비행기가 하늘로 날 수 있는 이유
갈매기와 비행기는 안전해
초등학생 조카가 비행기는 어떻게 날 수 있느냐고 물었다. 세상에 이렇게 어려운 질문을 받을지는 생각 못했다. 그리고 조카를 안심시켜주기 위해 머리를 바쁘게 굴렸다.
나는 인천 출신이다. 월미도를 자주 가는데, 그곳에서 갈매기에게 새우깡을 주는 것이 나의 최고 취미이다. 월미도에 도착하면, 흥분된 마음과 함께 준비 한 새우깡을 꺼낸다. 먼저 목표지점으로 향한다. 갈매기 떼를 발견하면 운이 좋은 편이다. 가끔은 한 마리도 없는 경우가 있다. 하지만, 새우깡은 못 참지. 한 마리만 새우깡 먹이기에 성공하면, 다른 갈매기들은 금방 냄새를 맡고 오기 때문에, 금방 멋진 갈매기 떼를 만날 수 있다.
높은 곳에 서 새우깡을 던지는 것은 필수다. 새우깡이 땅 까지 떨어지는 시간이 있기 때문에, 갈매기가 새우깡을 낚기에 아주 편안하다. 여기에 바람이 많이 많이 분다면, 이것은 최고의 조건이다. 오늘 갈매기 에어쇼를 보기에 아주 적합한 날씨이다. 오늘 갈매기가, 비행 컨트롤 좀 하겠는 걸? 설렌다. (진짜다. 당신도 보면 신기할 것이다. 보기만 한다면!!!)
미끼상품으로 갈매기 근처에 새우깡을 툭 던진다. 갈매기는 사람이 공격하는 줄 알고 멈칫했다가, 먹는 것임을 알고 좋다고 다가온다. 바로 옆 갈매기는, 첫 갈매기의 움직임에 반응한다. 어 이 친구가 먹고 있는 것은 무엇이지? 어디서 구했지? 아. 저 인간이 새우깡을 던지고 있구나. 왔다 인간. 기다렸다. 새우과자.
기다렸다. 새우과자
날개를 펼친다.
바람이 양 날개에 느껴진다. 갈매기는 두 발짝쯤 앞으로 내딛는다. 날개에 느껴지는 바람이 조금은 무겁다. 날개와 상체를 앞으로 살짝 기울인다. 팔이 아픈 것 같다. 아래로 위로 몇 번 털었다. 오 느낌이 이상한데? 앞으로 고꾸라 질 것 같은데, 괜찮아 살짝 다리를 펼쳐서 균형을 잡는다. 시소처럼 앞뒤로 균형 잡다가. 얼추 안정적인 상태로 유지한다. 동시에, 바람이 갈매기를 들어 올려준다. 사람이 세다면 높게. 약해도 괜찮아. 조금 더 시간이 걸릴 뿐이다.
와 나만, 새우과자의 향기를 맡은 줄 알았는데, 나 같은 갈매기만 수십 마리이다. 누구보다도 더 빨리 저 새우를 쟁취하겠어. 나는 바람을 탄다. 새우과자는 높은 곳에서 낮은 곳으로 이동하고 있다. 저 인간이 새우 과자를 1초 후에 떨어트린다면, 2초 후에는 중간쯤에 있을 것이고, 3초에는 바닥일 것이다. 나는 저 인간의 손 짓을 잘 파악 한 뒤. 높은 곳의 중간쯤에서 비행한다. 너무 인간과 가까우면, 새우과자의 움직임을 파악하지 못할 것이고, 너무 먼 곳이라면, 다른 친구가 이미 내 과자를 빼앗을 것이다. 나는 적절 한 곳을 찾아 위아래로 오르락내리락한다.
새우과자는 못 참지
바람을 탄다. 갈매기는 하늘로 날기 위해서 바람을 자유롭게 이용한다. 날개에 부딪히는 바람의 방향을 이용해서 자신의 몸을 높게 띄울 수 있다. 그렇게 과학자는 물체를 띄우기 위해서 바람을 이용하기 시작했다. 바람을 생성하는 장치를 비행기에 달았다. 기름, 산소, 열을 이용하여 폭발하는 불을 만들어 냈고, 그 과정에서 나오는 바람을 이용하여, 비행기를 힘 껏 땅으로부터 밀어냈다.
그렇게 비행기는 하늘로 떠오른다.(이것이 나의 조카를 위한 설명이다.)
조종사는 면허시험을 자주 본다. 운전면허시험장에서 매번 도로주행을 하는 것과 같다. 조금 다른 점이 있다면, 매번 사고가 난다는 것이다. 사고는 언제든지 일어날 수 있는데, 이것을 어떻게 조치할 것이냐, 안전하고, 유연하게 비행기를 지면으로 다시 착륙시키면 되는 일이다.
그런데 이번에는 결함으로 인하여 한쪽 엔진이 고장 나는 사고가 발생했다. 결론부터 이야기하자면, 안전하다. 비행기는 한쪽 엔진만으로도 아주 안전하게 착륙할 수 있다. 다만 그 과정에서 우리의 시스템이 어떻게 작동하는지 어떻게 체감이 되는지 실제로 적응하고 연습하는 과정이다. (갈매기는 바람이 약하다고 고꾸라 지지 않는다. 조금 더 날개 짓을 하면 된다.)
그렇게 우리는 매번 시험을 통해 자격을 입증하고 안전을 검증받는다. 혹시나 당신이 비행기를 탈 때 불안하다면, 안심해도 된다고 말하고자 작성하였다.
비행기 안전해. 걱정 마~! 즐거운 여행 되길
