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May 15. 2023
엄마, 아빠는 자식농사 잘 지었어?
선물은 하는 것 만큼이나 받는 것도 어렵다. 생일이나 기념일에 선물로 무얼 받고 싶냐는 질문은 오늘 저녁에 뭘 해먹을 지에 대한 고민 만큼이나 답을 찾기가 힘들다. 일년에 고작 한 두번 있는 기회이니 필요한 것을 신중하게 골라야 하고, 거기에다가 선물로 받기에 적당한 가격인지와 원하는 선물이 내 이미지에 미칠 영향(혹시 속물스러워 보이지는 않을지)까지 생각하다 보면 선물이 더이상 선물이 아닌 부담스러운 숙제가 되어버리곤 한다.
3일 차이로 붙어있는 어린이날과 어버이날을 비롯해서 5월은 선물을 할 일도 많고 받을 일도 많은 달이다. 이제 놀이공원에 끌려다니며 시달리던 어린이날은 아이들의 초등학교 졸업과 함께 끝이 났고, 종이 카네이션을 가슴에 달아주던 어버이날 이벤트도 아이들이 자라면서 점점 달라져 가고 있다.
이번 어버이날은 큰애가 취업을 하고 월급다운 월급을 받고나서 처음 맞이하는 어버이날이었다. 그동안은 아이의 주머니 사정을 생각해서 1,2만원 안팎의 작은 선물을 골랐었다. 선물이야 안 받아도 상관없지만 아이 입장에서도 어버이날을 그냥 지나칠 수는 없을테고, 또 자식 입에 밥 들어가는 걸 본다고 해서 부모의 마음은 채워질 지 몰라도 부모의 배까지 채워지는 건 아니라는 것을 가르치기 위해 굳이 작은 선물이라도 챙겨받아왔다.
요즘처럼 청년취업이 하늘에 별따기인 때에 스스로 밥벌이를 해주는 것만으로도 충분히 효도를 다하고 있는데, 아이는 며칠전부터 무슨 선물을 받고 싶은지를 물었다. 어엿한 직장인이 되었으니 어버이날을 폼나게 챙겨주고 싶어하는 눈치였다. 역시나 아무리 고민을 해봐도 딱히 필요한 것이 없어 그냥 저녁을 사달라고 했다.
동네 근처에 맛집을 검색해서 몇군데 괜찮은 식당들을 골랐다는데 죄다 너무 비쌌다. 매일 직장에서 상사 눈치보랴, 동료들 기분 맞추랴 애쓰며 번 돈을 한끼 밥값으로 쓰게 하는 것이 편치않아 선뜻 정하지를 못하고 시간을 끌자 아이는 슬슬 짜증을 내기 시작했다.
그러는 동안 문득 우리 부모님이 떠올랐다. 일년에 서너번밖에 되지 않는데도 용돈을 드릴 때마다 한사코 마다하시고 실랑이를 벌이다가는 결국 짜증 섞인 말투로 바뀌어야 마지못해 받으시는 모습이 지금의 나와 별반 다르지 않다는 생각이 들었다.
기뻐하시는 모습을 기대하며 준비한 선물을 번번히 사양하시는 부모님이 서운하게 느껴지기까지 했었다. 고맙다는 말 한마디 얹어 기분좋게 받아주시면 내 마음도 편하련만 왜 그러실까 싶었는데 이제 그 마음을 조금은 알 것 같다. 그 돈을 벌기위해 고생했을 자식이 안쓰러워 덥썩 받을 수가 없고, 더불어 자식을 돌보던 부모에서 어느새 자식에게 의지하는 부모가 되어버린 것 같아 마음이 헛헛해지는 것이다.
아이가 선물해 준 어버이날 만찬