기린의 심장

1. 기린의 평균 혈압은 250mmHg 이다.* 인간의 기준으로는 정상범위의 두 배를 훌쩍 넘는 초고혈압이다. 중력을 거슬러 뇌까지 혈류를 유지해야 하기 때문이다. 기린의 심장은 분당 170회를 박동한다. 엄청난 압력으로 쉬지 않고 피를 쏘아 올리다시피 하고 있다.

2. 기린의 평온한 걸음걸이 뒤에는 이처럼 중력을 이겨내는 강인하고 부지런한 심장이 있다. 심장이 버텨주지 못했다면 5미터의 기린은 살아남지 못했다.

3. 높은 자리의 여유 뒤에는 보이지 않는 치열함이 감추어져 있는 법이다. 그가 느끼는 중력은 외부로 드러나지 않는다. 자리의 화려함만 탐할 것이 아니라 내가 그 높이를 견딜 수 있는지 돌아볼 필요가 있다. 나는 기린의 심장을 가지고 있을까.

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*Graham Mitchell(2021), <How Giraffes Work>, Oxford University Press