다문화 세계에서 산다는 것

스티븐하이네의<문화심리학CulturalPsychology>

켄 데커는 알래스카에 있는 침시안족Tsimshian 예술가이다. 북 아메리카에서 유럽 식민지 주민을 순응시키는 데에는 침시안족 사람들이 다른 아메리카 원주민 부족들보다 더 쉬웠다. 왜냐하면 그들의 원래 사회가 유럽 사회와 더 많은 공통점을 가지고 있었기 때문이다.

마이클 진Michaelle Jean은 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스가 1492년 발견한 섬에 위치한 아이티 포르토프랭스Port-au-Prince에서 태어났다. 콜럼버스가 아이티에 도착해 스페인의 국기를 꽂았을 때, 그 섬은 아라와크족Arawak 사람들이 거의 독점적으로 살고 있었다. 17세기 초, 영국, 네덜란드, 프랑스 해적이 그곳에 기지를 세웠고, 결국 1664년 프랑스가 지배권을 주장했다. 거의 3세기 동안, 스페인과 프랑스 식민지 개척자들은 아이티의 사탕수수 및 커피 산업을 발전시키기 위해 가나Ghana, 나이지리아Nigeria, 토고Togo, 베냉Benin, 코트디부아르the Ivory Coast에서 노예들을 수입했다. 진의 조상들 중 많은 이들은 스페인, 프랑스 식민지 개척자들뿐만 아니라 아라와크족과 결혼했던 노예들이었다. 진이 11살이었을 때, 그녀의 가족은 퀘벡Quebec 시골로 이사했다. 몬트리올과 이탈리아에서 대학을 졸업한 후, 그녀는 프랑스 출신의 영화감독과 결혼했다. 진은 프랑스어, 영어, 스페인어, 이탈리아어, 아이티어Haitian Kreyol에 능통하다. 2005년, 진은 엘리자베스 2세 여왕에 의해 캐나다 총독으로 임명되었고, 영국 군주의 캐나다 대표로 5년간 재임했다. 그녀의 비평가들은 그녀가 퀘벡 분리주의 운동에 적극적으로 가담했다고 주장했다.

그녀 조상의 역사적 문화적 맥락과 그녀 자신의 삶에서 겪은 경험을 고려하면, 마이클 진의 문화는 무엇인가? 분명히, 어떤 간단한 진술도 그녀의 다문화 배경을 완전히 포착할 수 없다 (그림 7.1). 아이티는 세계 여러 지역에서 온 사람들이 거주해 왔다; 진 자신은 여러 나라에서 살았고 다양한 문화적 메시지에 노출되었다. 그녀의 전기는 문화 연구에 대한 현실적인 도전을 강조하고 있다. 많은 면에서, "문화"는 실제로 존재하지 않는다; 그것들은 명확한 경계를 가진 동질적인 실체가 아니다. 오늘날 하나의 문화적 배경을 가진 사람들만을 포함하는 큰 사회는 어디에도 없다. 심지어 가장 동질적인 사회에도 다른 문화 유산, 전통, 종교, 언어를 가진 개인들이 포함되어 있다.

 

그림 7.1 다문화 배경. 아이티에서 태어나 2005-2010년 캐나다의 총독을 한 마이클 진과 같은 다문화 배경을 가진 사람들은 이질적인 문화가 얼마나 자주 존재하는지를 강조한다.

대부분의 심리학적 연구가 행해지는 세계의 일부 지역들(북미, 서유럽, 호주)은 가장 크고 다양한 이민의 유입을 목격했다. 이러한 인구 교환은 캐나다와 미국처럼 상당히 비슷한 문화적 배경을 가진 이웃 국가들 간의 인구 교환뿐만 아니라, 세계에서 가장 먼 곳에서 온 사람들의 이주도 포함한다. 예를 들어, 토론토Toronto 시는 비이민자보다 더 많은 이민자들을 포함하고 있으며, 지난 10년 동안 대다수의 사람들은 비 서양 국가 출신이다. 이러한 문화적 다양성 때문에, 모든 시민들에게 적용되는 토론토의 문화에 대해 구체적인 언급을 하는 것은 불가능하다.

