얘, 인생 목표는 이렇게 세우는거야.

얘, 벌써 3월이 지나간다. 1/4분기가 지나가고 있다고. 연초에 세웠던 계획은 잘 진행되고 있어? 올해도 작년, 재작년에 썼던 목표 그대로 적었다고? 보아하니 내년에도 같은 목표를 적을 것 같다고? 달성 못 할 거 뻔히 안다고? 얘, 왜 지키지도 못할 백지수표를 남발하니? 그것도 남도 아닌 너 자신한테... 지킬 수 있는 약속만 너하고 해.

그럼... 오늘 너 시간 괜찮니? 자, 오늘 언니가 목표를 꼭 이루게 하는 방법, 그걸 알려 줄게. 언니가 적어도 네가 너 자신과 한 약속은 꼭 지킬 수 있도록 도와줄게. 언니 한번 믿어봐. 오늘 얘기는 진짜 너에게 도움이 될 테니 잘 들어야 해. 자, 커피 먼저 한 모금 하고, 준비됐지? 자, 시작한다~

세상만사, 천태만상의 분류-똥, 된장, 그리고 그 사이 어딘가

일단 목표에 대한 얘기에 앞서서 지난번 얘기한 똥, 된장 얘기 먼저 해보자. 지난번 성공에 관한 얘기 하면서 스토아 철학자 에픽테토스 오빠 얘기했잖아. 똥, 된장 구분을 잘해야 한다고.

“제일 먼저 따져봐야 할 중요한 원칙은 ‘이것이 과연 내 뜻대로 할 수 있는 것이냐 아니냐’이다. 만약 내 뜻대로 할 수 있는 것이 아니라면 내 이성으로 하여금 이것은 나와 아무 상관없는 것이라며 무시하도록 하라.” -에픽테토스

뜻대로 되는 문제는 된장, 뜻대로 안 될 문제는 똥이라고. 똥은 알아서 잘 피하라고. 그지? 기억나지? 그런데 우리가 만나는 문제들을 곰곰이 생각해보면 이게 똥인지 된장인지 잘 구분이 안 되는 것들이 있어. 내 뜻대로 할 수 있는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 하고, 애매하게 양다리 걸친 녀석들 말이야.

아이러니하게도 우리 세상사의 중요한 부분들 대부분이 바로 이 똥과 된장 그 사이 어딘가에 있다는 거야. 그래서 윌리엄 B. 어빈이라는 스토아 오빠들의 완전 찐 팬인 이 오빠가 세상사를 이렇게 세 가지로 나눴어.

(* 윌리엄 B. 어빈의 분류와 그 의미를 따르되, 분류의 용어는 ‘언니’가 편의상 변용하였음.)

자, 첫 번째, “내가 전혀 통제 못하는 것”. 이건 뭔지 잘 알지? 예를 들면? 뭐, ‘네 부장이 좀 착한 인간이었으면 좋겠다’ 같은 거. 네 부장이 착해지고 말고는 네 맘 아니고 네 부장 맘이지? 그럼 이건 똥이야. 맘 비워. 굳이 기대하려면 네 부장의 다음 생을 기대해봐.

사실 이 “내가 전혀 통제 못하는 것”, 이 문제만 걸려내도 네 인생은 한 20kg는 가벼워질 거야. 스트레스의 절반이 싹둑 잘려나간다고. 그러니 똥 잘 걸러내고 살아. 이것만 잘해도 너 우리 스토아 오빠들이 잘한다 잘한다 오구오구 해줄 거야.

자, 이어서 두 번째, “내가 완전하게 통제 가능한 것”. 이건 좀 심오하게 들어가 보자. 자, 눈 크게 뜨고 들어. 네가 완전하게 통제 가능한 것으로 가장 쉬운 예를 들자면 바로 네 생각이야. 저녁에 애들 반찬을 뭘 만들지 생각해보자~하면 어때? 계란말이, 소불고기, 미역국, 그것도 아니면 라면.... 생각이 막 되지?

네가 지금 뭘 생각할지 그건 아무도 방해 못할 온전한 네 권한이야. 너에게 뭐가 제일 중요하고 뭐가 가치 있는지는 온전히 네 생각으로 네가 정할 수 있다는 거야. 이 생각만 잘 구워삶아도 네 인생의 이목구비가 한결 또렷해지며 빛나는 라인도 살아날 거야. 그러니 똥 덩어리들에 신경 쓰지 말고 이런 알짜배기 된장에 집중해.

자, 드디어 세 번째, “내가 부분적으로 통제 가능한 것”. 잘 따라오고 있지? 이 영역에 속하는 것들이 여러 가지가 있지만 오늘 언니가 너 생각해서 한 가지로 압축해서 얘기할게. 네가 그 간 살면서 네 다이어리 맨 앞장에 무수히 적어왔던 것들. 그것들을 달성하는 게 바로 이 세 번째 영역에 속해. 예를 들면 공무원 합격하기, 취업하기, 책 출간하기, 결혼하기 등등

네 맘대로 할 수 있는 것을 네 맘대로 해- 목표의 재수립

우리 스토아 오빠들이 늘 강조하지? 네가 통제할 수 있는 것에 집중하라고? 목표의 “달성”이 완벽히 통제하기 어렵다면... 방법은? 바로, 목표의 “수립”에 집중하는 거야.

