여름 생선회의 왕자 - 민어
부레, 껍질까지 버릴 것이 없는 알뜰한 당신
여름은, 뜨거운 뙤약볕 아래 모든 것이 나른해지는 계절입니다. 올해는 더위가 일찍 찾아와 긴 여름을 예고하고 있습니다. 더위에 지치면 입맛도 떨어지게 마련이죠. 그래서 여름이면 입맛을 살리고 기운을 보충하기 위해 보양식을 찾아 먹는데요, 바다가 선물하는 여름 보양식으로 최고인 민어의 계절이 다가오고 있습니다.
민초들의 물고기- 민어(民魚), 현대에는 고급 어종으로
민어는 농어목 민어과에 속하는 물고기로 옛부터 많은 사람들이 즐겨 먹었다고 합니다. 정약전의「자산어보(玆山魚譜)에도 민어에 대한 설명이 나오는데 '맛은 담담하면서도 달아서 날 것으로 먹거나 익혀 먹거나 다 좋다'고 적혀 있습니다. 조선시대 문헌에도 임금님께 올리는 진상품 목록에 민어가 있었다고 하니 아주 오래 전부터 우리 생활과 가까운 생선이었음을 알 수 있습니다. '민초들의 물고기'라는 의미로 민어(民魚)라는 이름이 붙었지만 사실 민어는 생선 중에서 비싸고 고급스러운 어종에 속합니다.
전국 최대 규모의 수산물 도매시장인 노량진 수산시장 경매가 기준으로 해도 민어는 킬로그램당 5만원이 넘게 거래됩니다. 민어가 제철을 만나는 7, 8월에는 킬로그램당 8~9만원까지 오르기도 한다네요. 보양식으로 큰 맘먹고 먹을 수 있겠네요.
일반적으로 생선은 몸집이 클수록 맛이 좋은데 민어 역시 크기가 클수록, 그리고 숫컷이 육질이 더 단단하고 감칠맛이 뛰어납니다. 보통 4~5Kg 정도의 크기가 주로 판매되는데 간혹 10Kg을 넘기는 대형 민어도 있습니다. 민어 전문식당을 가면 식당 사장님(으로 보이는 분)이 1미터도 넘는 민어를 들고 활짝 웃는 사진을 종종 볼 수 있습니다. 그 만큼 대형 민어는 자랑거리가 됩니다. 여기 여러분을 위해 준비했습니다. 10Kg짜리 민어입니다! 완도에서 올라온 아이네요.
숙성 후 선어로 즐기면 감칠맛 증가
민어는 다른 흰 살 생선과 마찬가지로 체내 지방이 적고 단백질 함량이 풍부해서 맛이 담백하고 비타민 A, B등 영양소도 풍부한 것으로 알려져 있습니다. 특히 양질의 아미노산을 다량 함유하고 있으며 소화흡수가 빨라 어린이들과 노인, 환자들의 건강회복에 좋다고 합니다.
민어를 더 맛있게 즐기기 위해서는 생선을 잡자 마자 피를 빼고 김치냉장고와 같은 온도의 저장고에서 숙성시켜 선어로 먹는 것이 좋습니다. 생선을 숙성시키면 아미노산이 증가해서 감칠맛이 늘어나기 때문입니다.
껍질, 부레까지 버리는 것이 없는 알뜰한 당신 - 민어
민어는 생선회 맛도 최고이지만 뱃살과 껍질, 부레 등 다양한 부위를 맛보는 즐거움이 있습니다. 민어 뱃살은 지방층이 모여 있어 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이죠. 소주를 부르는 맛입니다! 게다가 껍질도 버리지 않고 뜨거운 물에 살짝 데쳤다가 얼음물에 담갔다가 먹으면 색다른 맛을 느낄 수 있습니다.
민어의 별미로 빼놓을 수 없는 것이 바로 부레죠. 부레는 생선의 공기주머니로 헤엄칠때 균형을 잡는 역할을 한다고 알려져 있습니다. 다른 생선의 경우 부레를 회로 먹는 일은 없는데요, 민어의 부레는 한방에서도 보약의 재료로 이용될 정도로 예전부터 건강식으로 즐겨 왔다고 합니다.
껍질과 부레는 참기름과 소금을 섞은 기름장에 찍어 먹으면 고소함이 어우러져 더욱 맛있게 드실 수 있습니다.
자, 그럼 눈으로라도 맛을 한 번 볼까요?
왼쪽부터 민어 뱃살, 그 옆에 데친 껍질, 그 위쪽에 부레, 오른쪽에 알맞게 숙성된 회까지... 아 정말 맛있는 사진입니다.
이렇게 생선회를 먹은 후에는 민어전과 민어를 넣고 맑은 국물 지리로 푹 고아 끓인 민어탕을 곁들여야겠죠? 여름 더위 따위 두렵지 않습니다. 제철을 맞는 민어의 맛을 음미하며 건강한 여름 보내세요.
여름 민어를 더욱 만나게 즐기는 법 - 미친물고기의 민어스페셜입니다.
