로서 뭐라고 답해야 할까.

"PO님, 다음 달에 우리 산업과 밀접한 큰 전시회가 열리는데 그곳에서 영업, 마케팅 활동을 하려고 합니다. PO님이 부스에 참석하셔서 방문자들에게 제품 소개 및 시연을 해주셔야 합니다."라고 영업 조직에서 말한다면 PO로서 어떻게 대응해야 할까.

"PO님, 우리는 지금 어떤 기술은 연구해야 하고 어느 정도 수준까지 올려야 할까요?"라고 연구 조직에서 묻는다면 PO로서 어떻게 답해야 할까.

PO는 모든 조직과 연결되어 있다. 그리고 회사가 각 조직들의 RnR(Role and Responsibility)의 경계를 불분명하게 관리할 때 PO는 엄청난 챌린지를 받는다. 서로 다른 사람들이 모이면 본능적으로 컨트롤 타워를 찾게 되는 심리가 있는 것 같다. 그리고 PO는 컨트롤 타워가 될 많은 조건들을 갖추고 있다.

사실 위의 질문들에 대해 PO는 어떻게 답변해도 된다. 그 말은 즉 어떻게 답변해도 듣는 사람의 만족을 얻어낼 수도, 불만을 만들어낼 수도 있다는 뜻이기도 하다.

 

"PO가 제품을 기획할 때는 회사의 전략에 맞춥니다. 회사의 정체성과 맞지 않는 제품은 기획할 수 없기 때문이죠. 가령 자동차를 만드는 회사가 뜬금없이 자전거를 만들겠다고 할 수는 없지요. 그러니 회사 전략부터 제대로 수립하여 내려주시죠."

"영업 조직이라면 기본적으로 회사의 제품과 서비스에 대해 고객에게 설명하고 설득할 줄 알아야 합니다. 약국에 방문한 손님에게 약사가 약을 처방해 주며 사용법은 약 제조사에 가서 물으라 하면 되겠습니까?"

"연구의 방향성은 경영진에게, 그리고 전략실에 물어봐주십시오. PO는 회사의 원천 기술을 제품화, 서비스화 하는 역할이지, 연구의 지침을 내리는 권한은 없습니다."

명확한 RnR을 무엇보다 중시하는 나는 이렇게 방어적으로 답변해도 틀린 말 하나 없다고 생각한다. 그러나 책임과 무게감을 즐기는 변태 같은 나는 마지막에 꼭 마무리 멘트를 빼먹지 않는다.

"그럼에도 불구하고 저는 이러한 의견을 드리고 싶습니다. (블라블라블라)"