2025년 12월 31일.
밤 10시가 되자 눈이 스르르 감기기 시작했다.
하지만 멜버른 시티 전역에서 불꽃이 터진다는 말에,
그게 궁금해져 같이 사는 친구와 20분 전 집을 나섰다.
걸어서 5분쯤 되는 공원에는 많은 사람들이 모여 있었다.
모두가 멜버른의 새해 불꽃놀이를 기다리고 있었다.
카운트 시작.
10,
9,
8,
7,
6,
5,
4,
3,
2,
1.
팡팡팡!!!
눈앞에 놀라운 광경이 펼쳐졌다.
도심의 중심에서 터지는 화려한 불꽃,
높은 빌딩 위에서 깨알처럼 연달아 터지는 폭죽들.
불꽃놀이라고 생각하지 않으면
전쟁이 난 줄 알았을지도 모르겠다.
실제로 친구는 1월 1일 인지도 모른 채 자다가
그 소리에 무슨 큰일이 난 줄 알았다고 했다.
그 소란 속에서
내 눈에 들어온 건 다른 장면이었다.
공원 속 검은 새들이
이 나무에서 저 나무로
정신없이 날아다니고 있었다.
자연과 멀다고만 생각하며 살아온 내가
언제부터인가 자연을 의식하기 시작했기 때문일까
불꽃이 터지는 와중이
그림자처럼 이리저리 흩어지는 새들이 보였다.
왠지 그 모습이
화들짝 놀라
어쩔 줄 몰라하는 것처럼 느껴졌다.
갑자기 미안해졌다.
불꽃은 말 그대로
우리가 인공적으로 만들어낸 것이고,
새들은 자연 그 자체일 텐데,
인간이 만들어놓은 것에
자연이 놀라고 있었다.
환경이라는 것도 아마 다 비슷하지 않을까.
인간이 만들어놓은 것에
자연이 놀라는 순간들.
처음이었다.
새에게 미안하다는 감정을 느낀 건.
얼마나 놀랐을까.
그 생각이 들자
나 자신도 조금 놀라웠다.
어른이 된다는 건
이런 마음을 그냥 넘기지 않는 일일지도 모르겠다.
그저 이 마음을 느꼈다면,
내가 무엇을 실천할 수 있을지,
그 질문을 놓치지 않는 게 더 중요하겠다고 느꼈다.
1월 1일, 새해.
처음으로 가져본 이런 마음.
그 사실 자체가
나에겐 충분히 놀라운 일이었다.