영화: 더 히어로(The Hero)

암 투병을 하면서 배우로서의 마지막 불꽃을 태우는 노배우

영화 <더 히어로>(The Hero)는 과거의 영광을 회고하면서 살아가는 늙은 배우가 암 진단을 받은 후 배우로서의 마지막 불꽃을 태워보려고 하고, 또 그동안 소원했던 딸과의 화해를 시도하는 내용의 영화이다. 관객의 감독을 끌어내려는 영화인 것처럼 보이나, 영화를 보는 내내 별다른 감동을 느끼지 못했으며, 시종 따분하다는 느낌을 지울 수 없었다. 이 영화는 2017년 미국에서 제작되었다. 

리 헤이든은 1970년대에 서부 영화의 스타로서 이름을 날렸으나, 지금은 완전히 잊힌 존재가 되어 그날그날을 외롭게 살아가고 있다. 그는 젊은 날 “황금의 목소리”란 찬사를 들을 만큼 좋은 목소리를 가졌다. 그렇지만 나이가 들면서 그의 연기는 시대에 뒤떨어졌다는 평가를 받는다. 

젊은 시절 가족과의 관계도 좋지 않아 단 하나뿐인 딸과도 소원하게 지내고 있다. 리는 옛날 함께 배우 생활을 하였던 제레미와 함께 마리화나를 피우면서 젊은 날의 자신의 영광을 돌이켜보면서 평범한 나날을 보내고 있다. 

그러던 어느 날 리는 의사로부터 암에 걸렸으며, 앞으로 살 날이 그리 많이 남아있지 않았다는 진단을 받는다. 이 일을 계기로 리는 갑자기 “이대로 잊혀 사라질 수는 없다”라는 생각이 들면서 그는 배우로서의 마지막 정열을 불태우기로 한다. 그는 젊은 여성 코미디언인 샤롯과 팀을 이루어 최후로 최고의 연기를 보여줄 수 있는 기회를 노려보기로 한다. 그리고 그와 동시에 오랫동안 소원하게 지냈던 딸 루시와의 화해도 시도한다. 

어느 날 새로운 영화에 출연할 배우를 뽑기 위한 공개 오디션 소식이 들려온다. 리는 마지막 연기를 위하여 이 오디션에 참가하기로 한다. 오디션에 참가한 사람들은 대개 젊은 사람들이다. 리가 유일하게 나이 든 배우로서 참가하였는데, 그런 리를 보고 주최 측에서도 아주 고마워한다. 리는 라디오 프로그램에도 출연을 한다. 옛날 황금의 목소리라 찬사를 받던 그의 목소리이기에 단번에 청취자들의 인기를 끌어 모은다. 

리는 딸의 연락처를 수소문하여 딸에게 연락을 한다. 오랜만에 생각도 못한 아버지로부터 연락을 받은 딸은 처음에는 냉담한 태도를 보이지만 아버지의 진심을 알게 되면서 조금씩 마음을 열기 시작한다. 리의 영화 출연도 출연도 확정되었다. 그리고 라디오 방송은 점점 인기를 더한다. 그리고 지금까지 마음속에 응어리로 남았던 딸과의 관계도 크게 좋아지고 있다. 노배우 리는 이제 인행 최고의 시기를 만끽하고 있다.