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by 멘디쌤 조명국 May 30. 2023

완벽주의자인 당신이 우울하고 외로운 이유

저는 완벽주의자에는 두 가지 유형이 있다고 생각합니다.

① 한 유형은 해당 분야를 정말 잘하고 싶고, 대단한 경지에 오르고 싶어 하며, 끊임없이 결과물에 아쉬움을 가진 사람들입니다.

Spot Interview(좌표 인터뷰): NAUL(나얼) _ Feel Like(널 부르는 밤) - 나얼은 자기 실력이 형편없다고 생각한다고 말했다

② 다른 한 유형은 뭔가를 정말 잘하고 싶다기보다는 '잘해야만 한다고 생각하는 사람들'이며, 대단한 경지에 오르고 싶은 이유는 궁극적으로는 사람들의 인정을 받고 싶어 하기 때문이며, 결과물이 좋지 않으면 불안감을 가진 사람들입니다.

https://hirbodclinic.com/signs-you-may-be-a-perfectionist/

당신은 이 중 어떤 유형의 완벽주의자인가요?

오늘은 이 두 번째 유형의 완벽주의자들이 완벽주의를 선택한 이유와 그들이 우울하고 외로운 이유에 대해서 다뤄보도록 하겠습니다.

이번 글은 [박진영의 사회심리학] 지나친 완벽주의자는 우울하고 외롭다의 내용을 참고해 작성하게 되었습니다.

완벽주의를 선택한 이유

최고의 결과를 만들고 싶은 완벽주의자가 아니라, 불안에 의해 완벽주의를 선택한 사람들은 그 근본 원인은 자존감이 낮은 것에서 기인합니다.

자존감이 낮은 사람들은 자신의 가치를 기본적으로 낮게 보고 있고, 자연스럽게 이러한 가치를 높게 올리려는 시도를 하려는 태도를 갖게 됩니다.

실제로는 자신을 바라보는 태도가 가혹한 것 때문에 자존감이 낮은 것임에도, 이들이 1차적으로 '나는 가치가 부족하니 가치를 높여야 해'라는 생각을 하기 때문에 좋은 성과를 만들어 내는 데 집중합니다.

그 과정에서 완벽주의가 등장하게 되는데요. 자신이 일을 완벽하게 잘 해내면, 자기가 그토록 원하는 인정도 받을 수 있고, 무엇보다 사람들이 자신을 가치 없게 볼 거라는 '불안함'이 줄어들 거라고 믿기 때문입니다.

좋은 성과를 내면 좋은 평가를 받을 거라는 생각

하지만 슬프게도, '완벽하게 해내면 불안함을 느끼지 않을 거야'라는 태도는 조금만 더 생각해 보면 매우 위험한 태도임을 알 수 있습니다. 이 태도는 '완벽하게 해내지 않으면 불안함을 느낄 거야'와 같기 때문이죠. 불안감을 느끼지 않기 위해 완벽주의를 선택했지만, 불안함을 지속적으로 느끼는 결론으로 이어지는 것입니다.

여기에 더해 스스로 완벽하지 않아 좋지 않은 결과가 나오면, 스스로를 비난할 생각까지 갖추고 있기 때문에 여러모로 좋지 못한 태도를 자기 방어로 선택한 것이라고 볼 수 있습니다.

완벽주의자들이 우울한 이유

완벽주의는 크게 두 가지 특성이 있습니다.

① 완벽에 대한 걱정과 강박

② 완벽을 추구하는 것

영국 요크 세인트존대의 연구자 마틴 스미스가 기존의 연구들을 종합해서 분석한 결과, 두 특성 모두 우울증상과 관련을 보이는 편이라고 합니다.

각각의 특성에 대해서 해설을 해 보자면

완벽에 대한 걱정과 강박은 자신의 무력감을 자주 느끼게 하는 여러 가지 모습들이 담겨 있습니다. 실수를 할까 봐 걱정하고, 높은 기대치에 못 미치는 자신을 비난하고, 과제를 잘 해내지 못할 거라고 의심하는 등의 생각들은 부정적인 감정을 만들어내고 스스로의 가치를 깎아내리는 생각들을 지속적으로 만들어냅니다.

https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/depression-and-illness-chicken-or-egg

또한 완벽을 추구하는 것은 높은 기준을 만든다는 것이고 그로 인해 그 기준을 통과하는 경우가 적다는 것을 의미합니다. 그러므로 그 기준을 통과하지 못하는 자신에 대해서 부정적인 평가를 할 가능성이 높아지기 때문에, 우울함과 연결되는 것으로 보입니다. 자기는 늘 미숙한

완벽주의자들이 외로운 이유

완벽주의자들은 자신이 하는 일에 대한 다양한 스트레스뿐 아니라 사회적 상황 즉, 관계에서 받는 스트레스 도 많은 편입니다.