목표 달성은 완전 네 맘대로 되지 않는다 해도 목표 수립은 완전 네 맘이야. 그럼, 이 목표 수립은 뭐야? 세상사의 분류 중 두 번째, “내가 완전하게 통제 가능한 것”에 속하는 거야. 목표 수립에 신중을 기하면 네 목표의 달성에 대한 불확실성이 크게 줄어들어. 완전한 통제가 어려웠던 목표 달성을 통제가 가능한 수준으로 끌어내릴 수 있다는 거지? 어떻게 가능하냐고? 바로 목표를 조작하는 거야. 약간의 속임수를 쓰는 거지.

“무슨 일을 하든 간에, 목표는 낮게 잡아라. 그리고 자신이 반드시 이길 수 있도록 게임의 규칙을 조작하라.” -팀 페리스

자, 너 더 이상 네 목표 앞에 실패하고 싶지 않지? 올해 세운 목표들 올해 KO 시키고 내년에는 정말 새로운 목표를 적고 싶지? 그럼 목표를 최대한 달성하기 유리하게 목표를 조작하는 거야. 자, 두 가지 방법이 있어.

“목표의 내면화”와 “목표의 시스템화”.

뭔 말인가 싶지? 자, 언니가 차근차근 얘기해줄게.

너 올해는 승진해야지.-목표의 내면화

먼저, 목표의 내면화야. 스토아 철학자 오빠들이 늘 강조하는 ‘통제 가능한 것에 집중하라’는 원칙에 따른 거야. 너 육아휴직 때문에 지금 대리만 8년째라고 했지? 자, 과장 승진을 예로 들어보자. 올해 네 목표가 ‘올해 안으로 과장 승진하기’야. 그런데 승진은 네 노력만으로 안 되지? ‘네 노력’ + ‘운 좋게’가 결합해야 가능하다고 했지? 자, 이걸 어떻게 조작해야 네가 운과 상관없이 좀 달성하기 편해질까? ‘올해 안으로 과장 승진하기’ 이 목표를 한번 주물러 볼까?

자, “올해 안에 승진하기”를 외면적 목표라고 하면, 이걸 내면화 즉, 이 목표를 완전히 네가 통제 가능하도록 바꾸는 거야. 이 내면화를 하게 되면 “승진할 자격을 갖춘 사람 되기” 정도가 될 수 있겠네. 이렇게 하게 되면 “승진” 그 자체는 네가 완벽히 통제 못해도, 승진할 사람다운 업무 태도, 업무 방식은 얼마든지 너 자신의 권한으로 달성할 수 있는 목표가 되는 거지. 다시 말해 네 목표를 ‘승진하기’가 아니라 ‘승진할 수 있는 자격을 최선을 다해 갖추는 것’ 그것 자체를 목표로 삼으라는 거야.

이렇게 승진에 대한 목표 내면화로 목표를 조작(?)하면 몇 가지 좋은 점이 있지.

먼저 네 목표를 달성하는 데, 상사나 회사가 필요가 없어. 아까 얘기한 “운” 좋은 상황 따위는 기대하지 않고 네 스스로 네 노력으로 네 목표를 달성할 수 있는 거지. 그래서 목표를 달성할 가능성을 확 올려줘. 승진할 자격을 네가 갖추게 되면 자연스레 승진도 가능해지겠지?

설사 네가 “운”없이 승진을 못했다고 하더라도, 최소한 너는 “승진할 자격을 갖춘 사람 되기”라는 네 목표는 달성하게 되는 거야. 넌 실패한 게 아닌 게 되는 거라고. 그래서 방구석에서 3일 울 거 하루만 울고 금세 털고 일어날 수 있어. 실패의 상처가 덜하다는 거야.

또 하나 좋은 점, 불안하지가 않아. 너 승진해야겠다 맘먹으면 얼마나 머리 아픈지 아냐? 상사 한마디 한마디에 신경 곤두서고, 동기 녀석 일 잘했다 칭찬이라도 들을 새면 저 녀석에게 밀리기 전에 나도 뭔가 나서서 해야 하나 싶고. 올해도 승진 못하면 어쩌지 하는 불안감, 두려움이 오히려 역으로 목표 달성에 독이 되지. 그런데 네 목표를 “승진할 자격을 갖춘 사람 되기”라고 정하면 주변 사람 의식 훨씬 덜해도 되지. 덜 불안해. 의연하게 출근해서 네 할 일 하는 거야. 마음의 평안도 얻고 일도 잘하고 그러면 혹시 아냐? 승진도 하게 될지.