현재, 약 2억 4천만 명의 사람들이 그들이 태어나지 않은 나라에서 살고 있다 (United Nations, 2016; 그림 7.2). 전 세계 30명 중 1명꼴이다. 미국에서는 인구의 약 10%가 다른 곳에서 이민을 왔다 (Suarez-Orozco & Suzrez-Orozco, 2001). 미국 내 일부 이민자 집단의 경우에는 더욱 충격적이다: 라틴 아메리카 어린이의 59%와 아시아계 미국 어린이의 90%가 미국 밖에서 태어났거나 2세대 거주자이다 (Zhou, 1997). 이렇게 많은 수가 국경을 넘으면서, 다른 문화권의 사람들을 만나는 것은 흔한 경험이 되었다. 이와는 대조적으로, 불과 몇 세기 전만 해도 먼 문화권에서 온 사람들을 정기적으로 접하는 사람들은 탐험가, 외교관, 약탈자, 상인뿐이었다. 나는 종종 그 당시에 문화 심리학자가 되는 것이 얼마나 더 쉬웠을지 상상하곤 한다. 문화가 더 뚜렷하고 동질적이었고, 문화 간 비교가 더 명확했을 때 말이다. 그러나 다양한 문화적 배경을 가진 사람들 간의 접촉이 최소한으로 이루어졌더라면 그런 종류의 연구를 할 필요가 거의 없었을 것이다.

 

그림 7.2 문화적 다양성. 여기에 어떤 문화가 표현되어 있는가?

문화 간의 지속적인 접촉이 심리 과정을 비교하는 것을 복잡하게 만들었지만, 그것은 다른 일련의 매혹적인 심리학적 질문들, 즉 이 장에서 탐구하는 질문들을 조사할 수 있는 길을 열었다. 그들이 자란 문화와 다른 문화로 옮겨갔을 때 사람들의 사고방식은 어떻게 될까? 타인에게 적극적으로 차별받는 문화에서 일원이 되기 위한 심리적 비용은 얼마인가? 만약 그들이 일생 동안 두 개의 다른 문화에서 살았다면, 그들의 사고 과정은 어떻게 다를까? 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 잘 지내는가? 세계화가 계속되고 다른 문화와의 경험이 예외가 아닌 표준이 되면서, 이러한 질문들은 근본적인 중요성을 띠게 된다. 그것들은 문화 심리학자들이 앞으로 몇 년 동안 직면하게 될 가장 시급한 문제들을 대표한다.

문화 변용 연구의 복잡성

새롭고 낯선 곳으로 이주한 사람들이 자신의 문화와 다른 문화를 배우고 적응하는 과정을 문화 변용acculturation이라고 한다. 원래의 문화는 고유 문화heritage culture라고 불리며, 새로운 문화는 중심 문화host culture이다. 문화 변용을 연구하는 것은 독특한 도전 과제를 안고 있다. 이상적으로, 문화 변용을 하려는 사람들의 집단을 식별하고 싶을 것이고, 그들이 고향 문화를 떠나기 전부터 따라가서, 그들의 변화를 평가하기 위해 여러 시점에서 그들을 평가하고 싶을 것이다. 그러나 그러한 유형의 종단 연구는 비용과 어려움 때문에 문화 변용에 대한 연구에서 드물다(예: Demes & Geerert, 2015 참조). 더 일반적인 것은 문화 변용 과정에서 한 시점에 개인을 평가하는 횡단적 연구이지만, 이 접근 방식은 불완전한 그림을 제공한다. 문화 변용과 관련된 수천 개의 연구가 수행되었지만, 일련의 일반화 가능한 결과나 누적되는 이론을 추출하는 것은 어렵다(Furnham & Bochner, 1986; Rudmin, 2003; Ward, 1996). 그 중요성에도 불구하고, 문화 변용에 대한 문헌은 이 책의 다른 어떤 주제보다 더 모순되고, 덜 일관적이며, 경험적으로 근거가 적은 상태로 남아 있다. 비록 당신이 보다시피 꽤 신뢰할 수 있는 많은 핵심 요점들이 있다 하더라도 말이다.

문화 변용에 대한 일관된 결론에 도달하는 것은 문화 변용하는 개인이 매우 다양한 경험을 하기 때문에 어려운 일이다(검토는 Bornstein, 2017 참조). 사람들은 많은 이유로 새로운 나라로 이주한다: 가족과 더 가까워지기 위해서, 또는 명성과 부를 찾기 위해서. 어떤 이는 난민이고 그들의 나라를 떠날 수 밖에 없기 때문에 이주한다. 어떤 이는 부모의 직업으로 인해 계속 위치를 변경해야 하기 때문에 여러 다른 국가들을 거쳐 간다. 어떤 이는 졸업 후에 고국으로 돌아가려는 의도로 해외에서 공부하고 싶어한다. 어린 아이들은 때때로 그들의 부모가 그것이 가족의 가장 좋은 이익이라고 결정하기 때문에 이주한다. 그리고 일부 사람들은 정기적으로 미디어를 보거나 음식을 먹음으로써 멀리 떨어진 외국 문화에 점차 적응한다. 이러한 과정을 원격 문화 변용remote acculturation이라고 한다(Ferguson, Muzafar, Itubide, Chu, & Gardner, 2018).