왜냐하면 이들은 완벽주의가 없는 사람들에 비해 사람들이 자신에 대해 나쁜 평가를 내리며 실망하고 있을 거라 생각하는 경향이 있기 때문입니다.

이렇게 생각하는 이유를 자존감과 연결시켜 보면, 이들은 자신이 완벽하지 않으면 부정적인 평가를 받을 거라고 가정하고 있기 때문에, 사람들이 기본적으로 자신을 긍정적으로 보지 않을 거라고 생각합니다.

즉, 자신에 대한 가치 평가를 다른 사람들도 마찬가지로 나쁘게 하고 있을 것이라 생각한다는 것이죠. (반대로 자존감이 높은 사람들의 경우, 자기 자신을 긍정적으로 평가하고 있기 때문에, 남들도 보통은 그렇게 볼 거라고 가정합니다.)

Unsplash - 너도 날 안 좋게 보는 거지?

이렇게 타인이 자신을 좋게 보지 않을 거라고 생각하기 때문에 사람들에게 적대적인 모습을 보이기도 합니다. 먼저 부정적인 평가를 받기 전에, 상대방을 밀어내겠다는 심리가 반영된 것이지요. 이러한 태도와 행동은 실제로 사람들에게 부정적인 평가로 이어지고, 사람들이 기피하며, 결과적으로 자신을 찾지 않아 외로워지는 것이지요.

또한 이들은 목표 달성, 성취가 가장 중요한 가치라고 여기면서, 인간관계를 희생하는 경우가 많습니다. 함께 해야 할 중요한 시간을 계속 바쁘다는 이유로, 성취를 해야 한다는 이유로 미루거나 취소해 버리는 것이지요.

이들에게는 친구나 연인과의 소중한 시간이 주는 안정감보다, 눈앞에 느껴지는 '불안'이 더 큰 문제이기 때문에 이러한 선택을 합니다.

당연하게도 이러한 선택은 당연히 관계에 악영향을 끼치게 되고, 외로움과 우울함이 커지는 결과를 만들어 냅니다. (이때 이러한 결과를 보고 잘못 판단하는 경우도 있습니다. '내가 더 뛰어났더라면' '내가 더 예쁘거나 잘생겼더라면' '저 사람이 나를 떠나지 않았을 것이다'라는 식인 거죠)

인정받지 못하게 되는 굴레

완벽주의자들은 자신의 부족한 가치를 실력으로 채우고 사람들로부터 인정받고 싶어 하는 심리를 갖고 있습니다. 그래서 그들은 남들의 시선에 매우 민감한 모습을 보여줍니다. 그들이 자신을 인정하는지 안 하는지 파악해야 하니까요.

문제는 이들이 주위 사람들과 좋은 인간관계를 맺지 못하는 경우들이 있어서, 객관적으로 좋은 결과를 만들어 내더라도, 주위 사람들로부터 좋은 평가를 받지 못할 수 있다는 것입니다.

(이 결과에 대해 이들은 이렇게 생각하기도 하죠. "저 사람들이 나를 시기해서, 나를 인정하지 않는 거야" 적대감을 또다시 드러내는 것이지요.)

Unsplash - 노력하지만 인정받지 못하는 굴레에 빠진 것이다.

정리하면, 이들은 좋은 결과에 대한 기준이 매우 높고, 그로 인해 좋은 결과를 만들어내는 경우가 매우 적으며, 그 결과를 만드는 데 집중하다가, 관계를 잃어버립니다. 어떻게든 미친 듯이 노력해 좋은 결과를 만들어내더라도 좋지 못한 관계로 인해, 자신이 원하는 만큼의 충분한 인정을 못 받을 수 있습니다.

즉, 자신이 가치 있다는 느낌을 갖고자 부단히 노력했지만, 결과적으로 그 느낌을 얻을 수 없는 선택이었다는 것이지요.

당신이 완벽주의로 일과 관계에서 큰 스트레스를 받고 있다면, 이는 자존감이 낮은 것이 근본 원인입니다.

당신이 자존감을 높이고 자신을 힘들게 하는 완벽주의에서 벗어나고자 한다면, 아래의 링크를 통해 저에게 연락 주세요!