7. 치마버섯, 무섭다

중앙공원에서 집으로 돌아오는 길에 멀리 보이는 벚꽃나무에 하얗게 꽃이 핀 것 같았다.

이 가을에 벚꽃이 폈나?

이 가을, 그것도 몸통에 꽃이 필 리 없다는 걸 알면서도 가까이 가서 확인했다.
꽃이 아니라 하얗고 작은 버섯 모양이었다.
옆에 선 다른 나무에도 하얗고 작은 버섯이 아주 조금씩 있었다. 보고 있으려니 조금 징그러웠다.
나무는 괜찮은 걸까? 혹시 고목이 된 건 아닐까?
왕성하게 번지고 있는 하얀 버섯을 보니 불안했다.

모야모에 물었는데...
처음 받아보는 대답이 돌아왔다.

'아마 곧 답을 주실 겁니다.'
오잉? 이건 어려운가 보다.

고목이 된 게 아니기만을 바라며 집으로 좀 더 걸어왔다. 아파트 후문 쪽 벚꽃나무도 뭔가 좀 이상했다.

뜨악!
이건 또 뭐지?
나무껍질이 벗겨지면서 그 사이사이에 버섯이 자라고 있었고 뿌리에서부터 갈라진 틈 사이로는 새로운 나뭇가지가 원래의 몸통을 갈라놓고 있었다.
이건 아무래도 고목이 된 거 같은데. 어쩐담.
119를 불러야 하나.
​
계속 쳐다보고 있기가 힘들어 뒤돌아서 집으로 들어왔다.
1시간쯤 지나 알람이 울렸다.
​
'치마버섯'
​
고목이나 살아있는 나무에 기생하는 버섯이란다.
그런데 나무를 분해하는 부후성 버섯이라고 설명되어 있다.
나무껍질에서 기생하던 버섯이 숙주를 서서히 분해해서 죽이는 건가. 무섭다.