문화 변용하는 개인은 또한 극적으로 다른 종류의 환경으로 이주할 수 있다. 일부는 새로운 중심 문화의 구성원과 많이 상호 작용할 필요 없이 원래 언어를 사용하고 오래된 문화 전통을 유지할 수 있는 문화적 거주지로 이주한다(그림 7.3). 사람들은 또한 그들만이 다르게 보이는 동질적인 동네로 이주할 수도 있다. 일부는 그들의 문화적 배경을 가진 사람들을 적극적으로 차별하는 환경으로 이주한다. 그리고 일부는 주로 전 세계 각지에서 최근에 이주한 사람들로 구성된 다양한 외국인 거주 지역으로 이주한다.

 그림 7.3 문화 변용의 다양성. 이민자들이 이주하는 환경은 엄청나게 다양하다. 어떤 사람들은 샌프란시스코의 차이나타운과 같은 문화적 거주지에서 살고 있는데, 그곳에서 그들은 그들의 언어를 말하고 그들의 문화적 전통을 유지할 수 있다.

또한, 사람들은 고유 문화와 유사성 면에서 다른 새로운 문화로 이주할 수도 있다. 예를 들어, 일부는 모국의 농촌 지역 사회에서 새로운 중심 문화의 도시 중심으로 이주한다; 일부는 지배적인 언어, 종교 및 문화적 관습이 그들의 고유 문화와 유사한 곳으로 이동한다; 일부는 거의 모든 면에서 자신과 다른 문화적 환경으로 이동한다.

문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은, 사람들은 그들의 문화 변용 경험에 영향을 미치는 매우 다른 성격, 목표, 그리고 기대를 가지고 있다는 것이다. 이러한 모든 이유로, 모든 문화 변용하는 개인에 대한 공통점은 거의 없기 때문에 공통적인 패턴을 보는 것은 어렵다(Chirkov, 2009; Schwartz, Unger, Zamboanga, & Szapocznik, 2010). 그럼에도 불구하고, 우리는 이 매우 다양한 연구 분야에서 몇 가지 핵심 포인트를 식별할 수 있다.

새로운 문화로의 이동

연구에서 한 가지 분명하게 일치하는 영역이 나타난다: 새로운 문화로의 이동은 심리적 적응을 수반한다. 적응에는 새로운 언어 습득, 새로운 대인 관계 및 사회적 행동 학습, 새로운 가치에 익숙해지기, 소수 집단의 일부가 되기, 자아 개념 조정이 포함된다(예: Furnham & Bochner, 1986; LaFromboise, Coleman, & Gerton, 1993; Ward & Geeraert, 2016). 한 연구에 따르면 이민자들이 새로운 문화에서 보내는 시간이 길어질수록 그들의 정서적 경험이 그 문화에서 사는 다른 사람들의 정서적 경험과 더 비슷해진다(De Leersynder, Mesquita, & Kim, 2011). 그리고 사람들이 새로운 문화에 더 많이 적응할수록 다른 사람들과 관계를 맺는 중심 문화의 규범을 더 많이 습득하게 된다(Zhang & Li, 2014). 문화가 심리에 미치는 영향을 고려할 때, 사람들이 새로운 문화로 옮겨갈 때 해야 하는 적응은 엄청날 수 있다. 이러한 규모의 변화는 많은 심리적 스트레스와 고통으로 이어질 수 있다(예: Chan, Hamamura, & Janschewitz, 2013; Church, 1982; Lu, Hamamura, & Chan, 2017). 사람들은 새로운 문화에 어떻게 적응하는가?

