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May 30. 2021
2. 몰타 고조섬
2-11. 자연이 주는 위대함
몰타에서의 시간들이 빠르게 흘러 다시 유럽 여행을 시작할 시간들이 성큼 다가왔다. 그런만큼 아쉬운 마음이 커 몰타의 어디 한 곳이라도 더 보고 싶어 혼자 고조섬 나들이를 갔다.
마실 물과 배고프면 먹을 간단한 빵을 챙겼다. (이건 여행을 하면서 느낀 건데 의외로 끼니때 맞춰서 식당에 간다는 게 여행 중엔 쉽지 않았다. 그렇다고 굶으면 쉽게 지쳐 여행을 지속하는 게 힘드니 잠시 의자에 걸터앉아 빵으로 배라도 채우고 잠시 쉬어가는 게 현명한 방법이었다.) 미리 준비해 둔 고조섬 지도를 들고, 버스를 타고 선착장에 내려 섬에 들어가는 배를 탔다.
날씨가 너무 좋아 배 위에서 계속 사진만 찍었다. 막 찍어도 참 아름답다. 섬이 가까워 올수록 정박해 있는 요트들이 보인다. 그 모습도 한 폭의 그림같이 예뻤다.
어떤 방법으로 섬을 돌아볼까 고민하다 빨간색 시티투어버스를 이용해 보기로 했다. 우리나라 광화문 광장에서도 봤었는데 이용하는 건 여기가 처음이다. 티켓을 한번 구매하면 내가 원하는 곳을 시간에 맞추어 편리하게 타고 내릴 수 있었다. 단, 정해진 버스 시간이 있어 한 장소에 계속해서 머무를 수 없다는 단점이 있었으나 안전성과 효율성을 위해 선택했다.
버스를 타고 2층으로 곧장 올라갔다. 시원한 바람을 맞으며 투어가 시작되었다. 나는 일단 두 곳만 직접 둘러보고 나머지는 버스 위에서 보는 것으로 만족하기로 했다.
이어폰으로 영어 가이드 해설을 들으며 달리는 버스 위에서 고조섬을 이리저리 둘러보았다. 마치 시간이 멈춘듯한 풍경들. 시골 섬이라 그런지 몰타 본섬보다 옛 건물들이 더 많이 남아있었다.
내가 보고 싶었던 첫 번째 장소에 도착했다. 바로 빅토리아 성채. 많은 사람들이 이곳에 내렸다. 오르막길을 꽤 높이 걸어 올라가니 성당이 보인다. 그리고 성벽을 따라 성위에 다다르니 멋진 풍경이 한눈에 들어온다. 나름 걷기에는 자신 있었는데 오르막길을 쉴 새 없이 걸으니 힘에 부친다.
'아이고~ 이 높은 곳에 성 만드느라 많은 사람이 고생했겠네'
역사의 현장에 오면 나도 모르게 감정이입이 되는 건 어쩔 수 없나 보다. 이날은 성채 보수공사 중이라 주변이 약간 정신없기도 했다. 시간에 맞춰 버스를 타야 해서 내려오는 길은 속보로 열심히 걸었다.
아주르 윈도우두 번째 방문지는 아주르 윈도우. 많은 사람들이 고조섬에 다들 이것을 보러 간다. 자연 침식 지형인 이것은 크기가 어마어마하다. 돌 위의 사람들이 아주 조그맣게 보일 정도다. 다들 이곳에서 사진을 찍기에 여념이 없었는데 내가 셀카만 찍으며 쭈뼛거리고 있자 어떤 노부부가 친절히 내 독사진을 찍어준다. 자연이 주는 신비와 거대함을 머금고 있는 돌이었다. 왠지 지리 전공자가 오면 더 많은 지식으로 이것을 흥미롭게 바라봤을 것 같다는 생각이 들었다.
'우와~ 정말 멋져. 진짜 멋지다.'
위쪽에서 바라본 절경은 내가 고조섬에 온 보람을 느끼게 해 주었다. 어쩜 이렇게 멋지고 광활하고 대단한지... 자연의 위대함에 그저 고개를 숙일 수밖에 없었다.(사진에 점 같이 보이는 것이 사람들이다.)
아주르 윈도우를 바라보며 아이스크림을 하나 물고, 시간에 맞춰 시티투어버스를 기다렸다. 어디를 더 가볼까 하다 시간 계산을 해보니 숙소에 너무 늦게 도착할 듯 싶어 이 정도로 만족하기로 하고 남은 코스는 버스 위에서 드라이브로 즐기기로 했다.
날씨 좋은 날 오픈카를 타고 공기 좋은 시골길을 달리면 이런 기분일까? 처음 타본 시티투어 버스가 꽤 마음에 들었다. 내가 꼭 가보고 싶은 곳도 둘러보고 나머지는 눈으로 감상하며 드라이브하는 이 코스가 고조섬을 효율적으로 돌아보기에 딱 적당했다.
이윽고 선착장에 도착했다. 몰타 여행 막바지라 그런지 고조섬을 떠나는 게 아쉬워 마음이 울적해졌다. 선착장을 하염없이 바라보며 사진 한컷을 남겼다.
'안녕~ 고조. 만나서 반가웠어. 잘 있어.'
