Post Corona #6 대중 상실

더 이상 대중은 없다

대중은 그 자체로 힘을 가지고 있다.

모이는 규모가 클수록 그 힘은 대단해진다.

(사실 대단한 이야기를 하려던 건 아니다.)

대중목욕탕에 어릴 적 아버지와 갔었던 몇 번의 기억이 있다. 사실 아무리 따져봐도 위생적일 수 없는 시설인데, 우리에겐 어찌 그리도 자연스러운 문화였을까 싶다. 피부병이며 무좀이며 온갖 바이러스에 세균 가지고 있는 사람들이 한 탕에 들어가고, 축축한 바닥을 공유하며 이리저리 옮겨 다니고, 환복을 하는 곳에 있는 평상에는 머리카락, 손톱 발톱들이 굴러다니는데.

대중이 모이는 규모가 클수록 그 비위생의 크기도 대단해지는 건 어쩔 수 없는 것 같다.

그런 의미에서 앞으로의 세상은 대중이 상실되는 방향으로 점진적 혹은 급진적 변화를 가져올 것이다.

당장이야,

확진자가 줄었다고 하니 사람들이 대중교통을 타고 대형마트에 가서 장을 보고 대중식당에 가서 밥을 먹지만, 그 가운데 마주치는 수백수천의 사람들 속에서 언제 어떻게 감염병을 얻을지 모른다는 생각이 팽배해지면 사람들의 인식이 바뀌기 시작할 것이다.

물론 이번 한 번 만을 가지고서 인식이 바뀌지 않는다. 이번 코로나 사태로 10%의 사람들이 인식과 행동을 개선했다면, 다시 다음 판데믹과 그다음 판데믹을 거치면서 의식과 행동을 수정하는 사람들의 수가 늘어나고 곧 사회문화나 트렌드, 패러다임의 전환으로 이어질 것이다.

우리에겐 너무 자연스러운 문화들이 사라지고, 대중으로 돈을 버는 사람들이 사라질 것이다.

대형 마트들은 중소형 동네 마트로 대체되겠으며, 그 가운데서도 자동화 결제시스템이나 제로 터치(0 touch) 방식의 쇼핑 시스템을 도입하는 마트, 위생에 각별히 신경을 쓰는 마트들이 신흥 강자로 등장하며 그 노하우를 바탕으로 새로운 가맹점 세력을 형성할 것이다.

대중목욕탕, 사우나 이런 것들은 사실 대체될 수 없이 그저 사라져 버릴 것이다. 더 이상 주말 아침 아빠 손잡고 가는 목욕탕이나 외국인 대상의 때밀이 관광은 없을 것이다. 대신 가족단위로 사용할 수 있는 가정용 사우나 등이 확산될 수 있으며(이 마저도 겨울이 길지 않은 우리나라에서는 다소 유보적이긴 하다), 홈케어, 홈 에스테틱이나 출장식의 위생/미용 시스템이 생길 수 있다.

대중식당, 그냥 쉽게 우리가 다니는 일상의 식당들은 판데믹 루틴 속에서 매출이 상당히 줄어들 것이고, 그 마저도 질병의 확산에 따라 수입이 매우 불규칙하게 변동될 것이기 때문에, 중심가에서 높은 임대료를 부담하면서 식당을 유지하려는 점주들은 모두 사라져 버릴 것이다. 식당은 좌석을 줄이고, 격벽이나 격실을 만들며, 제로 터치 등의 위생 시스템을 갖춰나가는 곳에 한정되어 생존할 것이다. 탕을 끓이며 여럿이서 숟가락을 담가 먹는 식의 음식은 이제야 좀 없어질 것이다.

놀이동산에서 줄 서는 모습은 볼 수 없게 될 것이다. 놀이동산은 대기인원 및 혼잡한 시간대를 통제할 수 있는 방법을 강구하지 않으면 그대로 사향 산업의 코스에서 벗어나지 못할 것이다. 이와 유사하게 개인 소유의 박물관이나 미술관 등도 비슷한 운명을 맞이할 것이다. 다만 국가에서 운영하는 박물관은 수익이 아니라 가치를 보존하는 곳이기 때문에 영향에서 배제될 것이다.

붐벼야 맛이 나는 클럽, 라운지, 페스티벌 등은 소규모 혹은 완전 회원제 형태로 개편되어 더 음성화 되거나 폐쇄적으로 바뀔 것이다. 물론 초기에 한두 번 정도 판데믹으로는 젊은이들을 막을 수 없다. 젊은이들은 미쳐 돌아가는 세상 속에서 종말론 자라도 된 듯, 욜로를 외치며 모임을 이어 가겠지만 확산의 주범으로 지목받을 이런 사교모임들을 정부에서 가만히 보고 있을 리 없기 때문에 회원제, 음성화의 방식으로 변화될 것이다.

대중교통은 지난 편 '안전 운수송'에서 소개했기 때문에 생략하겠다.

어찌 되었든, 대중으로 표현되는 모든 문화는 순식간에 옛것이 되어 버릴 것이며 이번에도 마찬가지로 변화에 적응하는 종이 살고, 그렇지 않은 이들은 죽거나 큰 피해 후에 행동을 교정할 것이다.

모든 사업장, 모든 모임에서 위생을 최우선으로 하지 않는 곳은 도태될 것이다.

대중은 상실될 것이다.