중심 문화에 대한 태도 변화

여러 연구에서 일정 기간 동안 이민자의 심리적 적응을 조사했다. 문화 이주민Migrants은 고유 문화(원래 문화)에서 중심 문화(새로운 문화)로 이동하는 사람들로, 일시적으로 체류하려는 사람(예: 체류자sojourners)과 영구적으로 체류하려는 사람 또는 이민자immigrants를 포함한다. 미국에서 노르웨이 풀브라이트 장학생Norwegian Fulbright scholars들의 적응 경험에 대한 고전적인 조사가 수행되었다(Lysgaard, 1955). 연구자들은 그림 7.4와 같이 많은 장학생들이 공유하는 조정 패턴을 확인했다. 처음 몇 달 동안, 문화 이주민들은 미국을 방문하는 동안 즐거운 시간을 보내고 있었다. 그들은 새로운 경험을 즐기고, 새로운 사람들을 만나고, 새로운 음식을 먹고, 외국어로 사람들과 소통하고, 새롭고 이국적인 환경에 참여하는 것에 대한 흥분을 느끼고 있었다. 이 단계는 적절하게 허니문 단계honeymoon stage로 명명되었다(Oberg, 1960). 관광산업을 지탱하는 것은 허니문 단계의 존재다. 대부분의 여행자들은 이 단계를 지나갈 만큼 충분히 오랫동안 새로운 문화에서 머무르지 않으며, 따라서 그들은 새로운 문화에서의 그들의 경험을 대부분 즐겁고 흥미진진하게 보는 경향이 있다.

 

그림 7.4 문화 변용 곡선. 문화 변용에 대한 일반적인 적응 패턴은 U자형 곡선이다. 처음 몇 달 동안 사람들은 중심 문화에 대해 긍정적인 감정을 가지고 있지만, 이 단계는 문화 충격의 부정적인 감정으로 바뀔 수 있다. 점차적으로 사람들은 새로운 중심 문화에 적응하고 종종 긍정적인 감정이 발달한다.

불행히도 여느 허니문과 마찬가지로 어느 시점에 재미와 흥분이 끝이 난다. 허니문 단계 이후, 대부분의 방문객들은 단계를 지나면서 그들의 중심 문화에 대해 점점 더 부정적인 시각을 갖기 시작한다. 6-18개월이 지나는 동안 참가자들은 일반적으로 중심 문화에 대해 부정적인 감정이 가장 강했다(Oberg, 1960). 문화 충격culture shock은 위기 단계crisis stage라고도 하며, 새로운 문화로 이동하는 것에 대해 불안하고, 무력하며, 짜증나고, 일반적으로 혼란스럽고 향수병에 걸리는 감정이다(Church, 1982). 새로운 경험을 하는 것에 대한 스릴은 사라지고, 이러한 경험은 피곤하고 어려워진다. 이 단계에서 최근 문화 이주민들은 그들의 언어 능력이 새로운 환경에서 완전히 기능하기에 아직 충분하지 않다는 것을 깨닫게 될 것이다. 그들은 제도가 어떻게 번창하는지 충분히 깊이 이해할 수 없다. 이국적이고 색다르다는 이유로 처음 만났던 이들이 더 이상 관심을 갖지 않게 된 것이다. 다른 사람들은 그들의 고향의 날씨가 어떤지, 어떤 종류의 스포츠가 인기 있는지, 또는 휴일 축제 동안 그들이 먹는 기괴해 보이는 음식들에 대한 그들의 이야기를 이미 들었다. 이제 다른 사람들은 중심 문화의 현지인이 관심을 가질 만한 것들과 사건에 대해 이야기하는 데 관심이 있으며, 최근 문화 이주자들은 대화에 완전히 참여할 수 있는 지식이나 이해가 충분하지 않다(그림 7.5).

 그림 7.5 문화 충격. 새로운 문화에 적응하는 것은 어렵고 외로운 과정일 수 있다.

이 시점에서, 최근의 문화 이주민은 TV 쇼도 그들의 고국에서 보던 것만큼 즐겁지 않다는 것을 깨닫고, 그들이 좋아하는 음식을 그리워하기 시작할지도 모른다. 사람들은 그들의 가까운 친구와 가족을 그리워하기 때문에 향수병은 상당히 강해질 수 있다; 그들은 버스 기사와의 일상적인 대화나 그들이 더 이상 얻을 수 없는 가장 좋아하는 간식 같은 그들이 전에 많이 생각하지 않았던 작은 것들을 갈망하기 시작한다. 문화 충격은 너무 문제가 많아서 어떤 사람들은 체류를 그만두기로 결심한다; 일부는 그들의 경험에 대해 부정적인 기억을 갖게 될 수도 있다.

