"1층이 아니면 안 될까요?" 라는 질문

당신의 '컨셉'이 당신의 '층'을 결정합니다

Nov 6. 2025

가게를 열기로 마음먹은 분들이 밤잠 설쳐가며 하는 고민 1순위는 단연 '입지'일 겁니다. 머릿속에 그린 완벽한 그림은 '햇살이 잘 드는 1층 코너' 자리지만, 현실의 임대료 시세표를 받아들면 깊은 한숨이 나오죠.

그러다 조심스럽게 이런 질문을 하십니다.

"1층은 도저히 감당이 안 되는데, 2층이나... 3층도 괜찮을까요?"

이 질문의 행간에는 '1층이 정답이지만, 어쩔 수 없이 타협한다'는 아쉬움이 묻어있습니다. 하지만 저는 오늘, 이 생각이 얼마나 위험할 수 있는지에 대해 이야기하고 싶습니다.

'몇 층인가'의 문제는 예산에 맞춰 타협하는 '결과'가 아닙니다. 그것은 당신의 비즈니스 모델과 컨셉이 맨 처음 요구하는 '전략적 선택' 그 자체여야 합니다. 1층의 문법으로 5층에서 장사할 수 없고, 지하의 문법으로 1층에서 살아남을 수 없습니다.

당신의 레스토랑은 과연 몇 층에 서야 할까요?

1. 1층: 속도와 충동, 그리고 '쇼케이스'의 무대

1층은 명실상부한 '얼굴'입니다. 가장 비싼 임대료를 내는 대신, 길거리를 지나는 모든 유동인구에게 24시간 나를 노출시키는 '가장 비싼 광고판'을 얻는 셈이죠. 이 비싼 '광고비'를 감당할 수 있는 컨셉은 정해져 있습니다.

'속도'가 생명인 곳: 스타벅스, 맥도날드 같은 F&B 공룡들을 생각해보세요. 아침 출근길, 고객은 '가장 빨리' 커피를 사서 '가장 빨리' 나와야 합니다. 3층까지 엘리베이터를 기다릴 여유는 없습니다. 1층의 '압도적인 접근성'은 높은 회전율로 직결됩니다.

'충동'을 자극하는 곳: 갓 구운 빵 냄새가 길거리를 유혹하는 베이커리, 화려한 비주얼로 발길을 멈추게 하는 도넛 가게. 이들은 1층의 열린 문을 통해 고객의 '오감'을 직접 타격합니다. 이 감각적 유혹은 계단을 올라야 하는 2층에서는 힘을 잃습니다.

'브랜드'를 선언하는 곳: 쉐이크쉑이나 블루보틀이 한국에 처음 상륙했을 때, 왜 그 비싼 강남대로 1층 한복판을 고집했을까요? 그들은 "우리가 이 정도의 A급 입지에 플래그십 스토어를 열 수 있는 브랜드다"라는 '선언'이 필요했습니다. 1층은 가장 강력한 브랜드 쇼케이스입니다.

당신의 컨셉이 이 셋 중 하나가 아니라면, 1층은 그저 매달 당신의 이익을 태워버리는 '비싼 난로'일 뿐입니다.

2. 2~3층: 가치와 '발견의 즐거움'을 파는 곳

1층의 임대료가 부담스럽지만, '맛'이나 '분위기'에 확실한 자신감이 있는 대부분의 사장님들이 2, 3층을 봅니다. 이곳은 고객이 '약간의 수고(계단 오르기)'를 감수할 의향이 있는 '합리적 목적지'입니다.

2층 매장의 성공은 단 하나의 질문에 달려있습니다.

"1층에서 아낀 임대료 500만 원을, 고객에게 어떻게 돌려줄 것인가?"

이 질문에 답하지 못하면, 2층은 그저 '장사가 안돼서 밀려난 1.5류' 가게가 될 뿐입니다.

'더 좋은 가치'로 돌려주세요: 아낀 임대료로 더 좋은 식재료를 쓰세요. "1층의 평범한 파스타보다 2천 원 비싸지만, 1++ 한우와 유기농 채소를 쓴다." 이것이 고객이 기꺼이 계단을 오르는 '이성적인 이유'가 됩니다.

'더 나은 공간'으로 돌려주세요: 1층 15평과 같은 값으로 2층 30평을 얻었다면, 테이블 간격을 넓혀 '쾌적함'을 선물하세요. 1층의 소음과 번잡함에 지친 고객들은 '여유로운 대화'라는 가치를 위해 2층으로 올라옵니다.

홍대나 성수동의 '숨겨진 맛집'들이 왜 2층에 많은지 생각해보세요. 그들은 물리적인 1층 간판 대신, 인스타그램과 네이버 리뷰라는 '디지털 1층 간판'을 통해 고객을 끌어올립니다.

3. 고층부 (4층 이상): 완벽한 '경험'을 위한 목적지

4층 이상, '고층부'는 '지나가다 들르는' 손님이 0%인 공간입니다. 이곳은 100% '의도된 방문'만 일어나는 완벽한 '목적지'입니다.

고층부의 컨셉은 '압도적인 경험' 혹은 '대체 불가능한 전문성' 둘 중 하나여야 합니다.

'뷰(View)'를 파는 곳: 롯데월드타워 81층의 레스토랑을 생각해보세요. 그들의 메뉴판 가격에는 서울 시내를 발아래 두는 '전망 값'이 포함되어 있습니다. 1층에서는 결코 제공할 수 없는 '하늘'을 파는 것이죠. 루프탑 바(Rooftop Bar) 역시 '높이' 자체가 컨셉의 핵심입니다.

'이름(Chef)'을 파는 곳: 도쿄 긴자의 수많은 미슐랭 스시 장인들은 왜 허름한 빌딩 7, 8층에 숨어있을까요? 고객은 건물을 보고 오는 것이 아니라, '셰프의 이름' 하나를 보고 옵니다. 청담동의 프라이빗한 오마카세 역시 마찬가지입니다.

이곳은 '가시성'을 완벽히 포기하는 대신, '희소성'과 '전문성'을 극대화합니다. "아무나 올 수 없는 곳"이라는 배타성이 곧 브랜드의 가치가 됩니다.

4. 지하 (B1): '몰입'을 위한 아늑한 세계

지하는 '어둡고 칙칙하다'는 편견이 있습니다. 하지만 현대 공간 마케팅에서 지하는 '단점'이 아니라 '극단적인 장점'을 가진 공간입니다. 지하의 본질은 '완벽한 통제'와 '몰입'입니다.

'빛'을 통제합니다: 지하는 '어둠'이 단점이 아니라 '조명'이 무기가 되는 유일한 공간입니다. 외부 빛이 완벽히 차단되기에, 한낮에도 완벽하게 로맨틱하고 아늑한 분위기를 연출할 수 있습니다. 수많은 스피크이지 바(Speakeasy Bar)나 와인 바가 지하를 선택하는 이유입니다.