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by 이재형 Sep 26. 2022

영화: 우아한 거짓말

자살한 동생의 비밀을 캐는 언니

요즘 왕따라 일컬어지는 학교 폭력이 문제가 되고 있다. 왕따와 괴롭힘은 물리적 폭력으로 나타나기도 하지만, 은근한 따돌림을 통해 지속적으로 괴롭히는 경우도 적지 않다. 영화 <우아한 거짓말>은 중학교 1학년인 동생이 자살하자, 중3인 언니가 그 진상을 찾아가는 이야기로서, 2013년에 제작되었다.

보통 왕따나 학교 폭력을 다루는 영화를 보면 가해자는 부잣집 아이, 피해자는 가난한 집 아이로 설정하는 것이 마치 정석처럼 되어있다. 그러한 영화에는 부잣집 부모들은 자기 아들을 덮어놓고 감쌀 뿐만 아니라, 피해자에 대해서도 거침없이 횡포를 휘두르는 것이 보통이다. 그런데 이 영화는 그러한 통속적인 설정에서 벗어나 있는 것이 우선 눈에 뜨인다. 사건의 무대는 가난하다 해야 맞다고 할 정도로 생활이 어려운 서민들이 사는 동네와 그 동네 아이들이 다니는 여자 중학교를 무대로 하고 있다.

남편과 이혼한 후 마트에서 일하는 현숙(김희애 분)은 중3인 만지와 중1인 천지 두 딸과 낡은 아파트에서 살고 있다. 세 모녀는 비록 생활은 어렵지만 항상 밝고 명랑하게 살아가고 있다. 그러던 어느 날 갑자기 천지가 자살을 하고 만다. 천지가 죽은 후 만지는 엄마와 함께 다시 밝게 살아가려 애쓴다. 현숙도 딸을 잃은 슬픔에서 겨우 벗어나 일상으로 돌아온다. 그러던 어느 날 만지는 천지가 평소에 좋아하였던 털실 뭉치를 통해 그동안 자신과 엄마가 몰랐던 천지의 숨겨진 이야기를 알게 된다. 천지는 친구인 화연에게 은근히 따돌림을 받았던 것이다. 그리고 따돌림의 괴로움으로부터 자살에 이르게 되었다.

화연은 천지에게 둘도 없이 친한 친구인 척하면서 은근히 천지를 따돌리고, 친하게 지내자는 대가로 MP3 등의 선물을 요구한다. 주위의 친구들은 화연과 함께 천지를 따돌리는 것은 아니다. 주위의 친구들은 화연이 천지를 따돌리는 것을 잘못이라고 지적하기도 하고, 그러지 말하고 말리기도 한다. 그렇지만 그중에는 잘못이라는 것을 알면서도 마지못해 화연과 동조하는 아이들도 있다.

화연의 집은 중국음식점을 하고 있다. 천지의 엄마인 현숙은 가끔 화연의 집인 중국집에서 식사를 하기도 하며, 화연의 엄마와는 친구처럼 지낸다. 화연의 엄마는 화연이 학교에서 왕따를 하는 등 횡포를 부린다는 사실을 어렴풋이 알고, 그러지 말라고 화연을 나무라지만 화연은 말을 듣지 않는다.

만지는 천지가 남긴 실타래를 하나하나 풀어나가면서 마침내 천지의 자살 원인을 밝혀낸다. 화연의 은근한 따돌림과 괴롭힘이 직접적인 원인이긴 하였지만, 이러한 화연의 나쁜 짓을 알면서도, 그리고 천지의 괴로움을 알면서도 주위의 사람들이 이에 대해 관심을 가지지 못하였던 것이 천지를 죽음의 길로 가게 만든 것이다. 이 영화에서 악역은 화연이다. 그러나 화연도 끝까지 악인은 못된다. 천지를 죽게 만들었다는 주위 친구들의 싸늘한 눈초리에 스스로도 왕따 당하는 자신을 느끼게 된다.

화연의 엄마도 자신의 딸 화연이 천지를 죽게 만들었다는 사실을 알게 된다. 그래서 화연에게 야단도 치고 하지만, 천지의 엄마 현숙이 화연을 적개심 찬 눈으로 보면, 자신의 딸의 잘못이란 것을 알면서도 어쩔 수 없이 딸을 감싸려고 한다. 만지와 천지의 동급생인 미란과 미라는 이혼 한 아버지 곽만호(성동일 분)와 함께 살고 있다. 곽문호는 항상 현숙에게 추근댄다. 미라는 화연이 천지를 왕따 시키는 것을 알고, 화연에게 욕을 하면서도 소극적으로 화연에게 동조한다. 그런 미라를 만지가 추궁하지만, 미란은 동생의 잘못을 알지만 동생이라 어쩔 수 없이 미라를 감싼다.

왕따로 자살을 한 중1의 소녀 천지. 그 아이의 죽음에는 모두에게 조금씩의 책임이 있었다. 직접 괴롭혔거나, 소극적으로 동조했거나, 괴롭힘을 못 본 척했거나, 관심을 가지지 않았거나 모두 다 조금씩의 잘못이 어린 소녀를 죽음의 길로 이끌었던 것이다. 이런 류의 영화가 항상 선악의 구도가 분명한데 뻔한 설정임에 비하여 이 영화는 여러 가지를 생각하게 만드는 여운이 남는 그런 영화였다.

그런데 아이들의 죽음은 항상 마음이 아프다. 그래서 아이들이 죽는 영화는 가능한 한 보지 않으려고 하는데, 이 영화는 그런 내용인지 모르고 보기 시작해 끝까지 본 경우에 해당한다.

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