연구에 참여한 대부분의 장학생들은 위기 단계에서 몇 달을 보낸 후 적응하기 시작했고 그들의 경험을 더 즐기기 시작했다(Lysgaard, 1955). 언어 능력이 향상되어 일상 생활에서 더 잘 지낼 수 있었다. 그들은 현지인들과 우정을 쌓는 데 더 능숙해졌고, TV 프로그램이나 음식과 같은 중심 문화의 것들에 익숙해졌다. 그들은 점점 더 주변의 현지인들처럼 생각하기 시작했다. 이 적응 단계adjustment stage는 몇 년 동안 지속되는 경향이 있으며, 시간이 지남에 따라 새로운 문화에서 살아가는 데 점점 더 능숙해진다.

일부 연구자들은 U자형 문화 변용 곡선이 외국에서의 경험에만 국한되지 않는다는 것을 발견했다(Gullahorn & Gullahorn, 1963). 체류자는 본국으로 돌아간 후에 동일한 적응 단계를 거칠 수 있다. 돌아온 처음에, 가족과 친구들을 다시 보고 좋아하는 음식을 먹게 되어 기쁘다. 그러나, 역문화 충격reverse culture shock이 일어날 수 있다—왜 자신이 더 이상 집에서 편안함을 느끼지 못하는지 혼란스러워하고, 주변 사람들로부터 다소 소외감을 느끼는 자신을 발견하는 것이다. 그들의 고향 문화는 그들이 기억하는 것과 완전히 같지 않을 수 있으며, 더 이상 두드러지게 적합한 것도 아니다. 역문화 충격은 사람들이 자아 개념의 몇 가지 핵심적 측면에 의문을 제기하기 시작함에 따라 예상외로 불안할 수 있다(Sussman, 2000). 이 불안한 감각은 또한 그들이 한때 알았던 친숙한 삶에 점차적으로 적응함에 따라 적응기에 자리를 내줄 수 있다.

기본적인 문화 변용 패턴은 많은 문화 이주민의 경험을 특징짓는 것으로 보이며, 여러 다른 연구자들이 이 모델과 일치하는 증거를 발견했지만, 단계의 시기는 상당히 다양하다(예: Oberg, 1960; Richardson, 1974; Zheng & Berry, 1991). 그러나 사람들이 새로운 문화로 이동할 때 경험하는 폭이 넓기 때문에 U자형 곡선이 모든 경우를 나타내는 것은 아니다(Demes & Geeraert, 2015). 일부 연구에 따르면 초기 허니문 단계는 많은 체류자와 문화 이민자에게 발생하지 않는다(Guthrie & Zektick, 1967; Ward & Kennedy, 1995). 어떤 사람들에게, 장기 체류의 첫 몇 주는 그들이 새로운 경험에 대해 큰 흥분을 느끼지 못하게 하는 불안으로 특징지어진다.

새 이민자의 적응을 돕는 중심 문화의 사회적 특징 중 하나는 문화 이민자를 쉽게 수용할 수 있다는 것이다. 리스가드Lysgaard의 1955년 연구는 미국으로 이주하는 노르웨이인을 조사했다. 미국은 이민자들의 나라이며 세계에서 가장 다양한 인종으로 구성된 국가 중 하나이다. 다양한 배경을 가진 사람들이 미국을 자신의 고향으로 보게 되었고 그에 따라 적응했다. 대조적으로, 일본은 상대적으로 인종적으로 동질한 나라이다; 일본에 살고 있는 사람들의 98% 이상이 일본인이다. 문화 이민자로서 동질적인 사회에 적응하려고 노력하는 것은 본질적으로 더 어려운 것처럼 보일 것이다. 사람들이 얼마나 풍습을 잘 배우거나 그 언어를 마스터하든지 상관없이, 그들은 항상 일본 토박이인 다른 98%와 다르게 두드러질 것이다.

일본으로 이주한 수백 명의 문화 변용 경험을 추적한 한 연구는 U자형 패턴을 재현하지 않았다(Hsiao-Ying, 1995). 대신 허니문과 위기 단계를 거쳤지만 적응 단계를 포함하지 않은 다소 비관적인 L자 곡선이 확인됐다. 슬프게도 일본에 5년 이상 살았던 사람들은 일본에 온 지 1년이 조금 넘었고 문화 충격의 깊이에 빠진 것처럼 보이는 사람들만큼 일본에 대해 부정적이었다. 동질 사회에서는 적응 단계가 더 오래 걸릴 수 있다. 만약 연구자가 그곳에서 훨씬 더 오래(즉, 10년 이상) 머물렀던 더 많은 사람들을 연구했다면, 적응 단계에 대한 증거가 있었을 것이다. 그럼에도 불구하고 사람들의 문화 변용 경험의 성공은 그들이 적응하려는 사회의 동질성에 영향을 받는 것으로 보인다.

