제1장. 항공 산업의 구조와 현주소

1-1. 하늘길 위의 산업: 항공산업의 정의와 범위

Jun 23. 2025

1) 항공산업의 정의와 범위

항공산업은 단순히 비행기가 하늘을 나는 행위를 넘어, 사람과 물류의 글로벌 이동을 가능하게 하는 핵심 산업입니다. 이 산업은 하늘길을 기반으로 전 세계를 연결하며, 교통, 무역, 관광, 물류, 제조, 기술혁신까지 폭넓은 산업 분야에 영향을 미치는 복합 네트워크 산업군이라 할 수 있습니다.

항공산업이란 무엇인가?

일반적으로 항공산업은 크게 두 가지로 구분할 수 있습니다.

· 항공운송산업(Air Transport Industry): 항공사를 중심으로 여객·화물을 운송하는 서비스 산업

· 공항 및 항행지원 산업(Airport and Air Navigation Services): 공항운영, 항공교통관제, 보안검색, 지상조업, 수하물처리, 항공기 정비 등 공항 기능을 지원하는 산업

이 외에도 항공기 제작(MRO 포함), 항공 부품 공급, 교육·훈련 산업, 정보통신(IT·항공시스템 개발) 등도 넓은 의미에서 항공산업에 포함됩니다.

산업 내 위치와 경제적 비중

항공산업은 전체 산업군 내에서 직접 산업의 비중은 크지 않지만, 파급효과가 매우 큰 고부가가치 산업입니다. 특히 관광·무역·수출입·첨단기술산업과 강하게 연결되어 있으며, 국가 경쟁력을 좌우하는 전략 인프라 산업으로 분류됩니다.

· 1명당 항공운송 고용은 평균 산업 대비 3~4배의 부가가치를 창출

· 연관 산업군(관광, 숙박, 물류 등)에 미치는 간접 경제효과는 수십 배 이상

전 세계 항공산업 시장 규모

국제항공운송협회(IATA)에 따르면,

· 2023년 기준 전 세계 항공운송산업의 매출 규모는 약 8,300억 달러,

· 여객 수송량은 약 45억 명,

· 화물 수송량은 약 6,000억 톤킬로미터(FTK) 수준에 도달했습니다.
2024~2025년에는 코로나19 이후 완연한 회복세를 보이며, 다시 2019년 수준을 회복하거나 초과할 것으로 예상됩니다.

특히 항공기 제작 시장(MRO 포함)은 연간 1조 달러 규모의 글로벌 산업으로 성장하고 있으며, 보잉, 에어버스 외에도 각국의 민간 항공기 제작업체들이 경쟁 중입니다.

국내 항공산업의 규모

대한민국의 항공산업은 공항·항공사·정비·조업·보안·물류 등 다양한 영역에서 국가 경제를 지탱하는 역할을 수행하고 있습니다.

· 항공운송산업 매출 규모 약 30조 원,

· 항공산업 전체 고용 규모 약 18~20만 명(직·간접 포함)

· 인천국제공항은 연간 여객 1억 명 수용 가능한 세계 5위권 공항으로 성장했으며,

· 항공 산업 수출입 물동량, 해외관광객 유치, 고용유발 효과 등에서 핵심 산업군 중 하나로 분류됩니다.

항공산업을 이끄는 주요 국가

글로벌 항공산업은 다음과 같은 세 축에서 주도되고 있습니다:

· 미국: 세계 최대 항공운송시장 보유국. 대형 항공사(델타, 아메리칸, 유나이티드), 항공기 제작사(보잉), 항공시스템 기술, 공항 인프라 선진화

· 유럽: 에어버스 중심의 제작 산업, 스카이팀·스타얼라이언스 등 글로벌 항공 동맹 주도, 스마트공항 기술 확산

· 중국: 급성장하는 신흥 강자. 세계 최대 여객시장으로 부상 중이며, 자국 항공기 제작(C919)·대형 공항 건설·물류시장 확장에 적극 투자

이 외에도 **중동(UAE, 카타르)**은 초대형 허브공항과 국영 항공사를 기반으로 글로벌 항공산업의 지형을 바꾸고 있으며, 동남아(베트남, 태국, 인도네시아) 역시 인프라 확충과 LCC 성장으로 주목받고 있습니다.

이처럼 항공산업은 단순히 항공편을 운영하는 산업이 아니라, 국가경제, 기술혁신, 국제교류의 중심축입니다. 이 책은 그러한 항공산업 속에서 공항이라는 복합 시스템 안에서 어떤 직무들이 실제로 운영되고 있는지를 보여주는 안내서로서, 독자 여러분에게 실질적인 길잡이가 되기를 바랍니다.

