기다리면 말을 잘 할까요?
만 2세가 되면 대부분의 아기들이 200개 정도의 단어를 이용해 “엄마 맘마” 처럼 2개의 단어를 연결해 말을 할 수 있어요. 이 시기는 언어가 발달하는 초기 단계이므로 첫 단어를 시작하는 시기나 언어를 습득하는 속도에 개인 차가 크다는 특징이 있어요.
이 시기에 말이 늦은 아이들이 100명중 13~18명 정도가 된다고 해요. 그만큼 많은 부모들이 아기의 언어로 고민을 하게 되죠. 그런데 이런 고민을 털어놓으면 주변 사람들은 ‘아인슈타인도 5세까지 말을 잘 못 했다고 하는데 천재 과학자가 되지 않았나요? 조금만 더 기다리면 갑자기 말을 하던데요’ 라며 위안을 하는 경우가 많고, 사실 이런 말이 부모들이 가장 듣고 싶은 말이기도 해요.
실제로 만 2세 경 말이 늦었던 아이들의 약 50% 정도는 만 3~4세 경이 되면 또래 친구들의 수준으로 말을 따라 잡게 되요.
하지만 50%의 아이들은 만 4세에도 말을 하는데 어려움이 계속 되는데 이는 아이가 스트레스를 받는 주 원인이 되고 친구들과 잘 놀 수가 없는 이유가 되요.
언어가 안 되면 의사소통의 한계로 인한 좌절을 겪게 되고 이는 결국 다른 아이들을 밀치꺼나 때리는 등의 행동으로 표현이 되기에 친구들 집단에서 어울릴 수 없는 상황이 되죠.
언어가 느린 아이들은 가족력이나 환경에 따라 단순히 말만 느린 단순언어지연이 가장 많아요. 따라서 많은 아이들이 저절로 좋아지기도 하지만 인지기능과 연관되어 지적 장애가 있는 경우, 사회성과 연관되는 자폐스펙트럼 장애가 동반 되는 경우도 있어요.
때로는 해부학적 구조로 청각에 문제가 있거나 구강이나 혀의 구조 때문에 언어 지연이 있는 경우도 있어요. 이런 경우에는 교정을 해야 언어가 발달 할 수 있어요.
따라서 만 2세인데 구사할 수 있는 단어가 50개가 안 되거나, “아빠 우유” 처럼 2단어 연결이 안 되거나, “안녕해봐”라고 시켰는데 손으로 빠이빠이를 하지 못 한다면 의사의 상담을 받아보는게 좋아요.
다 알아 듣는거 같은데 말을 하지 않는 만 2세 아기는 기다리면 만 3-4세에 절반은 좋아지지만 절반은 다른 문제가 동반될 가능성도 있어 전문가의 진료를 추천드려요.