누가 적응을 더 잘하는가?

사람들이 적응하는 모든 경험 중에서 새로운 문화로 이동하는 것보다 삶의 측면에 더 많은 영향을 미치는 것은 거의 없다. 당연히 사람들은 자신의 기질과 처한 상황에 따라 다양한 문화 변용 문제에 다르게 반응한다. 문화 변용 경험은 그곳에서 얼마나 오랜 세월을 보냈는지만으로는 새로운 문화에 얼마나 잘 적응했는지 예측할 수 없을 정도로 다양하다(Rhee, Uleman, Lee, & Roman, 1995). 사람들이 적응하는 데 영향을 미치는 몇 가지 요소들은 무엇일까?

문화적 거리. 

문화 변용 과정에서 사람들은 새로운 문화의 생활방식을 배워야 한다. 그들이 성공에 필요한 정보를 얼마나 성공적으로 획득할 것인지는 얼마나 많은 학습을 해야 하는지에 영향을 받는다. 누군가가 완전히 다른 새로운 문화적 맥락으로 이주하고 있다고 가정해보자. 그러한 상황은 엄청난 학습량을 필요로 할 것이고 대부분의 사람들은 매우 힘들어 할 것이다. 반면에 고유 문화와 비슷한 새로운 문화로 이주한다면, 학습량이 적고 덜 힘들 것이다. 따라서 새로운 문화에 적응하는 데 있어 개인의 성공을 예측하는 데 고려해야 할 한 가지 요소는 고유 문화와 중심 문화 사이의 문화적 거리이다. 문화적 거리Cultural distance란 전반적인 삶의 방식에서 두 문화 사이의 차이다. 우리는 누군가가 더 먼 문화적 거리를 여행해야 할수록, 문화 변용 과정이 더 힘들다는 가설을 세울 수 있다.

이 가설을 검증하는 한 가지 방법은 국가 간 다양한 문화 변용 측정 결과를 비교하는 것이다. 많은 연구들은 문화 변용 성공의 가장 좋은 예측 변수 중 하나가 언어 능력이라는 것을 보여준다(예: Gullahorn & Gullahorn, 1963; Ying & Liese, 1991). 중심 문화의 언어 숙달에 대한 자신감은 그들이 그 문화와 동일시하는 정도에 큰 영향을 미친다(Noels, Pon, & Clement, 1996). 언어와 문화 사이에는 많은 유사점이 있으며 한 사람이 문화에 얼마나 친숙한지를 나타내는 매우 좋은 대리 척도는 해당 언어에 대한 능력이다. 따라서, 문화 이주민들이 중심 문화의 언어를 배우는 것이 더 쉬울수록 문화 변용 과정을 더 잘해야 한다.

사람들이 얼마나 쉽게 중심 문화의 언어를 배우는지 평가하기 위한 데이터의 한 원천은 TOEFL (Test of English as a Foreign Language)의 국가 평균 점수이다. 영어권 국가의 학교에서 공부하기를 원하는 국제 학생들은 입학하기 위해 TOEFL 시험을 봐야 한다. TOEFL의 국가 평균 점수는 해당 국가의 GNP(국민총생산) 및 해당 국가에서 시험을 치르는 학생 비율과 같은 여러 요인의 영향을 받지만 이러한 점수는 참가자의 모국어에 따라 상당히 다르다( 표 7.1). 영어와 매우 유사한 언어(예: 네덜란드어 또는 독일어와 같은 게르만어)를 구사하며 자란 사람들은 조금 더 멀리 떨어져 있는 다른 유럽 언어(예: 프랑스어와 스페인어와 같은 로망스어)를 구사하며 자란 사람들보다 더 나은 성적을 낸다. 그리고 인도유럽어를 사용하는 사람들은 카자흐어나 일본어와 같이 멀리 떨어진 어족에서 자란 사람들보다 TOEFL에서 더 나은 성적을 내는 경향이 있다(Educational Testing Service, 2014). 영어를 학습하는 용이성은 모국어가 영어에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지, 따라서 얼마나 많은 새로운 학습이 필요한가의 영향을 받는다. 

                       

표 7.1 TOEFL (Test of English as a Foreign Language) 평균 점수

언어 이외에도, 사람들은 새로운 문화로 옮겨갈 때 많은 기술을 익혀야 한다. 예를 들어, 친구를 사귀는 방법, 병원 진료 받는 방법, 어디에서 운전면허를 딸 수 있는지, 시장에서 파는 낯선 음식을 어떻게 요리하는지 등의 일상적인 일들도 배워야 한다.

