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May 23. 2021
2. 몰타
2-8. 남자 친구 진품 남자
브런치 소개글처럼 난 결혼자금으로 모으고 있던 돈을 몽땅 유럽 여행에 투자했다. 명품백에는 전혀 관심 없고 그저 내면이 명품 같아지길 희망하는 나의 가장 최애 취미는 여행이었다. 그런 내게 내가 그간 벌었던 큰돈을 투자하는 장기 유럽여행은 내 자신에게 주는 가장 큰 선물이었다. 결혼 자금을 다 썼으니 이후에 결혼은 어떻게 했냐는 물음에는 자신 있게 답할 수 있다. 당연 모두 대출.(정확히 이야기하면 아빠가 대출... 아빠! 고맙고 죄송해요.)
당시 난 3년이 넘게 만나고 있는 남자 친구가 있었다. 그는 공무원 시험 준비에 여념이 없었는데 그 와중에도 오랜 꿈이었던 나의 유럽 여행을 물심양면 지지해 주었다. 그는 늘 성실했고, 한결같았다.
그러던 중 몰타에서 남자 친구의 공무원 합격 소식을 들었다. 정말이지 너무 기뻤다. 당시 세인트 줄리앙 해변을 혼자서 산책하고 있었는데 그 소식을 들은 난 너무 좋아서 바다를 한참 동안이나 쳐다보며 바보처럼 웃고만 있었던 기억이 난다. 당장 한국으로 돌아가 그동안 너무 고생했다며 꼭 안아주고 싶었다.
나중에 알게 된 사실이지만 공부하는 자기를 두고 혼자 여행 간다고 했을 때 섭섭했단다. 그리고 합격 후 그 기쁨과 즐거움을 함께 만나서 누리고 싶었는데 그러지 못해 아쉬웠다고 했다. 그럼에도 불구하고 나의 오랜 꿈을 지지해 준 그에게 참 고맙고 미안했다.
남자 친구는 그런 사람이기에 여행 기간 동안 생각이 많이 났다. 맛있는 음식을 먹을 때도, 좋은 풍경을 보면서도 함께 있었으면 더 좋았겠다는 생각을 항상 했다. 그래서 시험 합격 후 내가 있는 유럽으로 와서 같이 여행하자고 했지만 언제 발령이 날지 모르는 상황이라 그러지 못해 아쉬웠다.
이후 난 본격적인 고민에 빠졌다. 한국에 돌아가면 왠지 남자 친구가 결혼 이야기를 할 것만 같았기 때문이다.(실제 그랬다.) 결혼은 막연히 미래에 하게 될 수도 있다는 가정만 하고 살다가 막상 이게 현실이 된다고 생각하니 머릿속이 복잡해졌다. 결혼을 한다면 지금의 남자 친구와 하는 것엔 변함이 없었으나 과연 결혼이라는 걸 꼭 해야 하는지에 대한 의문은 여전했다. 지금 이대로도 행복하고 만족스러운데 굳이 결혼을 해야 하는지 판단이 서질 않았다. 결혼해서 아이를 낳고 알콩달콩 사는 것이 꿈이라 했던 그였기에 내 생각을 어떻게 전달해야 할지도 몰랐다.
결혼을 하면 지금보다 더 행복할까? 아이를 낳으면 내가 그만큼의 희생을 감당할 수 있을까? 아이를 낳고 경단녀가 되기엔 학창 시절 밤새가며 공부했던 지난날들이 아깝기도 했다. 돈의 여유도 없이 대출이자만 갚으며 겨우 살 것만 같았다. 한국의 며느리로서 해야만 할 것 같은 많은 일들도 자신이 없었다. 아무리 세상이 바뀌었다고는 하지만 우리 부모님 세대는 며느리의 희생이 당연했기 때문에 그 사이에서 갈등이 있을게 뻔해 보였기 때문이다.(남자 친구가 종가의 장손이라 더 그랬던 것 같다. 다들 종가의 장손 만난다고 하면 '헉'하는 소리와 함께 너 감당할 수 있겠냐는 무언의 시선을 보냈다.)
바다를 보면 생각이 좀 정리될까 싶어 해질녘 수도 발레타가 보이는 바다에 나갔다. 저녁노을에 비친 건물들과 반짝이는 푸른 바다가 너무 아름다웠다. 한껏 숨을 들이켜고 내쉬었다. 맑은 공기가 내 몸을 구석구석까지 들어왔다 나가는 것 같다.
저녁노을이 지는 이 순간, 내가 바라보는 지금 이 풍경이 몰타에서 본 가장 아름다운 경관이었다. 그래서 거의 매일 이것을 보러 이곳에 왔다. 이 순간만큼은 내가 세상에서 가장 행복한 사람이 된 것 같았다. 그냥 남자 친구한테 연애만 쭉 하자고 하면 안 될까? 그건 너무 이기적인가? 그럼 내 인생은? 아니 이 남자를 믿고 결혼을 해도 되는 거야?