2) 항공운송 vs 공항산업의 차이

항공산업은 크게 항공운송산업과 공항산업이라는 두 가지 주요 축으로 구성됩니다. 이 둘은 서로 깊이 연결되어 있지만, 기능과 성격은 뚜렷이 다릅니다.

✈ 항공운송은 ‘서비스 산업’, 공항은 ‘인프라 산업’

· **항공운송산업(Air Transport Industry)**은 항공기를 활용해 여객과 화물을 이동시키는 산업입니다. 항공사(FSC, LCC, 전세기, 화물항공사 등)는 항공운송산업의 핵심 주체로서, 노선 운영, 승객 서비스, 수익 창출을 직접 수행하는 서비스 제공자입니다.

· 반면 **공항산업(Airport Industry)**은 항공기가 안전하고 효율적으로 이착륙하고, 승객이 원활하게 이동할 수 있도록 돕는 인프라 제공자입니다.
활주로, 계류장, 여객터미널, BHS, 교통시설, 관제 및 보안 시스템 등 물리적·디지털 기반시설을 설계·운영·관리하는 산업입니다.

이 둘은 마치 **버스회사(항공사)와 터미널 운영자(공항공사)**처럼 구분되며, 각각의 전문성과 역할이 다릅니다.

✈ 항공운송은 운송산업의 한 축이다

항공운송은 운송산업 전체에서 고속·고부가가치 분야에 속합니다. 운송산업은 일반적으로 다음 네 가지 축으로 구분됩니다:

구분

항공운송은 다른 운송 수단 대비 빠르고 국제적 연결성이 뛰어나지만, 단가가 높고 기후변화에 민감하다는 특징이 있습니다. 특히 고부가가치 물품, 긴급배송, 글로벌 인적이동 수요가 높은 시대에 항공운송은 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다.

✈ 공항 인프라의 특수성

공항은 여타 운송 인프라(도로, 철도, 항만)와는 몇 가지 측면에서 구별됩니다:

1. 초기 투자비용이 매우 크다

o 활주로·터미널·BHS·관제시스템 등 고도로 정밀하고 복합적인 시설이 요구되며, 수조 원 단위의 투자가 필요합니다.

o 철도역이나 항만보다 기술 집약적이고 안전요건이 높은 시설이 많습니다.

2. 공공성과 상업성이 공존한다

o 국가안보 및 재난대응의 거점이자, 동시에 면세점·상업시설을 통해 자율수익을 창출하는 복합운영 모델입니다.

3. 시설은 공공재, 운영은 고도화된 서비스업

o 공항시설은 공공 인프라이지만, 운영은 민간경쟁 체제 또는 공기업 상업화 모델로 진화하고 있습니다.

4. 수익 회수까지 긴 시간이 소요된다

o 도로·항만보다 투자비용 회수가 느리고, 초기에는 국가 지원이 필수적입니다.

o 하지만 일정 수준 이상 트래픽이 확보되면 항공수수료, 임대수익, 상업수익 등 다각화된 수익모델이 작동합니다.

요약하면, 항공운송은 글로벌 고속서비스 산업, 공항산업은 복합기능을 지닌 국가 기반 인프라 산업입니다. 이 두 산업이 유기적으로 연결되어야만 비로소 하늘길이 열리고, 사람과 물류가 세계를 오갈 수 있는 시대가 열리는 것입니다.

3) 항공산업이 국가에 미치는 영향

항공산업은 단순한 여객과 화물의 이동수단을 넘어서, 국가경제 · 산업구조 · 고용 · 외교 · 문화교류에까지 깊숙이 영향을 미치는 전략 산업입니다. 다른 운송 수단보다 높은 부가가치를 창출하며, 국가의 경쟁력과 직결되는 인프라 기능을 수행합니다. 다음은 항공산업이 국가에 미치는 주요 영향입니다.

① 경제 성장과 부가가치 창출

항공산업은 고부가가치 산업으로서, 1명의 항공산업 종사자가 창출하는 부가가치는 일반 제조업 평균의 2~3배에 달합니다.
여객·화물 운송 수입 외에도 공항 사용료, 항공연료, 항공기 부품, 정비(MRO), 수출입 관세, 관광수입 등 연관 산업 전체에 걸쳐 경제 효과를 유발합니다.