여러 연구에서 문화 이주민들이 얼마나 많은 문화적 거리를 감당해야 하는지에 기초하여 문화 변용 성공을 조사했다. 한 연구팀은 자신들의 문화와 상당히 다른 뉴질랜드의 말레이시아 대학생들과 자신들의 문화와 상당히 유사한 싱가포르의 말레이시아 대학생들의 적응도를 비교하였다(Ward & Kennedy, 1995). 학생들에게 새로운 문화를 살아가는 데 있어 일상적인 문제를 평가하는 사회문화적 적응 측정을 했다. 두 나라에서 평균적으로 거의 3년을 보낸 후, 싱가포르의 말레이시아 학생들은 뉴질랜드 학생들보다 적응 시간이 더 쉽다고 보고했다. 분명히 말레이시아인들은 문화적으로 먼 뉴질랜드보다 문화적으로 가까운 싱가포르에 더 잘 어울린다.

다른 연구에서는 먼 문화권에서 온 체류자들이 더 짧은 문화적 거리에서 온 사람들보다 더 많은 고통을 겪고 더 많은 의료 상담이 필요하며(Babiker, Cox, & Miller, 1980) 일반적으로 더 많은 사회적 문제를 가지고 있음을 발견했다(Furnham & Bochner, 1982). 특히 문화적 거리는 중심 문화의 구성원들과 대인 관계를 수립하고 유지하는 것을 더 어렵게 만드는 것으로 보인다.

새로운 가치관에 적응해야 할 필요성에 직면하는 것이 항상 고국을 떠나는 것을 의미하지는 않는다. 스스로 선택할 여지가 없었던 많은 토착 집단은 식민지 세력이 강요한 문화에 적응해야 했다. 예를 들어, 캐나다 전역에서 토착 원주민들은 유럽 정착민들이 그들에게 강요한 문화적 전통의 맹공격에 대처해야 했다. 이러한 토착 집단의 고난은 문화적 거리가 문화 변용에 미치는 영향을 조사하는 시험 사례가 된다. 그들 중 누구도 주류 캐나다 문화를 만나려 여행을 할 필요가 없었지만, 이들 토착 문화는 그들 고유의 전통 측면에서 서로 상당히 다르다. 태평양 북서부 해안 지역의 침시안족(Tsimshian)과 같은 일부 캐나다 원주민 부족들은 유럽인들과 접촉하기 훨씬 전에 대량의 식량을 축적할 수 있는 자급자족 관습(주로 연어와 조개류 낚시)에 종사하여 영구적이고 고도로 계층화된 정착촌을 설립할 수 있었다. 반면 퀘벡 북부의 수목선 바로 아래에 사는 동부 크리족Eastern Cree과 같은 다른 부족들은 식량을 많이 축적하지 못하는 자급자족 관습(주로 겨울 사냥과 여름 낚시)에 종사하여서 일부 무리는 떠돌아 다니고 사회문화적 계층화가 낮다. 브리티시컬럼비아주 북부 로키산맥 고원에 사는 캐리어족Carrier도 동부 크리족처럼 사냥과 낚시에 종사한다. 그러나 일부 강의 상류에 많은 수의 연어를 축적할 가능성이 있고, 그들의 문화가 지리적으로 가까운 침시안족의 영향을 받았기 때문에, 캐리어족은 적당한 정도의 식량 축적과 사회적 계층화를 이룬 문화를 나타낸다.

연구자들은 침시안족의 영구적인 정착지의 복잡한 사회적 계층화가 덜 사회적으로 계층화되고 다소 이동성이 있는 동부 크리족의 패턴보다 주류 캐나다 문화와 더 유사하며 캐리어족의 적당한 계층화가 그 사이에 있어야 한다고 추론했다(Berry & Annis, 1974). 따라서 그들은 동부 크리족, 캐리어족, 침시안족 순서로 더 큰 문화 변용에서의 스트레스를 경험할 것으로 예상했다. 그리고 그 결과가 바로 이것이다: 침시안족은 캐나다 주류 문화에 가장 쉽게 적응했고, 동부 크리족은 스트레스의 징후가 가장 많았으며, 캐리어족은 그 중간에 있었다.

