감정지능을 넘어 정신지능으로

마음의 리더십

퇴계 이황이 그린 「심통성정도(心統性情圖)」는 인간 마음의 구조를 정밀하게 그려낸 도식이다. 그는 마음(心)이 본성(性)을 머리로 삼고, 성정(性情)을 다스린다고 했다. 즉, 감정은 자연스러운 흐름이지만, 그 흐름의 근원은 하늘이 부여한 본성, 곧 도덕적 중심에 있다는 것이다. 오늘날 우리는 이를 ‘감정지능(EQ)’이라는 언어로 표현하지만, 퇴계의 사유는 그 너머에 있다. 그는 단순히 감정을 잘 조절하는 능력을 넘어, 감정을 초월해 본래의 마음을 자각하는 ‘정신지능(SQ, Spiritual Quotient)’을 가르쳤다.

감정지능은 ‘타인과의 관계를 잘 다루는 힘’이라면, 정신지능은 ‘나와 세계의 관계를 바르게 세우는 힘’이다. EQ가 인간관계를 원활하게 하는 기술이라면, SQ는 삶의 방향을 결정짓는 나침반이다. 퇴계는 “마음이 성정을 통섭한다”고 했다. 이는 감정을 억누르거나 외면하는 것이 아니라, 도덕적 자각을 통해 감정을 바로 쓰는 것을 의미한다. 분노가 정의로 바뀌고, 슬픔이 연민으로 승화될 때, 감정은 마음의 도를 실현하는 통로가 된다. 이것이 바로 퇴계가 말한 ‘심학(心學)’의 궁극이다.

스티븐 코비 역시 제5습관에서 공감의 리더십을 강조하면서, 단순한 감정 이해를 넘어 ‘영적 통찰’(spiritual insight)의 중요성을 언급했다. 그는 “공감적 경청이란 단지 말을 듣는 것이 아니라, 그 사람의 영혼을 이해하려는 일”이라고 했다. 코비의 리더십은 EQ에서 시작해 SQ로 나아간다. 즉, 공감은 기술이 아니라 인간 존재에 대한 경외감에서 비롯되는 태도라는 것이다.

AI 시대의 리더십 또한 이 정신지능의 단계로 진화해야 한다. 인공지능이 데이터와 감정을 모사할 수 있을지라도, 의미를 부여하고 가치를 선택하는 힘은 오직 인간의 정신에 있다. 기술이 인간의 사고를 대신할 수는 있어도, 인간의 ‘마음’을 대신할 수는 없다. 따라서 AI 시대의 리더는 정보를 통제하는 사람이 아니라, 마음을 비추는 사람, 다시 말해 ‘정신적 중심’을 지닌 사람이어야 한다.

퇴계의 심학은 우리에게 이렇게 묻는다. “너의 마음은 지금 어디를 향하고 있는가?” 감정지능이 관계를 이끌어가는 기술이라면, 정신지능은 삶 전체를 이끌어가는 원리다. 마음의 리더십이란, 감정의 파도 위에서도 본래의 중심을 잃지 않는 힘이며, 세상의 혼란 속에서도 타인의 마음을 평화로 이끄는 힘이다. 이것이야말로 퇴계의 ‘심통성정’과 코비의 제5습관이 AI 시대 리더에게 전하는 궁극의 메시지다 — “마음이 밝아야 세상이 보인다.”