그리고 또 하나, 이게 가장 중요한 건데, “올해 안에 승진하기”라는 목표는 구체적이지 않지. 목표를 딱 들었을 때 뭘 해야 하나 각이 안 나와. 별을 따야지~ 하고는 별만 목 빠지도록 보고 있는 격이지. 그런데 “승진할 자격을 갖추기”라는 목표를 세우면 이건 좀 그림이 그려지지? 네가 뭘 해야 할지. 보고서 쓰는 것을 열심히 연습해본다거나 출근을 좀 일찍 한다거나, 부장에게 미친 척 웃으며 먼저 인사를 건넨다거나 등등.

이 목표의 내면화로 너는 너를 별만 보며 “꿈만 꾸고 있는” 사람에게 머물게 하지 않고 그 “꿈을 이루고 있는” 사람으로 만들어주는 거야. 이게 얼마나 너 자신에게 자부심과 확신을 주는 건지 모르지? 네가 목표를 세우고 네 스스로 실천하고 네 의지대로 달성하는 일련의 과정을 쭉~ 한번 겪어봐. 너 자신이 완전 영웅 되는 기분일 거다.

자, 여기까지가 목표의 내면화 얘기고.... 목표를 잘 구슬리는 또 다른 방법. 이번에는 목표의 시스템화야.

너 올해는 네 책 출간해야지.-목표의 시스템화

자, 목표를 잘 구슬리는 방법으로 두 가지가 있다고 했다고 했지? 목표의 내면화는 얘기했고, 이번에는 목표의 시스템화야. 시스템이라고 거창하게 얘기했는데, 그냥 쉽게 말해서 목표를 잘게 쪼개서 매일 자주 반복할 수 있도록 하는 습관을 만드는 걸 말해. 통제하기 어려운 거창한 목표 달성을 매일 작은 목표로 잘게 만들어서 스스로 통제 가능한 수준으로, 즉 하기 쉽게 만드는 거지.

너, 글 쓰는 것 좋아하지? “책 한 권 출간하기”라는 목표를 한번 생각해봐. 네가 만약 저 목표를 세웠다면? 넌 너 자신이 순간 굉장히 자랑스러울 거야. 책 한 권 써내는 “작가”라는 호칭도 생기고, 뭔가 분위기 있잖아? 그냥 애 엄마가 아니라 뭔가 한 꺼풀 아우라가 생기는 거지. 근사하지. 그런데 오늘 하루 너 몇 자 썼냐? 어제는? 그제는? 한 글자도 쓰지 않고 숱한 날을 보낸 체 넌 여전히 “난 언젠가는 책 한 권 출간할 사람”이라는 꿈을 가지고 있지. 아니, 꿈에 의지하고 있지.

이젠 그 목표를 시스템화해봐. 예를 들면 “매일 글 세 줄만 쓰기” 같은 거. 시스템화할 때 가장 중요한 건, 최대한 시시하게 만들어야 해. 완전 먼지같이 가볍게. 식은 죽처럼 만만하게. 그래야 네가 스트레스받지 않고 매일 그걸 실행할 수 있어.

“목표를 높이지 마라. 시스템의 수준을 (어렵지 않게) 낮춰라.”-제임스 클리어 「아주 작은 습관의 힘」

글 쓰는 게 힘들어? 딱 세줄만 쓴다 생각하고 자리에 앉아. “딱 세 줄이다. 세줄 넘게 쓰면 때치!” 그렇게 자신에게 얘기하면서 딱 세줄만 써봐. 신기하게 그게 다섯 줄 되고 열 줄이 되고 한 페이지도 되고 그러는 거야. 안 하는 것보다 시시하게라도 하는 게 낫잖아? 큰 걸 시도하면 그만큼 저항도 큰 법이야. 너 자신이 저항하려야 할 수 없도록 네 그 큰 목표를 아주 한심한 수준으로 쪼개고 또 나눠. 그럼 이 시스템도 너를 꿈만 꾸고 있는 사람이 아닌 매일 꿈을 이루고 있는 사람으로 만들어줄 거야.

자, 언니가 목표를 어떻게 주무르는지 잘 들었지?

목표의 내면화와 시스템화.

잊지 마. 이 두 가지 방법이 내년에는 네 다이어리에 지키지 못한 재탕삼탕 곰국 같은 목표가 아닌 정말 신선하고 새로운 목표들로 채워지게 해 줄 테니까. 지금이라도 안 늦었어. 올해 다이어리 맨 앞장을 펼쳐봐. 수많은 ‘운 좋게’가 필요한 목표라면 그 목표들을 조작해봐.

네가 온전히 지킬 수 있는 약속이 되도록.

네가 반드시 지킬 수 있는 약속만 하는 사람이 되도록.

더 이상은 네가 통제 불가능한 것들에 네 삶을 낭비하지 않도록.

“변화시킬 수 없는 것을 받아들이는 평온함을 주시고 변화시킬 수 있는 것을 바꿀 수 있는 용기를 주시고 그리고 이를 구별하는 지혜도 주소서.”- 라인홀드 니버의 기도문