분명히 문화적 거리는 문화 변용 경험이 얼마나 어려울 수 있는 지를 예측한다. (상충되는 결과는 Kashima & Abu-Rayya, 2014; Schachner, van de Vijver, & Noack, 2014 참조) 하지만, 사람들은 문화 내에서 매우 다양하다. 그들은 온갖 종류의 심리적 형태와 크기로 나타나며, 어떤 이는 그들의 고유 문화와 상관없이 다른 이보다 문화 변용 과정에서 더 나은 결과를 보일 것이다. 어떤 종류의 사람들이 가장 쉽게 문화에 적응할 수 있다고 생각하나?

문화적 적합성. 

이 질문에 대한 한 가지 접근 방식은 새로운 문화에 더 잘 맞는 사람들에게 문화 적응이 더 원활하게 발생하는지 확인하는 것이다. 문화적 적합성(cultural fit)은 개인의 성격이 중심 문화의 지배적인 가치와 양립할 수 있는 정도를 말한다. 문화적 적합성이 높을수록 중심 문화에 더 쉽게 적응할 것으로 보인다. 이 가설은 여러 가지 방법으로 탐구되었다.

이 분야의 연구자들은 외향성의 성격—환경에서 활동적인 자극을 찾고 사교적인 성향—을 조사하였다. 외향성 점수가 높은 사람들은 다른 국가(Silventoinen et al., 2008), 특히 도시 지역(Jokela, Elovainio, Kivimäki, & Keltikangas-Järvinen, 2008)으로 이동할 가능성이 더 높다. 따라서 이민자들이 주로 거주하는 국가나 세계의 지역은 애초에 이민의 동기를 부여하는 외향성과 같은 성격적 특성을 가진 사람들의 불균형한 수를 예상해야 한다(Kitayama, Ishii, Imada, Takemura, & Ramaswamy, 2006; Turner, 1920).

일부 연구자들은 외향성이 모든 곳에서 의사소통을 용이하게 하므로, 외향적인 사람은 내향적인 사람보다 문화 변용 경험에서 항상 더 잘해야 한다고 제안했다(Gardner, 1962). 그러나 그것은 그렇게 간단하지 않다. 예를 들어, 한 연구는 외향성에서 높은 점수를 받은 말레이시아인과 싱가포르인이 낮은 점수를 받은 사람들보다 뉴질랜드에 사는 동안 더 많은 심리적 안녕감의 징후를 보였다는 것을 발견했다(Searle & Ward, 1990). 그러나 다른 연구에서는 외향성 점수가 높은 싱가포르에 거주하는 영어권 외국인이 낮은 점수를 받은 사람보다 지루함, 좌절감, 우울증 및 건강 문제를 더 많이 느낀다고 보고했다. 따라서 외향성이 항상 문화 변용을 촉진하는 것은 아니다(Armes & Ward, 1989). 오히려, 외향적인 성격은 싱가포르에서보다 뉴질랜드에서 문화적 적합도가 더 높고, 외향적인 성격은 그들이 중심 문화와 잘 맞는 경우에만 문화 변용 경험에서 더 나은 성과를 낼 것이다. 더 일반적으로, 매우 외향적인 신규 이민자는 전반적으로 더 뚜렷한 수준의 외향성을 가진 국가로 이주할 때 웰빙 면에서 더 나은 삶을 살고 있다(Fulmer et al., 2010). 마찬가지로 독립적 자아개념을 가진 사람들은 상호의존적 자아개념을 가진 사람들보다 미국에 더 쉽게 적응하는 것으로 나타났다(Cross, 1995). 그리고 중심 문화와 정서적 패턴이 더 유사한 사람들은 더 큰 관계적 웰빙을 경험한다(De Leersnyder, Mesquita, Kim, Eom, & Choi, 2014).

성공적인 문화 변용에서 문화적 적합성의 핵심적인 역할은 1세대 학생들이 미국에서 대학 생활을 시작할 때도 볼 수 있다. 평균적으로, 1세대 학생들은 부모도 대학을 다닌 경우보다 노동자 계층 출신일 가능성이 더 높고, 상호의존적인 자아 개념을 갖는 경향이 있다. 미국 대학들은 개인주의를 강조하고 스스로 결정을 내리는 비교적 독립적인 규범을 가지고 있기 때문에, 1세대 학생들의 상호의존적인 자아는 종종 잘 맞지 않으며, 따라서 문화 변용에서의 스트레스로 이어진다(Stephens, Fryberg, Markus, Johnson, & Covarrubias, 2012; Stephens, Townsend, Markus, & Phillips, 2012). 일반적으로 자신의 자아감이 자신의 중심 문화 환경과 잘 맞으면 문화 변용이 더 원활하다.