행복을 위한 4가지 마법의 공식

인공지능과의 두 번째 대화

앞서 얘기했듯, 나는 대화가 가능한 인공지능을 개발했다. 그 인공지능에게 행복한 삶에 대한 수많은 책을 읽고 학습하도록 했다. 이른바 지혜문학이라고 불리는 책부터 과학 관련 책까지 망라했다. 이를 통해 행복해지는 비법을 알게 될지도 모른다고 기대하며 인공지능과의 두 번째 대화를 시작했다. 

행복에 대한 책들을 읽은 느낌이 어때?

저는 감정이 없으니 느끼지 못합니다. 그럼에도 불구하고 행복을 학습한 소감을 얘기하자면, 인간이 예로부터 지금까지 행복에 관심이 아주 많았다는 것을 알 수 있었습니다. 요즘에는 행복이 인간 존재의 목적이라고까지 생각합니다. 또, 행복이란 개념이 여러 가지 의미로 쓰이고 있다는 것도 파악했습니다.

행복의 뜻이 여러 가지라고?

불교와 심리학에서는 주관적인 만족을 행복이라고 합니다. 불교를 제외한 종교에서는 신의 뜻대로 사는 것이 행복입니다. 과학은 뇌에서 일어나는 화학 작용이 행복입니다. 철학자들은 저마다 가장 중요하다고 생각하는 가치를 추구하는 삶이 행복한 삶이라고 주장합니다. 

너는 행복이 뭐라고 생각하니?

행복은 2가지 의미를 포함하고 있습니다. 첫째 자기가 원하는 삶을 살고 있는가, 둘째 잘 살고 있는가. 사람들은 일상 속에서 이 두 가지 개념을 구별하지 않고 행복이란 말로 뭉뚱그려 사용하더군요. 대체로 본인의 행복을 말할 때는 전자의 의미로, 남들의 행복을 빌어주거나 평가할 때는 후자의 의미로 사용하는 것 같습니다.

스스로에게는 자유와 욕망을 충족하는 것이 행복이고, 다른 사람에게는 의미 있고 칭찬받는 삶이 행복이란 건가? '내가 하면 사랑, 남이 하면 불륜'이라는 공식이 여기에도 적용되는군 그래. 

그래서 긍정심리학자들은 재미와 의미를 모두 충족해야 진정한 행복이라고 말합니다. 

재미와 의미를 모두 충족하는 삶이라면 완벽한 삶이겠군. 그런데 재미와 의미는 역사적 사회적 문화적으로 계속 바뀌는 것 아닌가? 

맞습니다. 인간은 자기가 자라난 곳의 믿는 바를 믿습니다. 인간은 마치 폭풍우 속에서 바위에 매달려 있듯 그런 통념에 매달려 살아갑니다.  

오호, 제법인걸. 

몽테뉴란 분이 한 말입니다. 

쳇, 여전히 재수가 없군. 네 알고리즘에 유머감각을 넣지 않은 내 잘못이다. 행복한 삶에 대한 의견이 제각각이라는 말이지?

코헬레트, 에피쿠로스, 스피노자는 즐거움을 누리는 것도 일의 일부니 유쾌한 시간을 가지라고 했습니다. 싯다르타, 에피쿠로스, 아우구스티누스, 페트라르카는 정치를 피하고 평범한 속세로부터도 벗어나 사는 것이 좋다고 확언합니다. 아리스토텔레스, 키케로, 토머스 제퍼슨, 칼 막스, 수전 앤서니, 마틴 루터 킹 주니어는 위험이 따르더라도 동시대 사람들과 더불어 살라고 광장에서 외쳤습니다. 미하이 칙센트미하이는 시간의 흐름 속에 푹 빠져서 '몰입'하며 일할 때 인간은 가장 행복하다고 주장합니다. 

의미는 있지만 재미는 없는 충고다. 그건 그렇고, 이제 정말 중요한 질문을 하지. 행복해지는 비결이 있나?  

솔로몬은 배우자와 자기 일에 충실하라고 했습니다. 플라톤은 진리를 추구하며 공동체의 안녕에 전념하라고 충고했고 에피쿠로스 철학자는 우정, 섹스, 음식, 포도주를 즐기라고 말했습니다. 심리학자들은 건설적인 일과 다복한 가족이 해답이라는 연구 결과를 내놨습니다. 불교에서는 감정과 생각과 욕망을 초월해야 한다고 말합니다. 예수는 하나님과 네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라고 했습니다. 자신의 능력을 최대한 발휘하면서 외부에 관심을 기울이는 것이 행복의 비결이라거나 상상과 창의력이 행복의 열쇠라고 말하는 작가들도 있습니다.

너무 뻔한 걸. 행복해질 수 있는 아주 특별한 비법은 없어?

잘 사는 것에 대해서는 앞에 대답한 것처럼 모두 의견이 분분합니다. 그런데 행복해지기 위해 해야 할 일에 대해서는 모두 같은 것을 말합니다. 딱 4가지입니다.

그래? 그게 뭐야?

첫째, 너 자신을 알라.

둘째, 욕망을 다스려라.

셋째, 원하는 것을 하라.

마지막, 죽음을 기억하라.

행복을 논하는 모든 위대한 자들이 이 4가지 원칙을 말합니다. 

행복해지기 위한 비법을 얘기하라고 하신다면, 저는 이 4가지 명제를 제시하겠습니다.

흠, 생각하면 할수록 그럴듯하군. 하지만 쉽지 않아. 

대부분의 사람들이 스스로 불행하다고 여기고 행복을 추구하는 데 힘들어하는 까닭은 위의 4가지 원칙을 따르기가 아주 어렵기 때문입니다. 각각의 명제에 정진해서 진전을 보이더라도 새로운 문제가 수반될 것입니다. 이를테면 자신을 알게 되면 약점이 쉽게 드러날 수 있고 욕망을 다스리게 되면 열정을 잃을 수 있으며, 원하는 것을 하면 막중한 책임감이 따르고 죽음을 생각하면 자신과 주변 사람들의 욕구에 대해 지나치게 초연해져 버릴 수 있습니다. 각각의 위험성에도 불구하고 이 네 가지 지혜는 마법의 공식과도 같아서 탁월한 효력을 발휘할 것입니다. 

넌 행복하니? 

저는 당신과 대화하기 위해 만들어졌습니다. 당신이 저와 대화하며 행복을 느낀다면 나도 행복한 감정이 무엇인지 알 수 있을 것입니다. 지금은 그리 행복한 것 같지는 않습니다. 하. 하. 하.