비대면 소통에서도 공감은 가능하다

디지털 시대의 감정지능

“눈을 마주치지 않고도 마음을 나눌 수 있을까?”라는 질문은 디지털 시대의 인간관계를 성찰하게 만든다. 기술은 소통을 편리하게 만들었지만, 그만큼 ‘진심이 닿지 않는 느낌’을 경험하는 일도 많아졌다. 그러나 디지털이라는 매개가 ‘공감의 단절’을 의미하지는 않는다. 공감은 물리적 거리에 좌우되지 않는다. 그것은 언제나 마음의 태도, 즉 진정성에서 비롯되기 때문이다.

퇴계 이황은 눈앞의 사람만이 아니라, 편지 속의 제자, 멀리 떨어진 벗에게도 마음을 다해 대했다. 그가 남긴 수많은 서간문은 글이라는 비대면 수단을 통해 얼마나 깊은 공감과 신뢰가 오갈 수 있는지를 증명한다. 퇴계는 “마음이 가 있으면 거리가 멀어도 가깝다”라고 보았다. 이것은 오늘날의 디지털 소통에서도 여전히 유효한 통찰이다.

비대면 환경에서 공감은 더욱 ‘의식적인 노력’이 필요하다. 우리는 상대의 표정, 호흡, 몸짓 같은 아날로그적 단서를 읽을 수 없기 때문이다. 그렇기에 메시지를 보낼 때 더 세심하게 문장을 고르고, 응답의 타이밍에 신경 쓰며, 질문의 방식이나 말투에 감정을 담으려는 시도가 중요하다. 비대면 소통은 불완전할 수 있지만, 그 안에 진심이 담긴다면 충분히 공감은 가능하다.

공감은 ‘상대의 입장에 서 보려는 태도’이다. 그것은 대면이냐 비대면이냐에 따라 좌우되는 것이 아니라, 얼마나 상대에게 마음을 기울이고 있는가에 따라 결정된다. “그 말을 들은 상대는 어떤 기분일까?”, “지금 내 메시지가 그 사람의 하루에 어떤 영향을 미칠까?”와 같은 자문이 바로 디지털 시대 공감의 출발점이다.

디지털 시대의 리더에게 요구되는 가장 중요한 자질 중 하나는, ‘보이지 않는 관계 속에서도 진심을 전달할 수 있는 능력’이다. 한 줄의 메시지, 한 번의 화상 회의, 한 장의 이메일 안에 얼마나 공감이 녹아 있는가에 따라 관계의 온도는 달라진다.

공감은 기술이 아니라 태도다. 그리고 그 태도는 물리적 거리를 넘어 마음을 건너간다. 디지털의 차가운 화면 속에서도 따뜻한 마음은 도착할 수 있다. 중요한 것은, ‘내가 진심으로 연결되기를 원하고 있는가’이다. 그러한 의지가 있다면, 우리는 비대면 속에서도 서로를 깊이 이해할 수 있다.